«Интересно» — подумал Макар, — «Что ж это было такое? Раньше ничего подобного не видел!»
— И такое у вас часто? — иронично спросил Грешник.
— Нет, — раздражённо ответил проводник, — Только по средам после обеда.
Клиент усмехнулся:
— Весёлые вы ребята всё-таки…
— Ну, уж не поддатые Петросяны…
Грешник опять усмехнулся:
— Понятно.
Сталкеры шли по «зыбкому песку», аномалии, в которой нужно находиться в движении, чтобы тебя не засосало. Так эта аномалия почти что безвредная, ведь в Зоне на одном месте задерживаться долго нельзя, только переночевать если, а так какой дебил будет стоять на одном месте и рассуждать о земном бытие?
Вскоре, условно говоря, группа дошла до Цветной долины. Раздолье для ботаников! Здесь можно встретить такие виды цветов, за которые любой биологический институт отвалит кругленькую сумму. Только вот есть один недостаток, многие из этих цветов опасны. Каждый сталкер знал историю о Ростике-Пингвине. Мол, шёл самоуверенный сталкер по Цветочной долине и решил для научнков «цветочков нарвать». Только дотронулся — ногти выпали, кожа разъелась, кровь хлещет…, он от испугу упал прямо на «клумбу» из разных цветов. Так весь и растёкся по земле как резина… Поэтому все, кто шёл по долине даже и не смотрели на цветы, а то вдруг пси-излучение какое-нибудь…
Макар старался обходить Цветочную долину стороной, но в данном случае это был самый короткий путь до Мёртвого города, потому что в неё вообще не забегают мутанты, только тушканчики иногда шалят. Но всё равно следопыт старался пройти долину быстро и без остановок.
Когда аномальные цветы остались за спинами сталкеров, Макар облегчённо вздохнул. Уж очень не нравились ему эти цветы, и в ушах от близости с ними начинает как-то странно звенеть. Теперь сталкеры шли по болотистой местности, названной Луна-парком. Почему Луна-парком? Да тут на каждом шагу воронки и трамплины! Иногда даже смешно бывает наблюдать за слепыми псами летящими вверх с невероятной скоростью, которые возвращаются обратно уже в виде лепёшек. Почему в виде лепёшек? Физику учите, двоечники!
Макар выбрал более «чистое» место, скинул рюкзак и скомандовал:
— Привал десять минут!
В то время, когда следопыт отлучился по биологической нужде в кусты, Грешник спокойно сидел на земле и смотрел вдаль. Вдаль? В какую, к слепому псу, даль? Весь обзор итак камышовые заросли закрывают! Короче неважно. В то время, когда следопыт отлучился по биологической нужде, Грешник преспокойно расселся и устремил взор в одну точку. В какую именно, история умалчивает.
Когда Макар, наконец, вздохнул от облегчения (первое правило сталкера 2008-го года: поссы дома, чем обоссысь в Зоне!) и застегнул ширинку, он направился к клиенту и крайне удивился, когда увидел, что тот сидит в грязи, прям как на зелёной травке. Короче пикник на обочине устроил, мать его.
— Это чё такое, уж извините меня?
— Что? — непонимающе поднял глаза Грешник.
— Ничего… — промямлил Макар, поняв, что на эту тему разговаривать бесполезно, — Выдвигаемся!
Сталкеры шли по мокрой земле, на фоне которой чётко можно было заметить «комариные плеши» или «воронки», не говоря уже о «трамплинах», которые только слепой не заметит. Рёв кабанов часто прерывался завыванием спаривающихся собак, а влажный воздух пропах каким-то неприятным запахом, то ли марганцовки, то ли нефиг чего. Хотя откуда тут марганцовка? Следопыт слышал, что некоторые растения в Зоне могут пахнуть даже тухлыми яйцами, а некоторые имбирём, ну или фруктами. Макар лишь один раз почувствовал в Цветочной долине запах плавленой резины, и то не придал этому значение. Мало ли что в Зоне пахнет и если совать нос в каждую дырку, то его как-никак, но скоро отвинтят.
Болотистые равнины Луна-парка скоро сменила сухая атмосфера Оврага. Тут нужно было быть ещё более осторожным, чем на Пустыре. Кровососы в Овраге не редкость, а что говорить о мелких мутантах…
— Придётся побегать, — спускаясь, сказал Макар, — Видите тот самосвал?
— Вижу.
— А вы, за сколько в школе стометровку бегали?
— У меня было два по физкультуре, — неловко, даже стыдливо промямлил Грешник.
— Понятно. У меня такая же хрень. Всё равно, по моему сигналу со всего духу бегите к самосвалу и залезайте под него. Если что — у вас есть оружие.
Клиент кивнул.
— Тут водятся кровососы, а они могут становиться невидимыми. Если увидите два красных, светящихся глаза в воздухе — стреляйте чуть ниже их, когда кровосос выйдет из скрытого режима — бегите, как можно быстрее. Я прикрою.
Грешник опять кивнул и приготовился к «забегу». Макар прошёл чуть дальше. Весь обзор загораживали ржавые грузовики и горы мусора. Следопыт поднял ТТ и аккуратно выстрелил по самосвалу. Клиент, приняв это как знак к старту, дёрнулся с места, но был остановлен Макаром.
— Я говорил бежать?
— Вы выстрелили.
— Я проверял, нет ли там поблизости мутантов.
Следопыт опять выстрелил в ту сторону и прислушался. Ничего! Ни одного звука. Ни шуршания, ни хруста, ни рёва.
— Ладно. На счёт «три» стартуете, — он ещё раз оглянулся, — Раз. Два. Три!..
Грешник рванул с места. Бежал он изо всех сил, громко хлюпая грязью, создавая много шума, но ведь бежал же! Сейчас он пробегал УАЗик, заваленный сантехникой сверху донизу. Вскоре, бежал по траве чёрного цвета…чёрного? Или красного? Кровь!
Макар собирался окликнуть клиента. Схватив ТТ двумя руками, он побежал следом.
Тишина.
Громкое хлюпанье грязи под ногами Грешника.
Следопыт уже открывает рот, чтобы крикнуть клиенту бежать назад.
Грешник возле самосвала.
Крик Макара.
Два красных глаза.
Клиент уже под самосвалом.
Серо-бурая кожа в желчных пятнах.
Щупальца.
Ужасный рёв, тревожащий барабанный перепонки…
Кровосос, не обращая внимания на выстрелы Макара, схватил самосвал за ступеньку и двумя руками перевернул его. Грешник, не показывая на лице никаких эмоций, выпустил обойму в грудь монстру. Тщетно. Макар, который уже подоспел на помощь клиенту, с размаху дал ногой кровососу под зад, но это только ещё больше разозлило мутанта. Он развернулся в сторону следопыта и схватил его за плечи.
«Прощай жизнь! Я любил тебя, но теперь пришёл и мой час! Вот чёрт!»
Кровосос, держа Макара за плечи, повернул его и щупальца стали оплетать тело чуть ниже шеи в районе спинного мозга.
«Вот оно — дыхание смерти» — следопыт усмехнулся. Только сейчас он увидел сваленных в кучу людей, совершенно белых, от потери крови. Точно. Макару много раз рассказывали, что эти вурдалаки сосут кровь со стороны спины, — «Вот сволочи!»
Макар уже прощался с жизнью, как услышал звук удара чего-то твёрдого о голову мутанта. Он почувствовал, как крепкие руки стали разжиматься и отпускать его. Промелькнувшая мысль — «Всё! Пронесло», прозвучала как идиотский сарказм, когда Макар почувствовал, что кровосос ломает ему ногу перед тем, как бросает жертву. Это плохая новость.
