— Сеньор Таццини, позвольте мне все вам объяснить. Если вы откажетесь от виллы, она придет в запустение, и урожай пропадет.
— Урожай… — задумчиво произнес Витторио.
— Я рад, что вы все поняли.
Витторио подумал о деревьях, ветви которых ломились от спелых плодов, ждущих, когда их сорвет заботливая рука, и представил себе, как они гниют, никому не нужные…
— Я возьму назад виллу, — простонал мужчина, — но только на время. Разыщите свою клиентку и убедите ее вернуться.
— Только если вы подпишете эти бумаги, — ответил Варини.
Когда был заверен последний документ, юрист достал из ящика стола еще один запечатанный конверт.
— Это тоже для вас, — сказал он. — Сеньора Клэннен велела мне передать его вам только в том случае, если вы примете ее подарок.
— Спасибо, — произнес Витторио безжизненным голосом.
Затем, машинально засунув конверт в карман, он взял свои копии документов и покинул офис Варини. Домой он ехал медленно. Произошедшее никак не укладывалось у него в голове.
Уединившись в своей комнате, Витторио достал из кармана письмо и несколько минут просидел, пристально глядя на него.
Наконец мужчина собрался с духом и открыл конверт. Из него выпал листок бумаги.
«Мой дорогой, если ты читаешь это письмо, значит, вилла снова принадлежит тебе. Впрочем, она всегда была твоей.
Я думаю, мы оба знали, чем все это должно было кончиться. Я люблю тебя, но нас разделяет пропасть. Я не могу проникнуть в замкнутое пространство, которым ты огородил себя от мира, и не собираюсь всю жизнь биться головой о стену. В конечном итоге я бы только возненавидела тебя, а я этого не хочу. Наши отношения продлились недолго, но это было самое прекрасное, что когда-либо со мной случалось, поэтому давай не будем омрачать воспоминания о них, а лишь признаем, что у нас не было шанса. Ведь это правда, не так ли? Я завладела тем, что по праву принадлежало тебе, и мы оба никогда не смогли бы это принять. Я бы с радостью поделилась с тобой, если бы ты позволил. Но ты бы не позволил, и поэтому у меня остался единственный выход.
Я пыталась заставить тебя понять, что я полностью тебе доверяю, но ты никогда в это не поверишь, и твое недоверие отнимает у нас последнюю надежду.
Прошедшие несколько лет я не знала, кем являюсь на самом деле, и теперь хочу начать все сначала и найти себя.
Я оставила Тони у тебя. Я не могу забрать его с собой, но знаю, ты о нем позаботишься».
Скомкав письмо, Витторио со злостью швырнул его на пол. Эйнджел ошибается, сердито подумал он. Теперь Витторио знал, что она собой представляет на самом деле — это была любящая, великодушная женщина, которую он по глупости своей упустил.
Но еще не все потеряно. Я разыщу ее и попытаюсь убедить в том, что мы созданы друг для друга.
Подняв письмо с пола и разгладив его, Витторио обнаружил постскриптум:
«Мой дорогой, не пытайся меня искать. Я всегда буду любить тебя. Спасибо тебе за все. Анджела».
Перечитывая раз за разом последние строки, Витторио понял, что у него нет выбора. Он должен оставить ее в покое. Это последнее, что он может для нее сделать.
Витторио машинально вышел в коридор и побродил по дому, который внезапно показался ему пустым и унылым. Прежде он тысячу раз на дню твердил себе, что ему не будет покоя, пока в его доме находится узурпаторша. И вот она уехала, и вилла Таццини вновь целиком и полностью принадлежит ему.
Витторио содрогнулся.
«Ристоранте Микеланджело» находился в маленьком переулке в северной части Рима. Здесь подавали дешевую еду и хорошее вино, и от посетителей не было отбоя. Сюда приходили обедать студенты из близлежащего университета, но только самые бедные соглашались здесь работать.
Появление новой официантки вызвало массу сплетен и толков, но, когда какой-то нахальный парень спросил, не является ли она «той самой Эйнджел», молодая женщина просто ответила:
— Да, я была ею когда-то.
Но теперь, спустя восемь месяцев, ее уже никто ни о чем не спрашивал.
Было уже поздно, у молодой женщины устали ноги, и она радовалась, что заведение скоро закроется.
Вот только обслужу еще одного посетителя.
— Что вам принести, signore? — спросила она, подавляя зевок.
— Я уже нашел то, что искал, — ответил мужчина.
Подняв глаза от блокнота, она побледнела.
— Как ты меня нашел?
— Для этого мне понадобилось время, — сказал Витторио. — Сначала я наводил о тебе справки во всех английских университетах. Не найдя тебя в Англии, я понял, что ты осталась в Италии, и в конце концов нашел тебя здесь.
Кто-то позвал официантку.
— Мне нужно обслужить клиентов, — сказала Эйнджел.
— Я подожду тебя снаружи.
Это даст мне немного времени, чтобы взять себя в руки.
Эйнджел злилась на Витторио за то, что он нарушил покой, который она обрела с таким трудом. Она сама выбрала эту жизнь и даже была счастлива.
Дождавшись, когда рабочий день подойдет к концу, Эйнджел тихонько выскользнула через черный ход, но Витторио был тут как тут. Он стоял прислонившись к стене. Свет от фонаря освещал его лицо, придавая ему зловещий вид.
— Я об этом подумал, — сказал Витторио, довольный собой. — Я бы сделал то же самое. Но ты от меня не убежишь. Ты уже поступила так один раз, но больше я тебя не отпущу.
Эйнджел решительно пошла прочь.
— Куда ты так понеслась? Нам нужно поговорить.
— Может, нам лучше этого не делать?
— Эйнджел, подожди…
Но она ускорила шаг, и тогда Витторио крикнул ей вслед:
— Анджела!
Молодая женщина остановилась и обернулась.
— О чем нам разговаривать?
— Ты не хочешь знать, для чего я тебя разыскал? Сначала я не собирался этого делать, но потом кое-что произошло. Мне понадобится немного времени, чтобы все тебе рассказать.
— Хорошо, мы можем пойти ко мне домой.
Ее «дом» оказался крошечной квартиркой на последнем этаже трехэтажного здания.
— Здесь беспорядок, — сказала молодая женщина. — Это всё мои соседи.
— Ты живешь здесь не одна?
Витторио понял: это было лучшее из того, что Эйнджел могла себе позволить. Оглядевшись вокруг, он подумал о вилле, которую она оставила и о ее жизни с Джо Клэнненом.
В течение нескольких минут Эйнджел молча смотрела Витторио прямо в лицо.
Поступив в университет, она внесла плату за первый год обучения и была вынуждена поселиться в этом убогом месте. Здесь она в одиночку вела борьбу с воспоминаниями, вздрагивая всякий раз, когда кто- то стучался в дверь, — не то в испуге, не то в надежде.
Были дни, когда Эйнджел хотелось все бросить, вернуться к Витторио и забыть обо всем, кроме их любви. Но она нашла в себе силы противостоять искушению. Ей нужно было учиться, повышать свой интеллектуальный уровень. Учеба приносила ей радость, помогая на время забыть об одиночестве и
