изнурительные допросы и пытки в застенках Чека с последующим расстрелом. Для иллюзий в таком кровавом раскладе не оставалось даже крохотной, чисто теоретической лазейки…
Он молча оделся, как мог пытаясь успокоить зашедшуюся в истерике жену и пообещав ей сегодня же вернуться домой, вышел из квартиры, под конвоем трех солдат и одного офицера. Потом они спустились по широкой лестнице вниз…
И вдруг произошло нечто, поразившее Охотника даже сильнее ареста: внезапно появившиеся из-под лестницы двое угрюмых громил, показавшиеся Ярославу странно знакомыми, вскинули револьверы и, опередив замешкавшихся конвоиров, четырьмя точными выстрелами положили всех чекистов. После чего один из убийц выбежал на улицу, оставив ошарашенного Охотника один на один с подельником, там грохнул еще один выстрел, затем дверь подъезда вновь приоткрылась и просунувший в щель голову громила кивком сообщил, что можно уходить. Путь свободен. Последняя пуля, судя по всему, настигла поджидающего группу захвата снаружи, в машине, чекистского шофера.
Нескольких секунд Ярославу с лихвой хватило, чтобы окончательно вспомнить, где и при каких обстоятельствах он познакомился со своими сегодняшними освободителями. С легкостью, не моргнув глазом, расстрелявшие чекистов бугаи были теми самыми бандитами, из банды Святого, которые отвозили его домой после памятной встречи с отцом. Что же касалось цели их сегодняшего, столь неожиданного, сколь и своевременного визита, то ее озвучил сам громила:
– Нас послал Святой, – буркнул он, глядя в глаза Ярослава. – Папа умирает. И хочет, прежде чем отдать богу душу, увидеть тебя. Он так и сказал: «Привезти сына ко мне, любой ценой». Мы, кажется, успели вовремя.
– Да уж, – глухо прошептал Охотник, оглядываясь на лежащие вокруг него трупы. – В самую точку. Минутой позже и я был бы уже труп. Знаешь, никогда не думал, что буду рад снова лицезреть ваши рожи.
– Нужно быстрее валить, – кивнул на дверь здоровяк. – У нас за углом, в проходняке, стоит телега. О семье не беспокойся. С ними все будет ништяк. У меня есть ксива мусорская. Я сейчас поднимусь в квартиру, объясню хипеш твоей жене и отвезу ее с малым в надежное место. Пока не нагрянули красноперые. Потом сможешь их увидеть. Мне кажется, я знаю, для чего Святой послал за тобой… Ладно, выходи к Заточке. Он доставит тебя к пахану. В Коломяги. Там его берлога. Бывай… капитан.
Вот такая сука – жизнь человеческая, опустошенно думал Ярослав, сидя на продавленном заднем сиденье старенького на вид, но на удивление резвого «Опеля», с гулким ревом несущегося по пустынным ночным улицам Ленинграда в сторону севера.
Кто бы мог подумать, что всего три минуты могут так круто и, похоже, навсегда изменить будущее, развернув судьбу на сто восемьдесят градусов? Обратного пути ни мне, ни Свете с Ленчиком уже нет. Если бы меня швырнули в камеру, осудили и расстреляли, для наглядности и веса повесив ярлык американского шпиона, их дальнейшая жизнь превратилась бы в настоящий кошмар. А сейчас… сейчас, как ни дико это звучит, благодаря бандитам у них есть хоть какой-то шанс. Потому как я по-прежнему жив. Свободен. А этому туповатому Быку, похоже, можно верить. Значит, со Светкой и сыном все будет хорошо… Вопрос лишь в том, что захочет отец в обмен на наши жизни? Назад, в люди, дорога отныне заказана. Остается банда. Его криминальная империя. Уж не надумал ли Святой, старый лис, передать мне ее, так сказать по наследству, перед тем как предстать перед высшим судом? Это было бы уже чересчур. Впрочем… Какой смысл гадать? Скоро старик сам все скажет. До Коломяг от центра города всего каких-нибудь полчаса езды. Только бы успеть вовремя. Только бы Святой не преставился раньше. Было бы чертовски обидно. И – неправильно. Держись, пан Тадеуш Домбровский. Не время. Держись, отец.
