заставляя теплый янтарь переливаться неистовым ледяным серебряным пламенем.
— Ты здесь? — недоверчиво прошептала она. Хотя, ее голос больше напоминал скрип старых дверей в ее комнате. — Настоящий…?
Она потянулась дрожащими пальцами, словно пыталась удостовериться в реальности существования Клода простым касанием.
— Ты должна была бороться за себя, Кристиана, — вновь легонько встряхнув ее, Клод вдруг с неистовой силой прижал Крис к себе и, обхватив ее пальцы своей ладонью, прижал их к своей щеке. — Ты не имела права сдаваться. Куда, разрази все гром, подевалась твоя сила?! Куда?! На что ты ее потратила?!
В его голосе бушевал гнев, но казалось, он был не на нее направлен. И сила. Мощь такой глубины, которая почти пугала Кристиану.
— Меня не было лишь две недели, — Великий Магистр, определенно гневался. Но ей не было страшно. Странно. Наверное, боль и смерть притупляют все. — Две недели, Крис, — он обхватил ее лицо пальцами и заставил посмотреть ему прямо в глаза. — И что ты наделала, маленькая ведьма?! Явись я завтра — и ты бы умерла! По какому праву, черт возьми, ты распоряжаешься тем, что является моим?! По какому, Кристиана?! Почему не борешься?!
Она моргнула, удивленно глядя на Клода.
— Значит, это не было сном? — прошептала Кристиана, ощущая, как приливает кровь к бледным щекам и отметила, что боль в легких стихает. — Та ночь…, - она облизнула пересохшие губы, еще острее ощутив свою жажду. — Она была настоящей?!
Клод усмехнулся уголками рта и сильнее стиснул ее в своих объятиях, словно укачивая младенца.
— Разве у тебя была хоть одна простая ночь после того танца у костра, маленькая ведьма? — с усмешкой прошептал он и прижал к ее устам ладонь, сложенную чашечкой. — Пей, Крис, все равно, вся твоя жизнь давно принадлежит мне, лишние капли ничего не поменяют, — он подмигнул ей, напоминая о первом предложенном им искушении, которому Кристиана поддалась. Но в глазах, все равно бушевало пламя.
Кристина потянулась губами, раздумывая над тем, может ли теперь считаться свободной от клятвы, данной Ордену? Ведь не они пришли спасать ее от чахотки…
И глотнула воду, которая показалась ей непередаваемо, сказочно сладкой. И мягкой, обволакивающей, исцеляющей ее несчастное горло, надорванное кашлем.
— Ты же уехал…? — все еще не имея сил говорить внятно, Кристиана блаженно вздохнула, впервые за три дня почувствовав облегчение от боли.
Клод глухо, едва ли не рыча, выругался.
— Проклятие, женщина! Я же сказал, что вернусь, и что ты моя! Так что, — она поняла, что он куда- то несет ее, только когда Клод ногой распахнул дверь ее комнаты. — Больше ты здесь не останешься. Теперь за тобой будут все время присматривать, даже когда я уезжаю.
Она попыталась возмутиться, вспомнив, что не планировала ему подчиняться.
Но это по-настоящему сложно, если вы последние три дня не ели ничего, кроме травяных отваров, и медленно умирали, отдав все силы в магическом ритуале.
— Отпусти меня! — требовательно прохрипела Крис, но, кажется, на Клода такое требование впечатления не произвело.
Он только хмыкнул и ласково потерся щекой о ее растрепанные, немытые волосы.
— Поздно, маленькая ведьма, поздно, — покачал головой Великий Магистр, невозмутимо входя в комнату, где сидели ее родители, волнуясь о дочери, раз за разом прогоняющей их из своей комнаты.
Ее отец, впервые за последние два года ощутивший силы, резко вскочил на ноги. С недоумением и возмущением он посмотрел на незнакомого мужчину, куда-то несущего его дочь.
— Что происходит?! Крис, — отец бросился к ней, а мать, наоборот, почувствовав силу нежданного гостя, отступила, понимая, что им нечего противопоставить подобному могуществу.
Клод только крепче сжал свои руки и холодно посмотрел на разорившегося лорда.
— Вы не смогли позаботиться о ней, — с надменностью, которая даже удивила Кристиану, пророкотал Магистр.
С ней он никогда не использовал подобного тона.
И иногда, Кристиана даже подозревала, что все россказни о нем, как о человеке, имеющем неограниченную власть и силу — сильно преувеличены, несмотря на все, что Клод творил перед ней. В конце концов, Глава Ордена выглядел гораздо более устрашающим. И чаще мучил людей. От Клода же она подобного не видела.
Однако сейчас, услышав такой тон, увидев гнев на своих родных в глазах Клода — Кристиана испугалась, отчего-то поверив, что и он способен на ужасные поступки, если что-то не по нраву Великому Магистру.
А в этот момент он определенно, был недоволен. Потому что считал Кристиану принадлежащей ему.
— Отпустите мою дочь, немедленно, — не испугавшись, потребовал ее отец.
Но Клод только скользнул по нему безразличным взглядом.
— Она больше не принадлежит вам, — ледяным голосом проговорил Магистр, заставив, казалось, воздух застыть кристаллами. — Я забираю ее. Кристиана теперь принадлежит только мне, — без тени сомнения произнес он, глядя в глаза матери Крис.
Очевидно, признавая лишь ее право на получение объяснений. Поскольку та имела силу, хоть и минимальную.
— Ты должна была помочь своей дочери, а не позволять ей умирать, ведьма, — презрительно и с обвинением проговорил Клод, не дав вмешаться Кристиане. Его пальцы лежали на ее лице, не разрешая открыть рот. Но от них, несмотря на это подавление, продолжало исходить целительное сияние силы, которое с каждой минутой возвращало Кристиану к жизни. — Теперь она потеряна для вас так же полно, как если бы смерть забрала вашу дочь.
Не добавив больше и слова, он быстро вышел из старой сторожки, не позволив Кристиане даже попрощаться с родителями.
Странно, но на какой-то миг, Кристиана испытала покой и облегчение, хотя должна была бы негодовать и злиться.
Может быть, Клод сильнее? Может быть, он сможет скрыть ее от Ордена? Преодолеет то, что Глава задумал для них…?
Да и ей было немного проще знать, что теперь ее отец здоров. Так или иначе, все, что случилось — имело свое значение, и жертва не оказалась пустой.
Вот только, заметив среди городских улочек Сэма, наблюдающего с усмешкой за ними из толпы, Кристиана поняла, что и ее хворь — имела отношение к планам Ордена. Неужели они знали, что Клод заберет Кристиану? Неужели рассчитывали на это?
Взгляд Сэма ясно показывал, чтобы Кристиана не вздумал забывать — ее жизнь, и жизни ее близких — принадлежат Ордену. Такова цена договора…
Испытав почти панику, она уткнулась лицом в ладонь Клода, который нес ее, будто демонстрируя всем и каждому, что отныне Кристиана являлась его собственностью. Только у нее не было никаких резервов для возмущения. Да и разумно ли кричать на того, кто сейчас исцелял ее, вырывая из костлявых пальцев смерти?
Подавив отчаяние, она постаралась прогнать странную, крамольную мысль, за которую Глава мог бы убить ее, обвинив в предательстве.
Но все равно, не смогла не подумать о том, отчего Хильда тогда отвела ее в Орден, а не к целителям Ковена?
Она смутно помнила, как Клод принес ее в свой замок. Даже, пожалуй, не смогла бы рассказать, где именно тот располагался.
Первые три дня Кристиана просто пролежала в постели. Клод не позволял ей вставать, властно требуя полного восстановления Крис.
Теперь, зная, что он может быть жестоким, непримиримым и властным, она никак не могла понять,
