волосами, склоненную над моими ногами, и вспомнить, как выглядит ее лицо с ничего не выражающими рыбьими глазами, как все желание открывать душу тут же пропадало. Чтобы появиться через минуту- полторы. А Ксюха, как на зло, не отвечала – видимо, опять занималась в своем дурацком фитнес-клубе. Набрав ее номер раз двадцатый, я, наконец, окончательно озверела и выключила мобильник – все равно шансов на то, что она возьмет трубку в течение тренировки по аэробике, практически не было. А если судить по моим часам, терпеть мне оставалось минут двадцать пять. Но к этому времени к салону обещал подъехать Хоуп, и времени потрещать с подружкой могло не оказаться совсем. А новость стоила того! Сегодня, в восемь вечера, я приглашена на «обед» к родителям моего благоверного! А это значит, что первый шаг на пути от «Здравствуйте, девушка! С вами можно познакомиться?» до «миссис Хоуп» я уже сделала. Умудрившись не грохнуться на скользком камне под названием «Все было супер. Я тебе позвоню»… Строгий деловой костюм, приготовленный как раз на этот случай, ждал своего часа в гардеробе. Пошитый одним из лучших стилистов Лондона месяца три назад, он выгодно подчеркивал мою фигуру, но при этом не открывал практически ничего.
– Даже самая консервативная супружеская чета не сможет к нему придраться… – осмотрев меня в последний раз, заключил стилист. – С этой стороны вам ничего не грозит…
Так что я чувствовала себя во всеоружии и вполне готовой к решающему бою. Несколько штрихов в салоне, и можно было штурмовать и эту неприступную высоту…
За несколько шагов до двери, ведущей на улицу, я умерила прыть и придала своему лицу слегка взволнованное предстоящими смотринами выражение: юная неопытная девушка из России должна была умирать от страха перед родителями жениха. Бросив взгляд на свое отражение в ростовом зеркале, я осталась довольна увиденным и сделала первый шаг на улицу. И еле удержала пытающуюся отвалиться челюсть: эта скотина Хоуп стоял метрах в двадцати от салона и флиртовал с какой-то рыжей сукой! А на его лице было то самое выражение, которое появлялось на морде у мультяшного героя Рокфора, когда он видел сыр! Закусив губу, я с трудом сдержала приступ бешенства и, прислонившись плечом к стене, присмотрелась к сопернице. Увы, придраться было не к чему – несмотря на то, что эта стерва явно была старше меня, ее кожа была в идеальном состоянии. Ни морщин, ни складок, ни силикона. Великолепно наложенный макияж. Даже полная грудь под облегающим платьем не требовала поддержки. Да и к одежде придраться не получалось – все было в меру и со вкусом. Единственное, что, по моему мнению, ее несколько портило – слегка более массивные, чем надо, предплечья. Шея, талия, живот, ноги, – все было в полном порядке. Задницы мне не было видно, но, судя по форме бедер, надеяться на то, что там есть хотя бы зачатки целлюлита, тоже не стоило. Справившись с желанием повернуться и уйти к чертовой матери, я пару раз глубоко выдохнула, вернула лицу влюбленное выражение и, помахивая сумочкой, направилась к Гарри, все еще стоящему ко мне спиной:
– Привет, милый! Я уже готова! – прощебетала я, нежно прижавшись к его плечу.
Выражение лица Хоупа, услышавшего мой голос, невозможно было передать: он ЗАБЫЛ о том, что я есть! И судорожно пытался сообразить, что сказать!
– Садись в машину, детка! – покровительственный тон, а ля «брат говорит сестре» получился у него не очень. – Я сейчас… Одну минутку, ладно?
– Я так соскучилась! – промурлыкала я и припала к его шее губами. – О, как вкусно от тебя пахнет… Ладно, honey, жду тебя в машине… Только побыстрее, пожалуйста… Нас ждут…
Увы, попытка не обострять ситуацию не прошла. К моему удивлению, Рыжая сделала квадратные глаза и, ехидно глядя на меня, поинтересовалась:
– Это сейчас модно? Ну… такие отношения с братом!
– Гарри мне не брат… – усмехнулась я, еле справляясь с желанием вцепиться в ее лицо ногтями. – Жених. Думаю, просто присматривается, кого из баб пригласить на мальчишник… Ему нравятся такие породистые кобылки…
– Странно… Мне он об этом не говорил… Гарри, это твоя невеста? – поведя плечами так, что ее грудь заходила ходуном, спросила она, и Хоуп судорожно сглотнул. Эта сволочь его чем-то зацепила.
– Н-ну, невеста – это громко сказано… – промямлил он, старательно пряча от меня глаза. – Скорее, подружка…
У меня потемнело в глазах. Планы, которые я лелеяла столько времени, рушились в самый последний момент! Из-за какой-то продажной овцы, за каким-то хреном возникшей рядом с моим салоном прямо перед помолвкой!!! А Гарри словно заколачивал гвозди в крышку гроба, в которых предавались земле мои розовые мечты:
– Так, пару раз посидели в пабе, попили пивка… Ничего больше… Обещал сегодня отвезти домой после салона красоты. У нее сегодня гости, и она торопится…
– Это я тороплюсь? – прошипела я. – В гости?
– А разве не так? Ты меня обманула? – «удивленно» пожал плечами этот гад. – Зачем?
– М-да. Все понятно… – захлопнув приоткрытую было дверь его «Астона», я на негнущихся ногах подошла к нему вплотную, посмотрела в наглые, бесстыжие глаза и от души врезала коленом ему по яйцам. Предварительно изобразив, будто пытаюсь ударить его по лицу. – Желаю удачной и, главное, страстной ночи…
Хоуп, хрипя от боли, согнулся пополам, но попытался вцепиться мне в руку.
– Оля, отойди! – Крик Гриши, раздавшийся от припаркованной у обочины машины, заставил меня вздрогнуть. Телохранитель, сорвавшийся с места, бежал к нашей компании с таким выражением лица, что я даже посочувствовала Гарри – ближайшие несколько минут ничего хорошего ему не предвещали. Однако смотреть на то, что сотворит с ним Гриша, мне не хотелось, поэтому я повернулась к ним спиной и, закинув сумочку за плечо, быстрым шагом направилась в сторону дома. Благо идти до него было всего ничего – каких-то минут десять. Утробное хеканье, донесшееся до меня сзади, заставило меня злорадно улыбнуться и прибавить шаг – Гарри там приходилось туговато…
– Ну, и что ты будешь делать дальше? – сворачивая за угол, по-русски пробормотала я. – Искать нового муженька?
– Нет. Съездишь в гости! – раздалось у меня за спиной, и я потеряла сознание…
…Первое, что я увидела после того, как пришла в себя, – это лицо той самой рыжей суки! Только вот выражение его разительно отличалось от того, которое я видела там, перед салоном – ни тени доступности в глазах, ни следа игривости или великосветского шарма. Я даже не сразу сообразила, что на ней не было рыжего парика. Короткие волосы, стриженные под мальчика. Обтягивающая белая майка и джинсы. Полное отсутствие косметики.
– Здравствуй, Ольга! Ты уж извини, что мы вынуждены были пригласить тебя в гости таким экстравагантным способом. Увы, так уж сложились обстоятельства… Чуть позже мы тебе объясним причины, и, я надеюсь, ты найдешь их вполне логичными… – удостоверившись, что я в сознании и начала соображать, сказала она. На великолепном русском языке! Без акцента!
– Вам нужен выкуп? – прокрутив в голове когда-то прочитанные статьи-страшилки про киднеппинг, поинтересовалась я, стараясь ничем не выдать накатившую на меня панику.
– Ну, в какой-то мере да.
– Сколько? – пожав плечами, поинтересовалась я. И с удивлением ощутила, что не связана.
– Не все меряется деньгами, девушка. Если ты думаешь, что мы – банальные террористы или бандиты, то ты сильно ошибаешься. Я же сказала – мы ВЫНУЖДЕНЫ… – повысив голос на последнем слове, скривилась Рыжая. – Твой любимый отец имел глупость обидеть моего брата…
– А я тут при чем? – перебив ее, буркнула я и попыталась сесть.
– Ты – ни при чем. Совершенно. Просто господин Кормухин захватил в заложники его жену и мою подругу, а убедить отпустить ее мы, увы, не можем… – не мешая мне устраиваться поудобнее, спокойно объяснила она. – И просто освободить ее – тоже. Уж очень много людей работает на твоего батю. И мест, где она может содержаться, у него тоже немерено… Зачем убивать ни в чем неповинных людей?
– Я тоже ни в чем не повинна… – ерзая на краешке дивана, чтобы иметь возможность оттолкнуться и попытаться напасть на эту беспечную дуру, заметила я.
– А мы тебя, как видишь, не убили… И не собираемся… Как только Савелий Иванович вернет нам Машу, мы тебя отпустим. На все четыре стороны. Даю тебе слово.
– Небось отпустите – это аллегория? Типа, как в кино, за ногу и над обрывом… – съязвила я. – Поверила
