горящей веткой, которую держала, как факел. Зана шла рядом, встревожено глядя блестяще-влажными глазами.
Тем временем, Ва-Йерк уже поднялся с земли, пытаясь отряхнуться и привести себя в порядок.
- Вы что, дрались? – догадалась царевна, заметив кровь на его лице. - Я прошу вас всех идти за мной, - сказала она повелительным тоном и первая вернулась к костру.
- Если мы доберемся до Дэнгора, - хмуро пообещал Ормонд, последовав за наследницей, - я прикажу казнить тебя, послушник. Казнить! После пыток и отлучения от храма!
Ему никто не ответил. Все молча собрались возле догорающего огня.
- Я жду объяснений, - взглянув на принца, сказала Немферис.
Но тот молчал, возведя глаза к небу, и нервно постукивая ногой.
- Мы возвращались с удачной охоты, - вздохнув, нехотя заговорил послушник, - когда до нас донесся звук рога. Мы поспешила к лагерю и стали свидетелями избиения. Может, его высочество сам припомнит подробности?
- Я не намерен, - огрызнулся тот. – Тмехт просто вывел меня из себя.
- Каким же образом?
- Он встал на моем пути!
Ларенар с Гродвигом переглянулись.
- Ва-Йерк?
Ог Оджа пожал плечами, не поднимая глаз.
- Прекрасный поступок для наследника престола, - едко заметила царевна. – Зана, принеси чашу для умывания, вытри кровь с господина, а я смажу его раны целебным бальзамом. – И, с терпеливостью заботливой матери, она принялась ухаживать за тихим и подавленным Ва-Йерком.
- Ради такого можно и по физиономии получить, - усмехнувшись, сказал барон, подтаскивая к костру тушку косули, и принимаясь за разделку. – Как думаешь, Ларенар?
Наррмориец бросил сочувствующий взгляд в сторону тмехта.
- Мне интересно одно – что же все-таки произошло? Что они не поделили? Оба молчат, и видимо, освещать этот вопрос совсем не собираются. Зря ты не позволил мне надавать тумаков благородному наследнику Кхорха. Во что превратится Антавия в руках такого властелина?
- Брось. Ормонд, действительно, может отомстить тебе в Дэнгоре. А властелином ему никогда не стать.
- И поэтому, я должен спускать ему с рук избиение беззащитных?
- Клянусь мечом Бэгов, ты не прочь оказаться сейчас на месте Ва-Йерка, - сменил тему барон.
- Я не понимаю.
- Передо мной можешь не строить из себя послушника, мечтающего о благодати небесной. Ты давно перестал быть им. Улхур всем нам вывернул души наизнанку. У меня несколько раз возникало навязчивое желание удушить нашего дражайшего господина, пока он спит, – Гродвиг помолчал. – Да и тебя чешутся руки вовсе не потому, что Ормонд чванлив и не сдержан. Ревнуешь? Эх, не стать тебе монахом!
- Давай прекратим этот легкомысленный разговор, – отозвался Ларенар, задетый насмешливым тоном барона.
- О, со мною говорит благочестивый служитель Аспилуса! – засмеялся тот. – А где Ларенар? Передайте ему, святой брат, что наш храбрый Ог Оджа, возможно, защищал честь прекрасной госпожи. Ну, а принц, следовательно, хотел на неё посягнуть.
- Сволочь, - бросил послушник.
А Гродвиг расхохотался.
- Это называется – муж. Ты не забыл?
- Не забыл.
- Ладно, пусть тебя утешает мысль, что наша царевна – арахнида, которая все отношения с мужчинами считает мерзостью, и никогда не ответит на пыл супруга.
- Господин Вэлон подозревает во мне заболевание, а сам он не болен?
- Ладно, - засмеялся барон. – Поймал. Сознаюсь – я очарован нашей милой принцессой…
- О чем это вы?
Молодые люди оказались застигнутыми врасплох. Усмехаясь, царевна переводила взгляд с одного на другого, ожидая ответа. Даже у рабыни весело блестели глазки.
- Мы сплетничали о вас, госпожа, - честно признался Гродвиг, ни сколько не смущаясь. – А вы уже закончили ухаживать за раненым?
- Да, с ним все будет в порядке.
- Госпожа, позволь мне узнать у его высочества, не нужна ли и ему помощь, - опустив глаза, робко спросила кифрийка.
- С каких это пор ты служишь этому человеку?
- Но ведь он супруг твой…
- Уйди, Зана, - нахмурилась Немферис.
- Ну, не лишайте нашего господина такого удовольствия, – засмеялся барон
- Мужчины сегодня не перестают меня удивлять, - ответила Немферис, провожая невольницу задумчивым взглядом. – А твоя насмешка, Гродвиг, кажется мне грубой. Но мне хотелось бы знать - где этот … повелитель Антавии?
- Зачем он вам, госпожа? – настороженно поинтересовался Ларенар.
- Я не хочу его видеть, – бледное личико ее покрылось легким румянцем. - Но мне нужно поговорить со всеми.
- Можем посовещаться и без принца, - предложил барон, улыбаясь и игриво приподнимая черную бровь.
- Хорошо, – царевна знаком пригласила Ва-Йерка, и когда тот присел рядом с наррморийцем, сказала:
– Когда зайдет солнце, мы двинемся дальше.
- В Дэнгор?
- В Арбош.
- Куда?! Зачем, госпожа? – воскликнул Гродвиг, даже привстав от удивления.
- Смотри, барон, – царевна показала в сторону Гефрека. Еще не достаточно рассвело. Но небо уже очистилось. – Видишь, там, темная полоса на горизонте?
- Что это? – удивленно сказал Ва-Йерк, - похоже на …
- … на войско марлогов.
- Это все – по наши души? – спросил Ларенар.
- Нет, – Немферис плотно закуталась в полы плаща и присела к догоревшему кострищу. – Новая верховная жрица двинула войска на Арбош.
Все замолчали, и молчание это было долгим. Каждый из тех, кто шел из логова Арахна, вновь почувствовал его неотвратимую и страшную силу. В душах огненным клеймом проступило имя черного божества. Оно стало губительным роком.
- Что же дальше? – в раздумьях спросил Гродвиг. – По-моему, нужно возвращаться в Антавию и поднимать войска на помощь лесному народу.
- Арбош не минует войны с Улхуром, - произнесла царевна уверенно. – Об этом написано в святом пророчестве.
- В каком? – насторожился тмехт, посмотрев на послушника. – О каком пророчестве вы говорите, госпожа?
Но вместо ответа она протянула руку и медленно, отчетливо проговорила:
- Отдай мне свою часть сигиллы, Ва-Йерк.
Тот задохнулся, но не посмел произнести ни слова, лишь отрицательно покачал головой.
- Отдай, - повторила Немферис. – В голосе не было угрозы, это казалось простой просьбой. – Отдай.
Рука тмехта, помимо воли потянулась к широкому поясу, за которым хранилась древняя реликвия. Лицо Ва-Йерка побледнело и вытянулось. Он не владел собой.
