опушке леса! Как ни странно, на открытом пространстве попасть в них оказалось не в пример сложнее – окутывающиеся облачками металлических блесток и вспышками шариков высокотемпературной плазмы, ставшие почти прозрачными, хаотически мечущиеся силуэты врага пропадали из прицелов раньше, чем мы успевали нажать на сенсоры активации оружия! Мало того, они еще умудрялись отстреливаться! И, к сожалению, удачно – две ракеты, разорвавшиеся в непосредственной близости от сгрудившихся над трупами поверженных врагов ребят, унесли жизни еще четверых… Единственный (!) удачный выстрел по врагу оторвал летящему вторым локкру правую руку… Но… не остановил его полета. Так что к моменту, когда Седой приказал нам рассыпаться и аккуратно двигаться к опушке, оба вражеских солдата уже затерялись среди деревьев…
Пользоваться скафандрами мы так и не научились – несмотря на предупреждающий писк тактического компьютера, скорости передвижения мы не сбавили. И сразу же за это поплатились – подорвавшись на поставленных минах, погибли Седой и кто-то из его ребят. Еще через пару минут вспышка чуть левее и впереди меня унесла жизни еще двоих… Приказав всем остановиться, я доложил обстановку Джо и получил приказ прекратить преследование и возвращаться…
До превращенного в руины здания Академии мы добирались почти шагом – словно взбесившийся компьютер скафандра сигнализировал о минах буквально на каждом шагу. Поэтому, добравшись до проломов в стенах, мы облегченно вздохнули и… загрустили – жалкая кучка из одиннадцати человек, бредущая по заваленному обломками центральному коридору Академии, мало напоминала тех бравых воинов, которые еще час назад готовились встретить грудью пусть страшного, но еще такого далекого врага. Шагая за Оливией, я вдруг осознал, что она осталась жива и здорова, и почувствовал такое облегчение, что еле сглотнул подступивший к горлу комок…
– Мотт! Бегом в медблок! – Голос Джо, ворвавшийся в шлем, заставил меня вздрогнуть. – Действие автомеда скоро закончится… У тебя крайне тяжелая контузия… Остальным занять позиции…
Потом Джо тяжело вздохнул, пробормотал что-то нечленораздельное и, громыхнув чем-то нам не видимым, добавил:
– Эрик! Принимай командование… Центральный сервер запустить в полном объеме не получается… Позиции распределишь сам… Я мало что в этом понимаю… Несмотря на весь объем полученной по этому вопросу информации… И-и-и… простите, ребята…
Глава 49
Беата
Сидя неподалеку от отчаянно жестикулирующего брата, объясняющего пленной что-то, по его мнению, очень важное, я мрачно думала о том, что мне, оказывается, порядком надоели приключения и ужасно хочется в Аниор. Или в Волчье Логово. Или куда угодно, лишь бы можно было пожить месяц-полтора в спокойствии. Без этих дурацких пленок на лице. Вдали от локкров и ронтарцев. В спокойствии и безделье. А еще лучше отправиться в отпуск. На Землю. Помотаться по магазинам, сходить в кино, покататься на аттракционах. Спать на нормальных кроватях. Мыться в ванне. Надевать совершенно сногсшибательное белье и одежду, в которой чувствуешь себя Женщиной. И… ежесекундно дергаться оттого, что безоружна…
Последняя мысль заставила меня улыбнуться: представить себя в мини-юбке, на высоких каблуках, на которых, кстати, я так и не научилась нормально передвигаться, в какой-нибудь маечке с глубоким вырезом и с мечами за спиной получилось неожиданно легко. И смешно. Повернувшись к Маше, я пихнула ее в бок кулаком и принялась было описывать ей причину своего веселья, как вдруг почувствовала, что где-то там, внизу, орет Вовка! Подскочив на месте, я выхватила мечи и, до предела ускорившись, метнулась в коридор. Ольгерд, почувствовавший эмоции друга одновременно со мной, уже несся впереди, волоча за собой не соображающую, что происходит, локкру. Если бы не опасность, поджидающая впереди, я бы расхохоталась – схваченную за воротник комбинезона женщину волочило по коридору, как тряпку, и на каждом повороте впечатывало в стены то лицом, то спиной, то боком. Однако ее мучения продлились недолго – увидев выходящего из кают-компании Риши, Ольгерд швырнул пленницу на пол, проорал: «Присмотри за ней!» и ускорился еще больше…
В трюме врагов не оказалось. Влетев в распахнутый десантный люк планетарного танка, мы, проскользнув между сиденьями поближе к матерящемуся Вовке, ошеломленно уставились на экран – в коридоре, показавшемся мне смутно знакомым, кипел бой! Огненные полосы, срывающиеся с плеча солдата, влетали в дверные проемы, потом изображение на миг затемнялось, видимо, чтобы не ослепить зрителей, потом локкр срывался с места, влетал в комнату и поливал огнем из штурмовой винтовки все, что могло двигаться. Иногда в поле его зрения возникал его напарник – упакованный в скафандр пехотинец, тоже не стоящий без дела…
– Где это они? – спросила я и вдруг сообразила, что знаю!
– В Академии, бля… – Дальнейшая тирада мужа была настолько образной и извращенной, что я почувствовала, что краснею.
– Сколько их? Потери есть? А у наших? – прервав его словоизлияния, зарычал Ольгерд.
– Беспалый говорит, что было одиннадцать. Но на мониторе десять активных. Еще один сигнал серый. Ранен либо убит. У наших все намного хуже. Эта пара… – дальше последовала очередная непечатная фраза, – только что положила двоих наших. Как котят…
– Кого? – серея лицом, спросил брат.
– Не знаю. Они тоже были в скафандрах. Да какая разница?
– А это что? – заметив, как на маленькой карте в углу основного экрана два огонька отделились от основной массы и двинулись куда-то в сторону, поинтересовалась я.
– Так… Ща разберемся! – Оскалившись, как волк, Щепкин повернулся к перепуганному вспышкой его бешенства локкру. – Ну-ка, падла, колись, че тут за хрень?
Глядя на загогулины, выписываемые на листе «бумаги» трясущимся мужчиной, я то и дело возвращалась взглядами к побоищу на экране. И ловила себя на мысли, что вот-вот взорвусь…
– Вроде бы два пехотинца движутся к корвету. Остальные восемь активных продолжают громить Академию. Риши, Ворон и Нейлон остаются тут. Нет. Не так. – Ольгерд, нахмурившись, потер ладонями лицо и, повернувшись к стоящему за ним Угги, приказал: – Вы все останетесь тут. Я, Беата, Глаз и этот хмырь локкр полетим на танке навстречу этой сладкой парочке. Если мы не вернемся… то поднимете корабль и посадите его около точки перехода на Элион. Думаю, Хранитель Эол что-нибудь придумает…
– Ты что, охренел? – Вовка, подскочив на месте, больно ударился головой о низко нависающий над головой потолок и, зашипев, выругался. – Ты должен остаться тут. И Беата – тоже. Я с хмырем, думаю, справимся.
– Я полечу!.. – зарычал Ольгерд.
– Хрен тебе по всей морде! А кто тут рулить будет, случись что с танком? Эта овца в сарафане?
– Ты это о ком? О Машке? – взбеленился брат, сжимая кулаки и переходя в боевой режим.
– О какой Машке, придурок? Эта падла локкра обхитрит ребят так, что они и квакнуть не успеют. Ты об этом подумал, Чапаев? Так что давай, вали из тачки, бронепоезд отходит через минуту… И открой пандус… А то отсюда он не опускается…
– Вовка прав! – вмешался в спор Угги. – Ольгерд, ты должен остаться тут…
– А я не останусь! Полечу с мужем… – буркнула я и, не дожидаясь согласия мужа, забросила мешающие мне мечи, все еще зажатые в руках, обратно в ножны. – И не спорь…
– Ураааааа!!! – прерывая возражения Глаза, дико завопил Угги.
Развернувшись к экрану, я увидела лишь темный экран и непонимающе уставилась на сияющего парня.
– Наши завалили этого локкра! Я видел! Он влетел в комнату, а там никого не оказалось! А потом сверху полыхнуло, и его шлем перестал работать!
– Ага! На карте на два огонька меньше! – ткнув пальцем в угол монитора, подтвердил Ольгерд. – Ну наконец-то. Ладно, я согласен. Остаюсь. Только перед тем, как вылететь, наладь связь с рубкой. Угги, пошли. Надо еще наладить связь между танком и рубкой. И только пусть эта падла скажет, что не может. Порву, как Тузик грелку.
Легкий свист, раздавшийся из-под потолка сразу же, как закрылся десантный люк, заставил меня вздрогнуть и испуганно покоситься на мужа.
