– Бешенка, ты меня знаешь, я могу послать тебя и одним словом. Убери ногу!
– Допотопо, не терзай мне душу, ну назови хоть одного философа! – взмолился тот.
– Федоров. Убери ногу!
– Фе-до-ров. Семь букв. Надо восемь.
– Прибавь ер, будет восемь.
– Какой ер?
– Спроси у Циклопа, он все знает, – сказал Допотопо и резко захлопнул дверь.
Циклоп! Как это ему раньше в голову не приходило!
После безуспешных попыток связаться с Циклопом по интерфону Бешенка явился к нему лично.
Циклоп сидел, развалившись в кресле, и потягивал через соломинку какую-то жидкость из масленки. В спертом воздухе Бешенка безошибочно уловил запах «трифаносомы»…
– Циклоп, ты почему не отвечаешь на вызов? – сердито спросил Бешенка и опять повел носом. – Ты чего там пьешь?
– Техническая профилактика, сэр, – не отрываясь от соломинки, отозвался тот.
– Выходит, ты не можешь отвечать на вопросы?
– На два вопроса я уже ответил, сэр.
– На какие два?… Ах, да, – Бешенка опять принюхался. – А ты знаешь, Циклоп, я тоже давно не проходил профилактику, так что пару глотков с твоего позволения… – он потянулся к масленке.
– Мой долг предупредить вас, сэр, – отстраняя;! масленку, сказал Циклоп, – что в этом горюче- смазочном коктейле интересующая вас «трифаносома» занимает лишь четверть объема, остальные три четверти составляет ворвань, сэр.
Бешенка вырвал у него масленку, сделал глоток, с отвращением выплюнул:
– Фу, гадость!
– Я уже говорил вам, сэр, – ласково поглаживая возвращенную масленку, сказал Циклоп.
– Все, хватит! – оборвал его Бешенка. – Ты мне лучше скажи, был такой древнетеррский философ – Федоров?
– Это был великий философ, сэр, – сходу ответил Циклоп.
– А что такое ер?
– Двадцать седьмая буква старорусского алфавита и тридцатая буква церковнославянского алфавита, сэр.
– Где она должна стоять в слове «Федоров»?
– В конце, сэр.
– Так, – Бешенка заглянул в кроссворд, – тогда еще одно слово по вертикали, чтоб можно было зацепиться, а дальше я уже сам…
– Как вам будет угодно, сэр.
– Название углеводорода, который получил Карл Грэбе…
– Простите, это не тот, – прервал его Циклоп, – что был профессором химии в Кенигсберге, а потом возглавлял кафедру в Женеве?
– Не знаю, сэр – Это невольно вырвавшееся «сэр» смутило Бешенку, и он со злостью отрезал: – Циклоп, не морочь голову, слушай и отвечай!
– Я весь внимание, сэр.
– Значит, название углеводорода, который по Карл Грэбе в результате синтеза хризена… Слово из двадцати одной буквы, начинается с…
– Фениленнафтиленэтилен, – опередил его Циклоп.
– Так, так, – быстро просчитывал Бешенка, – двадцать букв и ер впереди, двадцать одна, подходит…
– Ер позади, сэр, – мягко поправил Циклоп.
– Но мне надо впереди!
– Нет слов, которые начинались бы с ера, сэр.
– Это точно?
– Абсолютная гарантия, сэр.
– Значит, Федоров не подходит.
– Как вам будет угодно, сэр.
– Тогда, сэр, тьфу! Циклоп то есть, назови дневную бабочку, которая носит имя древнетеррского философа-стоика.
Циклоп вынул из ротовой щели соломинку, почесал ею за нержавеющим ухом и снова окунул в масленку:
