Илья истерично захихикал.
Полковник выдернул из кармана синюю с золотым тиснением книжечку документа, махнул ею перед глазами Харламова, повторил сквозь глухую маску хрипло:
— Служба охраны Президента. Без фокусов.
По лицу Харламова скользнуло недоумение.
— Послушайте, мужики, у нас опять накладка, что ли?! Я уже арестовал предателя…
— Молчать! — явно заводясь, рявкнул полковник и размахнулся, намереваясь ударить пистолетом Харламова.
Но тот уже разгадал ситуацию, вскинул свое оружие, и грохот трех выстрелов подряд расколол утреннюю тишину. Полковник мгновенно пригнулся и отпрянул.
В ответ на выстрел Харламова затарахтело четкое стаккато автомата, и как-то сразу все стихло, только с веселым звоном прыгали на мраморном полу отработанные автоматные гильзы.
Илье померещилось, что он вдруг оказался где-то в сторонке и смотрит на сцену, где застыл, словно окаменевший, Лученков, рядом присел, обхватив испуганно голову руками, Спартак, а на полу валяются Харламов и рослый человек в пятнистой форме с выпавшим из рук автоматом. Харламов лежал неподвижно, и голова его, размозженная десятком пуль, уже не имела лица. Его раненый противник еще был жив. Он со стоном приподнялся на коленях, конвульсивным движением содрал с головы маску, попытался судорожно вздохнуть, захрипел, из горла хлестнул фонтан крови, и он упал на пол.
Лишь на мгновение Илья увидел его лицо — и узнал, вспомнил этого человека, после чего ему, Илье, наконец-то стал ясен смысл происходящего, ясен и состав новых лиц, ввязавшихся в схватку.
Полковник хладнокровно управлял ситуацией. Сжимая пистолет в правой руке, он шагнул к телу Харламова, перевернул его, вытащил из кармана кассету микрофильма.
От стойки администратора раздался истошный крик.
Полковник резко обернулся, и женщина примолкла. Но уже хлопали на этажах двери, и слышно было, как постояльцы поспешно бегут вниз по лестнице.
Полковник повернулся к своему оставшемуся в живых помощнику.
— Позовите группу! Вызовите врача! — Он повернулся к Илье и приказал: — Следуйте за мной!
— Что происходит? — отчаянно выкрикнул оживший Лученков. — Куда вы его забираете?
— В тюрьму! Под следствие! — Полковник уцепился за наручники на запястьях Ильи и потащил его к дверям.
Лученков поспешил следом.
— Я ничего не понимаю! Ваша служба, конечно, последняя инстанция по надежности, но я как директор института…
— Оставайтесь на месте, директор! — раздраженно осадил его полковник. — С вами сейчас разберутся!
Какие неведомые и неясные силы поднялись в душе Лученкова — неизвестно, но сдаваться он вовсе не собирался.
— Простите, но я непосредственно участвую в этом деле и не могу его так оставить! Я дам подробные показания по делу Пересветова! Я все знаю!
В холле уже нарастала волна криков и взволнованных голосов. Слышно было, как оставшийся боец из Службы охраны Президента громко рявкнул:
— Соблюдать спокойствие! Разойдитесь!
Лученков все так же навязчиво поспешал за полковником и Ильей и с каждым шагом становился все настойчивей.
— Нет, товарищ полковник, я по долгу службы обязан вам все объяснить! Вы не имеете полной информации!
— Хорошо! Следуйте за мной!
Полковник упорно волок Илью за наручники, не заботясь о вежливости. Илья крикнул Лученкову:
— Беги домой, дурак! Домой!
Лученков глянул на него и сказал с обидой:
— Как не стыдно, Пересветов! Я хочу вам помочь, быть может, вас не расстреляют!
— Рви отсюда когти, осел! — успел еще крикнуть Илья, но полковник ловко ударил его рукояткой пистолета за ухом. Илья упал на колени, но тут же был вздернут на ноги сильной рукой полковника. Сквозь гул в словно расколовшейся голове Илья услышал:
— Молчать, Пересветов! У нас не шутят! Вперед!
Они распахнули двери отеля и оказались на улице.
Едва не падая, Илья проковылял по ступенькам вниз, до тротуара и на миг увидел расширенные от страха глаза Валерии — она стояла около мотоцикла с мотоциклетным шлемом в руках и, конечно, не могла ничего понять.
Все здесь теперь понимали только два человека — Илья и тот, кто носил погоны полковника.
Заплетаясь в собственных ногах, Илья оглушенно волочился за своим конвоиром. Они прошли мимо «мерседеса» и оказались на краю автостоянки отеля. Так ничегошеньки и не сообразивший Лученков продолжал скулить и суетиться рядом.
— Не дурить! — для убедительности полковник ткнул Илью еще раз стволом пистолета в зубы.
Он открыл дверцы черной «волги» с тонированными, почти непроглядными стеклами.
— Пересветов — сесть назад! А вы — рядом со мной!
Лученков чуть ли не с радостью полез в машину. Илья молчал — быстрей среагирует пистолет полковника, чем что-либо поймет Лученков.
Полковник сел за руль, и машина, взвизгнув резиной колес, рванулась с места.
По пустым и серым от утреннего тумана улицам города они промчались стремительно, даже не притормаживая на перекрестках.
На выезде из города миновали пикет ГАИ, их не остановили, да Илья на это и не надеялся — либо у полковника все документы в полном порядке, либо он просто проскочил бы мимо. В этом уж он промашки не сделает, если столь успешно провернул стартовую фазу операции. И все так же, на всякий случай, не снимает с лица глупой маски, хотя только Лученков мог не догадываться, кто скрывается под ней.
На развилке повернули не к востоку — на Москву, а пошли на север. Лученков и этого не заметил — привык начальничек полагаться на водителя и за дорогой не следил.
Голова у Ильи гудела — удар рукояткой пистолета оказался достаточно тяжелым. Илья чувствовал, как из-за уха по шее у него стекает струйка теплой крови.
Лученков окончательно пришел в себя, ровное уверенное движение машины его успокоило, и теперь ничто его не смущало, даже то, что полковник все еще не снимал с себя своей шерстяной маски. Видать, так положено по уставу охранников Президента.
— И как это у вас такая накладка произошла?! — сокрушенно покачал головой Лученков. — Два ведомства, вроде одно дело делаете, а вот ведь как получилось… И Харламов погиб. Ведь будет расследование, не так ли?
— Он был враг, — уверенно заявил полковник.
— Да что вы?! Он же так четко контролировал действия Пересветова… Каждый его шаг знал.
— Он был враг. Хотел похитить «Дельту» и с ней убежать за границу!
И эту ерунду доверчиво проглотил Лученков! И даже возмутился.
— Значит, он и меня обманывал?!
— Обманывал.
Илья проговорил неторопливо и очень спокойно, чтоб не взбесить полковника раньше времени:
— Леонид Митрофанович… Скажите, разве можно быть таким болваном, как вы? Ведь вы так и не понимаете, что вас сейчас убивать будут?
— Не порите чепухи, Пересветов! — возмутился Лученков, а полковник засмеялся.
Машина на высокой скорости вошла в негустой лес, начала торможение, и Илья крикнул в полный голос:
— Да поймите же, дубина, это не арест! Это не служба Президента!.. Осторожней!
Поздно. Илья еще попытался ткнуться головой в спину полковника, но тот оторвал правую руку от
