– Основной целью создания Академии является поиск уникальных воинов. В вашей деревне потенциально их больше, чем во всем остальном мире, – слегка раздраженный моей непонятливостью, пояснил он. – И мы решили отобрать там еще несколько человек. И, кстати, вовремя успели – ваши исконные враги как раз пытались вырезать все население деревни…
– И? – напрягся я, вдруг испугавшись за ребят.
– Двадцать человек мы забрали с собой. Остальные остались там. Увы, всех спасти не удалось…
– А дети там были? – неожиданно для себя спросил я.
– Да. Несколько малышей… Но все они погибли еще до нашего появления… – склонив голову, мрачно произнес куратор.
– Среди тех, кого вы привезли, есть такие, кто в сознании? – спросил я, чувствуя, что у меня холодеет внутри от ощущения непоправимого…
– Да, больше половины. Вернее, в сознание придут все в течение… – он посмотрел на коммуникатор, – минут двадцати – двадцати пяти… От состояния искусственного сна уже отошли двое… Тебя проводить?
– Конечно! – Я тут же оказался в коридоре и, сдерживая нетерпение, еле дождался жеста, указавшего на дверь, за которой я нашел Угги…
– Их было много, Ольгерд! – глядя на меня совершенно безумными глазами, прошептал Угги, увидев меня на пороге. – Лагерь и разведчики оказались только приманкой… А когда мы напали на него на рассвете, оказалось, что основная масса уже атаковала деревню… Прорваться вниз не получилось – нас было двенадцать, а их – около шестидесяти… Я не потерял никого, но… мы просто завязли… А потом я вдруг потерял сознание и… очнулся тут…
– Мой сын был с вами? – прервав его на полуслове, спросил я, мысленно дрожа от страха.
– Самир с Машей были в деревне… – опустив глаза, еле выговорил он. – Еще Боно с семьей. Я не стал их брать с собой. Думал, поберегу…
За двадцать минут разговора я более или менее понял, как и что происходило в Скальной Гряде все то время, которое мы провели в Академии. И к моменту, когда заглянувший в комнату Алмеон сообщил, что Маша приходит в себя, был на грани сумасшествия – судя по всему, нападения нормов мой сын не пережил…
Глава 28
Беата
Ольгерда успокоили не сразу – вцепившись в воротник потерявшего сознание от первого же удара Алмеона, он тряс безвольное тело куратора и рычал от бешенства. Если бы не восторженный вопль Самирчика, возникшего в дверях с восторженным воплем «Папка!», Алмеону бы точно пришел конец – оторвать от него движущегося на запредельной даже для меня скорости Ольгерда нам троим никак не удавалось. Зато, увидев сына, брат отшвырнул от себя переломанную жертву и, одним прыжком оказавшись около ребенка, подхватил его на руки…
А через мгновение в комнате появились Джо и Диана, и я привычно скользнула в
– Что тут произошло? – спросил Джо, кинувшись к Алмеону и активируя его коммуникатор.
– Алмеон сказал, что моего сына нет в живых… – набычившись, буркнул Ольгерд и поставил Самира на пол, тоже готовясь к возможной негативной реакции хозяев Академии. – А когда оказалось, что сын тут, «объяснил», что это был тест на то, как я среагирую на гибель близкого мне человека. Я вышел из себя…
– Сломано три ребра. Грудина. Ключица. Ребро пробило легкое. Сотрясение мозга… – вполголоса забормотала Диана, читая показания какого-то прибора на поясе у Алмеона. – Это невозможно! Экзо… – Прервавшись на полуслове, она со страхом посмотрела на брата, потом на Джо и, подхватив на руки поломанное тело, бегом поволокла его в соседнюю палату к ближайшему регенератору…
– Мда… – Джо рухнул в ближайшее кресло и схватился за голову. Потом затравленно посмотрел на всех присутствующих и тяжело вздохнул:
– Ольгерд. Приношу тебе свои извинения за его необдуманный поступок. Обещаю, что ничего подобного больше не повторится. А теперь, если можно, то я бы хотел, чтобы те из вас, кто учится в Академии, уделили мне полчаса – случилось нечто такое, что я бы хотел с вами обсудить… Будьте так любезны, пройдите в столовую, ладно? А о ваших родных и близких позаботится Диана… С ними все будет в порядке…
– Извинение принимается… Но пока только от вас! – буркнул Ольгерд, приседая около весьма расстроенного тем, что на него не обратили должного внимания малыша и взъерошивая ему волосы. – Но работать с Алмеоном я отказываюсь. Наотрез. Найдите мне другого куратора.
– Ольгерд, об этом мы поговорим позже, ладно? – Джо кинул взгляд на свой коммуникатор и, переменившись в лице, вскочил на ноги. – У нас совсем мало времени! Идемте же, скорее…
Я выскочила в коридор первая, не дожидаясь, пока Арти, Вовка и Коррин сдвинутся с места: у меня вдруг появилось ощущение, что то, ради чего мы появились на Ронтаре, уже близко. Пророчество вот-вот сбудется…
– Начну издалека. – В голосе Джо, сидевшего напротив меня, сквозило столько горечи, что мне вдруг стало немного не по себе. – За последние недели вы должны были более или менее понять, что те представления о мире, которые были у вас до того, как вы начали обучение в Академии, несколько не верны. То, что ваш мир – это планета, которая вращается вокруг светила, вы уже знаете из лекций. Сведений, что таких светил – множество и вокруг некоторых из них вращаются обитаемые планеты, пока нет. Поверьте мне на слово – это так и есть. Мы – те, кто создал эту Академию – выходцы из другого мира. Мира, стоящего на лестнице технологического прогресса несколько выше вашего Ронтара. Все то, что некоторые из вас считают колдовством, – результаты исследований ученых нашего мира, и это является лишь малой частью того, чего они реально добились. Тот челнок, с которого вы прыгали с парашютом, – лишь жалкое подобие кораблей, способных летать между обитаемыми мирами. А мы – часть команды одного из таких кораблей, сорок восемь лет назад практически уничтоженного в схватке с кораблем врагов нашего мира – цивилизацией локкров. Совершив вынужденную посадку на вашей планете, мы все эти годы не просто пытались выжить, но и создавали ремонтную базу, на которой можно было бы починить наш корабль, чтобы иметь возможность добраться до любого обитаемого мира нашего сектора. Увы, это оказалось не так просто – жалкие остатки тех приборов и механизмов, которые остались неповрежденными, не позволяли добиться этого достаточно быстро. Кроме того, в том бою были повреждены устройства связи, с помощью которых мы связывались со своими соплеменниками, а тот сигнал, который мы смогли отправить, должен был идти до наших миров долгие годы. По нашим расчетам, корабли нашего мира, получившие этот сигнал, должны были добраться до Ронтара еще в прошлом году, однако они не появились. Вместо них появился корабль локкров – два часа назад он вышел на орбиту седьмой планеты вашей системы… – Посмотрев на наши, «мало что понимающие» лица, он поправился: – В общем, уже достаточно близко… И от нового боя нам, увы, не отвертеться… Все эти годы мы как могли двигали прогресс на вашей планете: те, кто проходил первый курс обучения, становились телохранителями сильных мира сего и исподтишка меняли решения своих работодателей в сторону, которая нас устраивала. Так, например, постепенно появился обычай Большого Перемирия. Более успешные выпускники Академии становились главами гильдий ремесленников, торговцев, художниками, кузнецами, ювелирами. Кто-то – даже первыми советниками и министрами… В результате за последние пятнадцать лет на Ронтаре наблюдается невиданный ранее рост производства и изобретательства, а власть имущие, вместо того чтобы, как обычно, душить инакомыслие на корню, постепенно начинают приближать творческих людей ко двору. Это заслуга их советников и телохранителей. Они и создают общественное мнение. Мы рассчитывали, что лет через двадцать у вас начнется эпоха капитализма, а там недалеко и до момента, когда мы бы смогли подстегнуть прогресс и другими способами. Но с появлением локкров на всем этом можно поставить жирный крест: эта цивилизация не терпит конкуренции. Кроме того, их миры перенаселены, а пригодная для заселения планета для них – подарок судьбы. Так что Ронтар обречен.
– Как так? – поинтересовался Вовка. – Они уничтожат всех?
– Угу… – мрачно кивнул Джо. – Как только поймут, что планета им подходит…
– А что, их корабль нельзя уничтожить? – поинтересовался Ольгерд.
