скатившись в окончательный гротеск. Хотя такому сценарию не помешала бы самая отчаянная фантасмагория!
‑ Минус десять минут и двадцать три секунды, ‑ торжественно сообщил после прогона Саша.
‑ Стоп машина! ‑ скомандовал раскрасневшийся Степаныч. ‑ Чуток перебор. Сбавить обороты пиратам, империалисты ‑ больше достоинства. Да и мы со Снегуркой частим немилосердно.
И он вновь легонько обнял партнершу, которая тут же принялась млеть в его объятиях. И сомлела бы, не вернись режиссер. Объявили перерыв, после чего был последний прогон ‑ без сучка без задоринки.
Режиссер распустил всех до завтра, а я сверил часы. Теперь интермедия заняла час и пять минут. Прогресс был налицо, и здравый смысл в сюжете соблюден, насколько это позволял сценарий, напичканный форумами коммунистов, лозунгами и призывами. Что поделаешь!
Между тем с успехом прошло первое представление, за ним второе, и пятое миновало. Мы перевалили через новогоднюю ночь, денек передохнули и продолжили свою елочную вахту.
Николай Степаныч по‑прежнему дирижировал постановкой на правах главного персонажа, чутко держа руку на пульсе действия. Третий на дню спектакль мы всякий раз играли на пять, а то и десять минут быстрее, выкраивая перед последней елкой минуты отдыха.
Правда, теперь в это негласное соцсоревнование за сэкономленные секунды включился и я. Тому было банальное объяснение.
Дело в том, что уже к десятому представлению новогодняя интермедия нам порядком осточертела. И если актерам обрыдло все это играть, то мне ‑ даже просто крутить и слушать фонограмму. Елки шли по четыре в день, и от этой нескончаемой жвачки с картонной интригой, деловитыми хороводами и перевоспитанием наиболее плохих персонажей у меня уже болела голова.
И я решил тоже внести вклад в общее дело. Мало‑помалу, от спектакля к спектаклю, я стал понемногу сокращать фонограмму. И разошелся на славу. То вступительную увертюру урежу, то Чайковского к ритуальному «ну‑ка‑елочка‑за‑жгись!» смикширую. Она ведь все равно уже горит, к чему лишняя музыка?
Дошло до того, что я замахнулся на святое: «В лесу родилась елочка» у меня добралась лишь до лошадки мохноногой. И куда она бежала‑торопилась, так для всего хоровода и осталось тайной.
Поначалу актеры подтрунивали надо мной, а потом почувствовали ‑ реальная экономия, несколько минут передыха я им выкраивал. Даже Николай Степаныч в итоге удостоил меня скупой морозной похвалы.
‑ Шустрый, ‑ проворчал он. ‑ Есть в тебе этакое рвение‑горение. Огонек махонький… Не застудись только. Сыровато чего‑то в здешних стенах…
В итоге нам неплохо работалось, а потом все кончилось крахом.
Однажды на предпоследний спектакль заявился Чекист, как всегда задумчиво улыбаясь в полутьме коридора. Но потом перестал улыбаться, резко развернулся и рысью метнулся в кабинет директрисы. Никто этого, понятное дело, не заметил.
В композиции и сценических условностях Чекист не разбирался; его задачей было вовремя учуять любую подозрительность и немедля известить руководство. Он и известил.
На нашу беду, Карабасовна была у себя. Она живо кликнула главрежа, завлита, завпоста и главного художника театра. Вся эта свора на цыпочках подобралась к фойе и мигом зафиксировала все наши сокращения, урезки, усушки и утруски сценария. К тому времени, чего греха таить, усушке были подвергнуты и сообщение о скором пришествии форума коммунистов, и прочие сведения, столь же ценные для умов пятилетних детишек.
По меткому ленинскому выражению, это было само творчество масс. И при виде его Карабасовна натурально взбеленилась. После финальной елки состоялось общее построение творческой группы, и нам устроили грандиозный разнос.
Обман и обмен ‑ явления одного порядка. Поэтому Карабасовна предложила нам добровольно выдать зачинщиков «возмутительной профанации чудесной и поучительной пьесы». Мы дружно ответили мрачным и тупым молчанием. Только Лизоблюдович горестно ерзал и маялся, трагически не соответствуя моменту.
Но и Карабасовна не первый год барабасила в театре. В ее кабинет были вызваны Николай Степаныч, помреж Саша и я, чьи акустические безобразия были на слуху более всего.
Нам поставили на вид, сделали сокрушительный втык и гневно довели до сведения, что о прибавке к жалованью можно забыть. Напоследок пригрозили лишением премии, выговором в трудовую книжку и пообещали позже разобраться во всем и окончательно вывести нас на чистую воду. Ив театре ощутимо повеяло тлением и безнадегой грядущей реакции.
О времена, о на фиг!
Настало восьмое января.
Как на беду, еще навалилась сверхплановая елка в 14.00, и все просто вымотались. К тому же после вчерашнего народ был мрачен и неразговорчив.
В 15.40 я заглянул в фойе и ужаснулся. Детей пришло целых семьдесят пять, и поэтому родителей не пустили наверх, дабы не создавать хороводу толчеи. Крайне недовольные, папы и мамы жались на лестницах или пробавлялись пустым чаем в буфете. Наиболее предприимчивые уже получили подарки и теперь гоняли чаи по‑дворянски ‑ с конфетами.
Нас ожидали еще две елки, а в актерских рядах и без того царило уныние. Напрасно я крутил в фойе задорные песенки, а Николай Степаныч изредка подкреплял боевой дух труппы ядреным словцом.
Не помогла даже моя вылазка под елку, где ожидали своего выхода большие ростовые куклы козы и медведя. Обоим бутафорским животным я незаметно сложил лапы в кукиши ‑ это удобно, поскольку на поролоновых руках ростовых кукол обычно делают всего три пальца; видимо, считается, что их вполне достаточно для любой жестикуляции в детских спектаклях.
Помреж Саша обнаружил мою шутку, но даже не улыбнулся, задумчиво возвращая кукольные пальцы в пристойное состояние. Тут я увидел в дверях Мороза. И обомлел.
Повелитель пурги был вне себя: его лицо выражало отчаяние и такую безнадегу, что я рысцой бросился к нему.
‑ А, Огонек… ‑ прошептал он, не сводя глаз с елки. ‑ Плохо наше дело.
‑ Что случилось, Николай Степаныч? ‑ пролепетал я.
‑ Еще не случилось, ‑ покачал он головой. ‑ Но чует мое сердце ‑ уже грядет. А что ‑ не знаю.
Он обвел тоскливым взором фойе и несколько раз закусил губу. Я еще никогда не видел, чтобы человек сделал это пять раз подряд!
‑ Вот что, Огонек, ‑ сказал он. У Степаныча сейчас были страшные глаза ‑ холодные, больные, как у снулой рыбы. В них совсем не было огня Деда Мороза! ‑ Будь там готов, у себя, ‑ велел он. ‑ Играть будем по‑старому. Без лукавства и лишних слов.
Я опасливо оглянулся. И вовремя: в коридорах, как голодные волки, прогуливалась вся придворная камарилья с Карабасихой во главе. Я мысленно примерил им папье‑маше волчьих и лисьих масок ‑ убедительно получилось.
‑ Не сносить нам голов, Николай Степаныч, ‑ покачал я своей.
Он зыркнул на меня бешеным глазом, точно впервые увидел.
‑ То не беда, ‑ возразил он, прислушиваясь к первому звонку. ‑ Просто будь готов ко всему. И вот что еще, Огонек… ‑ Он вдруг положил руку в красной рукавице мне на плечи, подбоченился. ‑ Никогда не просил, теперь прошу. Коль не дрейфишь ‑ помоги. Не все актеры нынче со мной будут. Поэтому крути музычку, как раньше крутил. Ничего объяснить не могу сейчас, сам еще не ведаю. Но что‑то неладное сердце чует. Помоги, лады?
