Она не могла поверить, что с момента ее отъезда из Англии прошло так мало времени. Сейчас Сэм казался ей еще куда более слабым и болезненным, чем до разлуки, и она, ужаснувшись, осознала, что ему уже восемьдесят четыре.
Все же она отметила, что здесь ему было хорошо. Каждое утро он радушно приветствовал Эйнджел и просил Роя или Фрэнка представить их друг другу. Очевидно, Сэм решил, что он гость в этом красивом загородном доме, а она здесь хозяйка. Поэтому он вел с Эйнджел долгие беседы, расспрашивая о ее жизни, рассказывал истории из своей молодости, которые он помнил до мельчайших деталей. Но чем ближе он подходил в своих рассказах к настоящему, тем более путанными становились его мысли.
Иногда он с такой любовью говорил о своей внучке, что у Эйнджел к горлу подступал комок.
— Я давно не видел ее, — сказал однажды старик, и это прозвучало немного обиженно. — Раньше она часто меня навещала. Как думаешь, может, она на меня разозлилась?
— Конечно, нет, — сделанной веселостью произнесла Эйнджел. — Уверена, она очень тебя любит.
— Тогда почему она больше мне не звонит? — печально спросил Сэм.
— Наверное, она уже едет сюда, чтобы повидаться с вами.
— Я бы хотел… но она никогда не приезжает. Не в силах больше выносить это, Эйнджел убежала к себе в спальню и расплакалась.
Той ночью она плохо спала и на следующее утро спустилась вниз усталая и в плохом настроении. Но ее поджидал приятный сюрприз.
Выглянув в окно, она увидела Сэма, прогуливавшегося по саду под руку с Роем. Она вышла к ним, мысленно готовясь к тому, что дедушка снова не узнает ее, но, к огромной радости молодой женщины, глаза Сэма загорелись, и он помахал ей рукой.
— Анджела, дорогая! — воскликнул он, заключая ее в объятия. — Где ты была все это время?
— Здесь, неподалеку, — осторожно ответила молодая женщина, боясь разволновать дедушку.
— Ты должна была приехать и навестить меня. Я так по тебе скучал!
— Ничего, самое главное, что мы снова вместе.
— Но где мы, дорогая? Кажется, мне незнакомо это место.
— Пойдем завтракать. Я все тебе расскажу.
— К ее радости, за завтраком Сэм был по-прежнему весел и находился в твердой памяти. Когда Эйнджел рассказала ему о разводе, он одобрительно кивнул.
— А я-то думал, почему я в последнее время не вижу Джо… Ты же знаешь, он никогда мне не нравился.
— Скажу тебе честно, мне тоже, — призналась Эйнджел, и они заговорщически рассмеялись.
Он снова был Сэмом. Ее Сэмом. В его глазах снова появился блеск и, когда его взгляд задерживался на ней, в нем было тепло.
— Тебе понравится Италия, — сказала Эйнджел.
— Так мы сейчас в Италии? — Сэм просиял. — Но это же замечательно! Помнишь, как мы планировали, что ты приедешь сюда изучать историю искусств?
— Конечно. Неужели ты тоже это помнишь?
— Ну разумеется, глупенькая. Разве такое можно забыть?
После этого они пошли в сад любоваться цветами. Эйнджел была на седьмом небе от счастья и молилась, чтобы Сэм подольше оставался таким, как сегодня.
Тони, который очень привязался к Сэму, весело резвился рядом с ними. Услышав вдалеке лай Лори, он побежал к нему.
— Кто это? — спросил Сэм, указывая на Витторио, который подрезал кусты роз.
— Это Витторио.
Эйнджел немного занервничала, когда мужчина подошел к ним, боясь, что Сэм вспомнит их первую встречу и свяжет ее с неприятными обстоятельствами, связанными с его приездом. Но старик улыбался.
— Твое лицо мне знакомо. Мы встречались раньше, не так ли? — спросил он.
— Э-э… да, — осторожно начал Витторио, вопросительно глядя на Эйнджел. — Я…
— Не говори, дай я сам угадаю. Иногда я немного рассеян, но помню — это ты вез меня сюда.
— Да, пару недель назад, — сказал мужчина.
— Хорошо. Значит, ты Витторио?
— Да, я здесь работаю.
— А я Сэм. Значит, это ты вырастил все эти чудесные розы? Раньше я тоже выращивал цветы. Ты должен как-нибудь показать мне свой сад.
— Ступайте прямо сейчас, — сказала Эйнджел.
Так началась их необычная дружба. Сэм и Витторио привязались друг к другу. Они много разговаривали и, кажется, хорошо понимали друг друга. Эйнджел была рада видеть, что ее дедушка счастлив, но ей никак не удавалось побыть наедине с Витторио. Он либо развлекал Сэма, либо усердно работал в саду. Однажды она даже пожаловалась ему на это.
— Ты же сама хочешь собрать хороший урожай, — пожал плечами Витторио.
— А я думала, ты меня избегаешь…
Витторио поцеловал ее.
— Нет, я хочу быть с тобой, но не собираюсь пренебрегать своим долгом даже ради тебя.
— А как насчет твоего долга передо мной? — пошутила Эйнджел.
Мужчина ухмыльнулся.
— Я думал, что для тебя на первом месте Сэм.
— Да, но я очень по тебе соскучилась.
— Я тоже.
— Спасибо тебе за то, что ты так добр к Сэму. Мне нравится слышать, как он смеется.
— Его общество доставляет мне удовольствие. Он очень интересный человек и даже может обыграть меня в шахматы.
Это была правда. Как ни странно, мастерство не изменило ему со временем. Он постоянно обыгрывал Роя и Сэма, и ему стало неинтересно играть с ними. Узнав, что Витторио хороший шахматист, старик очень этому обрадовался. К тому же Сэм до сих пор помнил все анекдоты, которые когда-либо слышал, особенно неприличные.
— Наверное, ты ему поддаешься, — улыбнулась Эйнджел.
— Нисколько! — обиженно произнес Витторио. — Хватит смеяться.
— Я не могу удержаться. Я так рада видеть Сэма счастливым.
— Он единственный человек на свете, который тебе небезразличен, не правда ли?
Эйнджел нежно коснулась его лица.
— Тебе лучше знать.
ГЛАВА ДЕВЯТАЯ
Однажды вечером, когда все в ожидании ужина смеялись над анекдотами Сэма, в гостиную с обеспокоенным видом вошла Берта.
— Signora, к вам пришел какой-то мужчина. Я спросила, как его имя, но он просто сказал, что вы будете рады его видеть.
— Это ведь так, не правда ли, куколка? — послышался голос из-за двери. — Я не забыл тебя и знаю, что ты тоже меня не забыла.
Все повернулись к двери и увидели полного мужчину, который вошел в комнату с таким важным видом, словно ему принадлежал весь мир.
— Mio Dio! — сказал Витторио. — К нам пожаловал Ужасный Гэвин.
