успел. Выброшенная вперед ладонь Маркелова, словно клинок, врезалась ему в шею. Хрустнули горловые хрящи. Верзила еще несколько секунд постоял неподвижно, а затем Николай подхватил обмякшее тело под локоть и помог ему плавно опуститься на скамейку. Потом поднял с пола авторучку и, нажав кнопку, сказал быстрым шепотом:
– Я только что зашел в раздевалку и застиг охранника с моим микрофоном в руках. Скорее всего он стоял под дверью, когда я в прошлый раз говорил с тобой… В общем, пришлось свернуть ему шею. Все сейчас в сауне, потом окунутся в бассейн и… времени на раскачку нет. Они могут хватиться охранника, и тогда мне хана… Если через пять минут ты не объявишься, я начинаю действовать самостоятельно.
Щелкнув замками, Маркелов закрыл кейс, спрятал авторучку обратно в карман, склонился над бездыханным телом охранника и сунул руку ему под мышку. В кобуре оказался пистолет «беретта» с полным магазином патронов. «Афганец» сунул его в плавки, поплотнее обмотался простыней и, выйдя из раздевалки, направился в круглую комнату. Закурив сигарету, он стал ждать…
Через пару минут боссы «Фердинанда» вывалились из парилки и попрыгали в бассейн.
В этот же момент дверь из оранжереи резко распахнулась, и Маркелов увидел перед собой незнакомого мужчину лет сорока. На нем была короткая кожаная куртка, черные джинсы и мягкие теннисные туфли синего цвета. Одну руку мужчина держал в кармане куртки, во второй был небольшой кейс. Незнакомец пристально посмотрел на сидевшего в напряженной позе Маркелова, потом чуть заметно улыбнулся и бросил:
– Не слишком удачно ты спрятал ствол… Возвращайся в бассейн и постарайся зайти в эту комнату последним. А еще лучше – останься возле двери и будь готов воспользоваться пистолетом…
После этого Ворон, а это, несомненно, был он, с невозмутимым видом развалился на диване лицом к фонтану Самсона, так, чтобы вошедшие сразу же заметили гостя. Чемоданчик он поставил рядом.
Маркелову потребовалось не больше секунды, чтобы понять: на сей раз Ворон без всякого грима. А это могло означать только одно – ни один из трех «фердинандовских» боссов живым круглую комнату не покинет. Но больше всего Маркелова удивило равнодушное выражение лица Ворона.
– Скажи своим «компаньонам», что пришел гость, – добавил, немного подумав, Ворон. – Иди, чего стоишь? Думаешь, у нас много времени?
– Да-да, конечно… – Маркелов торопливо поднялся с дивана. Мысли в его голове все еще путались, никак не желая выстраиваться в логическую цепочку. Впрочем, на это уже не было времени. Следовало действовать.
Лескович со товарищи в это время как раз вышли из бассейна и набрасывали на себя простыни. Появление Маркелова было встречено совсем по-приятельски.
– Все-таки решил вначале разогреться, Николай Романович? – воскликнул Решетов. – Что ж, торопись, а то всех девочек разберут и тебе ни одна не достанется! Ха-ха-ха!
Однако Маркелов не поддержал веселого тона юриста. Смерив «бизнесменов» растерянным взглядом, он кивнул в сторону круглой комнаты:
– Там пришел… один человек. По-моему, у него к вам какое-то серьезное дело…
Боссы молча переглянулись. А лицо Лесковича приняло презрительно-недовольное выражение.
– Кто такой? И почему его пропустили в дом? Где охрана, черт побери?!
Кирилл Аркадьевич, а следом за ним и остальные моментально позабыли о предстоящих радостях секса и с озабоченными лицами ввалились в круглую комнату. При их появлении незваный гость даже не удосужился встать или хотя бы жестом поприветствовать важных коммерсантов. За последние несколько лет Лескович ни разу не сталкивался с подобным пренебрежением к своей особе. Это его буквально взбесило, тем более что предстал он перед посторонним человеком, мягко говоря, не в лучшем виде – мокрый, практически голый и изрядно выпивший. Так выглядеть люди его уровня вправе лишь в кругу весьма приближенных особ, а потому Кирилл Аркадьевич сразу же взял привычный командный тон.
– Что вы здесь делаете и кто вы вообще такой, мать вашу?! Леонид! Охрана!
– Не надо суетиться, господин Лескович, – с холодной усмешкой ответил Ворон, глядя коммерсанту в глаза. – Лучше присядьте… К тому же охрана вам больше не поможет. Я не знаю, кто из них Леонид, но вполне определенно могу сказать – один из двух бритоголовых мордоворотов, которых вы, вероятно, имели в виду, лежит сейчас в кустах рядом с входом в дом. Да и второй, по-моему, чувствует себя не лучше. Правда, Николай Романович? – Ворон посмотрел на «афганца» и неожиданно озорно подмигнул ему. Ситуация складывалась по меньшей мере неожиданная, во всяком случае, еще сегодня утром Маркелов несколько иначе представлял себе начало акта возмездия. Но режиссером здесь был Ворон, поэтому следовало играть по его правилам.
– Вряд ли он вообще что-нибудь чувствует, – ответил Маркелов, стоя спиной к закрытой двери в бассейн. Три пары злобно сверкающих глаз удивленно уставились на него – Если у человека сломаны горловые хрящи, то, как правило, он не только перестает ощущать боль. Обычно он тут же умирает, даже не успевая сообразить, что случилось.
– О чем вы?! – рявкнул Лескович, однако по его растерянно забегавшим глазам можно было понять, что он быстро и фундаментально «въезжает в тему».
– Представьте себе, я его убил, – вздохнул Маркелов, вытянув вперед единственную руку с пальцами, сложенными в виде клинка. – Вот таким образом. Извините, но у меня не было другого выхода. Он меня почти вычислил. Нашел авторучку с микрофоном в кармане пиджака.
– Так ты мент?! – подал голос Решетов, глядя на Ворона и презрительно усмехаясь. – Ну, тогда считай, сука, что ты втерся по самые гланды!..
– Дела-а… – вслед за ним хмыкнул Феоктистов. Опер, даже «отмороженный», не являлся проблемой для таких людей, как он и его компаньоны.
– Вот, оказывается, в чем дело, – как китайский фарфоровый болванчик, покачал головой Лескович. Он спокойно сел на диван и взял со столика бокал с пивом. – Вместо того чтобы проявить благоразумие, наш уважаемый ветеран не оставил попыток обвинить нашу солидную фирму в тех неприятностях, что случились с его другом и женой. Вы допустили серьезную ошибку, господин однорукий инвалид. К тому же убили ни в чем не повинного парня, спортсмена…
– Заткнись, тварь! – прервал Лесковича Ворон. – Вынужден тебя крупно огорчить: я не имею к милиции
