Усть-Луги. Как бы то ни было, но прежняя беззаботная и безоблачная жизнь Денисова кончилась. И когда Миша увидел его на похоронах, его поразило изменившееся лицо друга. Макс был мрачен, подавлен и ожесточен. На слова сочувствия он невнятно бормотал что-то о мести, заставил выбросить с могилы родителей венок, присланный из милиции с извинениями и обещаниями отыскать преступника, никого не узнавал и вообще производил впечатление сумасшедшего.
Потом Денисов исчез. А когда, спустя несколько месяцев, он вновь объявился, то поразил Каца еще больше, чем тогда, на кладбище. От депрессии его, казалось, не осталось и следа, он шутил, смеялся, был бодр, деятелен и мрачнел только тогда, когда речь заходила о погибших родителях.
Кац с удивлением узнал, что Максим бросил свою работу в юридическом отделе. И что самое невероятное – он, который раньше никогда не думал о деньгах, считая подобные мысли чуть ли не низменными, теперь пылал одним-единственным желанием: заработать их как можно больше. Вернее, не заработать, а «сделать», как выражался теперь Макс.
– Что с того, – с циничной усмешкой говорил он изумленно слушающему его Кацу, – что мои родители честно вкалывали всю свою жизнь? Каков результат, спрашивается?! Лежат теперь в могиле, убитые какой-то случайной сволочью. Что, помогла им их честность?! Да ни хрена! Ничего глупее и нелепее такой смерти не придумаешь! Ничего не имели, ничего не видели! То ли дело – дед!..
Дед Максима, представитель советской партхозноменклатуры, еще до событий августа 1991 года, почуяв неладное, перебрался на Запад, и жил теперь в Германии припеваючи, проживая, как подозревал Миша, партийные денежки.
– А почему бы тебе не махнуть к нему? – иногда спрашивал Денисова Кац.
Тот сразу хмурился.
– Не могу, – отвечал Макс, неопределенно пожимая плечами. – У меня еще тут не все дела переделаны… Да и что я, с голой задницей к нему поеду?! Стыдоба! Мне ж не четырнадцать лет! Взрослый человек.
Все это были отговорки. Кац чувствовал, что Максом овладела какая-то идея, и сильно подозревал, что его прямо-таки навязчивое желание сделать как можно больше денег связано только с одним – с местью. Большие деньги могли дать Денисову возможность отыскать и уничтожить убийцу родителей. Говорить он об этом не хотел, да Миша особенно и не спрашивал. Те перемены, которые произошли с Максом, как это ни цинично выглядело, были на руку Кацу. Конечно, он искренне сочувствовал другу, но получилось так, что именно в лице Максима Денисова Миша нашел того человека, который был ему нужен.
Но Кац не спешил. Он продолжал наблюдать за другом, с удовольствием помог Максиму в одном деле, которое тот затеял с целью быстро разбогатеть.
Идея была проста и гениальна. Макс решил организовать липовую компанию по отправке лохов на работу за границу. Для этого нужно было дать объявления в газеты, затем, собрав заявки от желающих, выслать им по указанным адресам «официальные» ответы с рекламными, шикарно отпечатанными листовками, в которых предлагалось бы перевести несколько десятков долларов на банковский счет некоей фирмы. После чего эти деньги предстояло обналичить и благополучно испариться. От Каца требовалось сделать хорошую печать, фирменные конверты, бланки и сверстать рекламную листовку – все должно было выглядеть по высшему разряду.
– Поаляпистей, – цинично усмехнулся Денисов. – Побольше всяких там завитушек и виньеточек! Умные на такую лажу не клюнут, а для дураков это именно то, что доктор прописал. У них ведь психология, как у ставриды: чем ярче блесна, тем легче заглатывается… А идиотов у нас в стране – две трети… если не больше.
Получив от Миши идеально выполненный заказ, Денисов приступил к воплощению своего плана. Прежде всего для конспирации Денисов отпустил бороду и усы. Далее, опубликовав броские объявления в нескольких рекламных и ежедневных газетах, выходящих ударными тиражами в Москве и Питере, Денисов буквально утонул в хлынувшем на него, вернее на его подставную фирму, потоке писем, число которых только за первые дни перевалило за несколько тысяч, превысив все самые смелые ожидания. Озадачив Каца дополнительным заказом, Максим по двадцать часов в день просиживал за разбором корреспонденции. Подчас ему казалось, что работе не будет конца – письма продолжали поступать и поступать. Каждое утро, под подозрительные взгляды работников почты, уже наверняка ознакомившихся с содержанием приходящих на арендованный абонентский ящик из самых разных городов страны писем, он вез домой большую спортивную сумку «золотой макулатуры».
Вскоре, однако, бумажная река превратилась в ручеек, выплескивая Денисову только по нескольку писем в день. И тогда он решил, что пришла пора отправлять красочные «фирменные» послания по переписанным в толстую общую тетрадь адресам, которых к тому времени набралось уже около тридцати двух тысяч. Справедливо решив, что одному ему для отправки такого количества ответов понадобится несколько месяцев, Максим нашел по рекламе несколько согласных на любую работу на дому доходяг и, самым серьезным образом предупредив их о конфиденциальности задания и всучив каждому аванс в сто долларов, позаимствованных у того же Каца, приступил ко второму этапу своего дерзкого плана. Вскоре каждый из клюнувших на рекламные объявления претендентов в «лохи» получил выполненное на «фирменном» бланке, скрепленное печатью, размашистой подписью левой рукой, и упакованное в красочный конверт послание от «Европейского трудового союза». Наступили нервозные дни ожидания… Через две недели он поехал в банк, где на фирму был открыт расчетный счет.
Когда через две недели Денисов вихрем ворвался в кабинет Каца, тот даже испугался, увидев бледное лицо друга, всклокоченные волосы и совершенно обезумевшие глаза.
– Что случилось? – бросился к нему Михаил, вскакивая из-за стола.
– Бинго!!! – не своим голосом завопил Макс и дико расхохотался: – Началось!!! За неделю семь тысяч баксов!!!
Оставалось сделать еще один шаг: найти фирму, которая согласится превратить в живые деньги весь этот безнал, мертвым грузом лежащий теперь на банковском счету, присланный доверчивыми гражданами со всех концов страны.
Макс был весьма удивлен, обнаружив, что желающих поучаствовать в обналичивании денег оказалось более чем достаточно. Выбрав не самый дешевый, но самый надежный вариант под пятнадцать процентов за операцию, Денисов стал регулярно отправлять деньги на обналичку. В результате за три месяца таким бесхитростным способом он срубил без малого сто пятьдесят тысяч долларов и стал теперь кум королю.
Однажды Максим позвонил Михаилу и сообщил, что пропадает на неделю. Мудрый Кац не обеспокоился таким обстоятельством, прекрасно понимая, что начинающему «бизнесмену» нужно время, чтобы прийти в себя, отвлечься, кутнуть, погулять. В общем, после такого мощного нервного шока, когда на человека обрушились большие деньги и возможности, как говорил Кац, реабилитация необходима как воздух. Вчера поздно вечером Денисов наконец объявился, позвонив Мише по телефону и сообщив о том, что завтра вечером собирается появиться у того в офисе. И хотя времени до его появления оставалось еще много, Кац в нетерпении то и дело невольно поглядывал в окно и совершенно не знал, чем себя занять.
– Эй, Шварценеггер, – позвал Миша своего тихо корпящего за компьютером компаньона. – Сегодня Макс приедет. Намечается праздник… Ты как?
– Не-ет, – протянул Милославский, отрываясь от работы и потягиваясь всем своим мощным телом. – Это вы, ребята, без меня. Я – человек семейный… – Он с удовольствием зажмурился. – Мне Лида башку оторвет.
Милославский был высоким крепким парнем, года на три моложе Михаила. Его могучие мускулы, рельефно вырисовывающиеся под белой хлопковой рубашкой, вызывали неизменную зависть. Увлечение «железом» было его второй страстью, после многочасового ежедневного сидения перед компьютером, дававшего Стасу не только средства к существованию, но и моральное удовлетворение. Кац относился к своему компаньону с нежностью. Случайно познакомившись несколько лет назад на выставке офисной оргтехники, они уже не теряли друг друга из виду и через год, когда честный до мозга костей Милославский скрепя сердце провернул удачную сделку с продажей золотосодержащих радиодеталей, а Кац обтряс скупердяя-папочку, создали фирму по производству мелкой полиграфии, спрос на которую увеличивался не по дням, а по часам. Милославский ушел из постепенно «заворачивающего кеды» научно- исследовательского института, где трудился за гроши на должности программиста, и принялся разрабатывать макеты визитных карточек и рекламных объявлений, в душе, однако, мечтая заняться
