Следующие минут двадцать в комнате стояла мертвая тишина — я усиленно концентрировала внимание на противоположном столбике балдахина, стараясь думать не о том бое, в котором погиб отец, не о Лагаре, тело которого везут в замок, а о предстоящем эксперименте.
А Ойра мрачно смотрела куда-то сквозь меня и изредка еле слышно вздыхала.
В общем, к тому времени, когда скрипнула входная дверь и в комнату вошел эрр Маалус, я снова ощущала себя ледышкой и была готова на все.
Приказав Ойре выйти в коридор и проследить, чтобы нас не потревожили, я разложила принесенные Облачком амулеты по столу, потом села в кресло рядом. И, забрав у эрра Маалуса свиток, уставилась на одно из плетений. Маг молча уселся сбоку от меня и затих. Видимо, решив, что я точно знаю, что делаю.
…Амулеты Великого восстановления и Великой жизни оказались «пустыми» — как я и предполагала, контура нужного мне плетения в них найти не удалось. Великой защиты и Алого безумия — тоже. Несмотря на то что плотность разного рода плетений на них была достаточно высокой. Амулет Концентрации и кольцо Ясности, относящиеся к нужной мне школе Разума, оказались уж слишком примитивны: глядя на тоненькие зеленые нити, я даже расстроилась. Зато стоило мне вглядеться в амулет Чистого разума, как у меня гулко заколотилось сердце: в клубке нитей его плетения явственно проглядывал контур оборотной печати Костра силы!
Еще раз сравнив его с образцом, изображенным в трактате Гериельта, я задумчиво посмотрела на спящего Молчуна и… чуть не подскочила в кресле: способ
— Так! Сейчас я трансформирую амулет Чистого разума в оборотную печать Костра силы, — вложив на место три из четырех перемычек, сказала я. — И постараюсь наполнить свой резерв. А ты постара…
Эрр Маалус мигом оказался на ногах и, схватив со стола нужную мне основу, убрал ее за спину:
— Это слишком опасно, ваша милость! Перечитайте описание еще раз: если количество силы, запасенной в амулете, окажется больше, чем ваш резерв, то вы выжжете себе мозги! Эту основу заполнял Гвилл Умник, соответственно…
— …силы там — самое оно… — усмехнулась я. — Я в курсе, что он был без малого магистром. И догадываюсь, что того, что он закачал в амулет, хватит на полтора моих резерва. Однако с моими мозгами все будет в порядке…
— Потому, что вам так хочется на это надеяться? — съязвил маг.
— Нет. Потому, что одновременно с заполнением резерва я буду вливать силу в печати, которые только что повесила на Молчуна!
Маг захлопал ресницами. Потом с уважением посмотрел на меня и с поклоном отдал мне амулет.
— Из вас получится потрясающий маг-исследователь, ваша милость! Если, конечно, вы решите, что такой путь развития вам по душе…
— Спасибо за комплимент, Облачко!
Я нацепила амулет на себя и замкнула контур…
Как ни странно, никаких неприятных ощущений не было. Наоборот — теплая волна, прокатившаяся по моему телу от кончиков пальцев ног и до темени, почти мгновенно вызвала чувство эйфории. И, если бы не моя сосредоточенность на запланированном
…Для того чтобы заполнить все печати, которыми я обвешала Крегга, потребовалось еще три амулета Чистого разума. Вернее, два с половиной. А половина третьей основы ушла на то, чтобы восстановить мой резерв на три четверти.
Молчун, в истинном зрении сияющий, как самый настоящий Темный, розовел на глазах, а я, здорово перебравшая безумного удовольствия от процесса восполнения, сидела в кресле и тупо смотрела перед собой. Периодически приходя в себя и зачем-то пытаясь унять дрожь в пальцах рук. В один из моментов такого «просветления» я увидела лицо склонившегося надо мной эрра Маалуса и даже поняла смысл того, что он мне говорит:
— Ваша милость! Вы понимаете, что вы только что сделали?
Я кивнула:
— Я только что практически вылечила Молчуна…
— Нет. Вернее, вылечили, но не только! Вы смогли «раскачать» свой резерв! Ну, то есть сначала выжгли до предела, потом — до предела заполнили. Потом — снова выжгли. И снова заполнили! Таким образом, как бы раздвинули его границы… Короче говоря, сейчас он у вас почти на уровне магистра!
— Я счастлива… — буркнула я. — Значит, теперь, чтобы меня убить, сюда пришлют уже тридцать стихийников, тридцать разумников и три сотни солдат…
— Да Создатель с ними, с солдатами! Все равно мы его спрячем. А пока… давайте попробуем раскачать его дальше? Ну, чтобы понять, есть ли у этого процесса какой-то предел…
Глава 25
Эрр Эйд Обух
— Добро пожаловать в Горячие Ключи, эрр Эйд! Давненько вас не было. — На лице старосты деревни появилась искренняя улыбка, а в уголках глаз возникли тоненькие лучики морщинок.
— Здравствуй, Жердь! — усмехнулся маг. — Прошлый раз я был у тебя ровно год назад. Так что не «давненько», а как обычно. Хотя… может, ты просто соскучился по моим охламонам?
— Насчет охламонов не знаю, а вас я и правда рад видеть, эрр! — хмыкнул здоровяк. И, покосившись на десяток солдат, замерших за забором, на всякий случай еще раз поклонился.
— Ну, в избу-то пригласишь? Или нам так тут и стоять? — ехидно поинтересовался Обух. И, не дожидаясь приглашения, открыл калитку.
— Простите, эрр! Это я от волнения! — покрывшись красными пятнами, затараторил Жердь. — Пожалуйте в дом! А Жанно проводит мечников к бабке Асинье…
— А среднего пошли за Фазией, — входя в сени, попросил эрр Эйд. — Надеюсь, она в деревне?
— Да, ваша милость! Как из Торжища вернулась, так никуда больше и не отлучалась…
— Отлично…
…Жена Жерди опять была на сносях. Оценив размеры ее живота, маг восхищенно хмыкнул: судя по всему, Виса вновь ждала двойню. Третий раз за последние шесть лет!
«И ни одного не потеряла… — услышав истошный визг, донесшийся с детской половины, подумал он. — Впрочем, если бы у каждой роженицы были такие широкие бедра, как у нее, то смертей среди новорожденных было бы значительно меньше…»
— Садитесь в золотой[59] угол, ваша милость! — улыбнулась женщина. Потом смахнула со стола невидимые крошки и довольно резво для ее состояния ушла в соседнюю комнату.
— Справно живут… — усаживаясь по правую руку от Обуха, вполголоса пробормотал десятник Зарт. И провел пальцем по резной спинке стоящего рядом массивного дубового стула. — Такой стул должен стоить серебрушек двадцать — двадцать пять. Если не больше. А стол — так вообще все тридцать!
— Ну, так это ж Жердева работа, — пожал плечами маг. — А он — один из лучших столяров в графстве… Кстати, говорят, что лично знаком с его сиятельством[60] Бедваром Селором! Режет ему мебель…
— О как! — восхитился мечник. — Значит, и правда хорош… Так! А это кто, Обух?
Проследив за масленым взглядом воина, маг уткнулся в выдающиеся прелести Кристы, старшей дочери старосты Горячих Ключей, и усмехнулся: за прошедший год они, кажется, стали еще больше. Настолько, что с непривычки сбивали с ног похлеще ослопа[61].
