протектората Чехии и Моравии. Таким образом, просьба Карла Германа Франка посетить его в Праге оказалась весьма кстати.
В один из солнечных дней апреля Скорцени подъехал к Чернинскому дворцу в своем черном «мерседесе». Карл Герман Франк встретил его, как и прежде, в своем кабинете. Правда, вид у него был не тот, что раньше. Высокая фигура Франка утратила свою статность. На землистом лице сквозило выражение беспокойства и явной растерянности. Из разговора с Берлином он только что узнал, что русские армии прорвали фронт немецкой обороны в Германии и развивают наступление на Берлин.
Когда Скорцени вошел в кабинет, Франк рассеянно оглядывал огромные стеллажи с книгами. Может быть, в эти минуты статс-секретарь впервые пожалел, что он больше не простой карлововарский книготорговец…
– Рад видеть вас в Праге, дорогой Скорцени! – Он протянул гостю свои длинные руки. – Я попросил вас заехать в это тяжелое для всех нас время только потому, что хочу попросить об одной услуге.
Скорцени насторожился. За последнее время уже многие бонзы фашистской Германии обращались к нему с различными просьбами. Одни просили упрятать за границей накопленные капиталы; другие беспокоились о новых поддельных документах, изготовлением которых занимался в свое время оберштурмбанфюрер СС Скорцени; третьи поручали ему укрыть в горах Чехословакии кое-какие архивы.
– Что вы имеете в виду, господин группенфюрер? – сдержанно спросил Скорцени после паузы.
Странно, но в это тяжелое время, когда многие самые высокопоставленные чиновники третьего рейха один за другим теряли голову и власть, он, Отто Скорцени, чувствовал, что входит в еще большую силу. Раз ты кому-то нужен, – значит, ты обрел над ним власть. Все они у него в руках, эти просители!
– Сущие пустяки, – сказал Франк. – Для вас это не составит труда, дорогой Скорцени… В окрестностях Злина и Всетина действуют партизанские банды. Мои люди не в силах справиться с ними. Генерал- фельдмаршал фон Шернер уже жаловался в Берлин. Эти бандиты активно действуют на его коммуникациях. Они совсем обнаглели. Два дня назад они разгромили штаб 16й танковой дивизии. Убито семь старших офицеров. А сам командир дивизии генерал-майор фон Мюллер попал к ним в плен. Только подумайте, до чего дошли немецкие генералы! Мюллер приказал расположить свой штаб в отрыве от боевых частей дивизии! И вот вам результат… Я не ставлю под сомнение честь генерала Мюллера… Но представьте себе, дорогой Скорцени, какими важными сведениями будет располагать советское командование, если генерал Мюллер заговорит…
– Я знал Генриха Мюллера и не думаю, чтобы с ним это случилось. Он скорее даст себя растерзать, но не раскроет рта, – перебил Франка Скорцени. – Жаль беднягу. Видимо, его уже нет в живых.
– Напротив. Мои агенты доносят, что партизаны сохранили ему жизнь и до сего дня водят генерала Мюллера за собой. Я распорядился любой ценой отбить его у этих бандитов. Но пока моим людям это не удалось. А генерал-фельдмаршал фон Шернер несколько раз в день звонит мне вот по этому телефону и справляется о судьбе генерала Мюллера.
Франк с ненавистью глянул на телефонный аппарат, как будто в нем было все дело.
– О! Я припоминаю. Они, кажется, женаты на сестрах. Во всяком случае, генерал Мюллер является каким-то дальним родственником фельдмаршала Шернера, – сказал Скорцени.
– Я сомневаюсь в этом, – раздумчиво проговорил Карл Герман Франк и уже решительнее добавил: – Дело в том, что генерал-фельдмаршал Шернер приказал уничтожить генерала Мюллера, если не представится возможным освободить его из рук этих бандитов. Командующий группой армий «Центр» опасается, чтобы генерал Мюллер не попал к русским.
– Видимо, для этих опасений есть основания. Возможно, он слишком много знает, этот командир 16й танковой дивизии.
– Быть может, быть может. – Франк задумчиво посмотрел на Скорцени. – Теперь вы догадываетесь о моей просьбе? Я убедительно прошу вас, дорогой Скорцени, помогите мне в этом деле. Вы моя последняя надежда. Надо изничтожить эти партизанские банды и, если удастся, освободить генерала Мюллера.
– Я попробую, господин группенфюрер, – снисходительно процедил Скорцени и откинулся на мягкую спинку просторного кожаного кресла.
– В вашем распоряжении находятся батальон «Зюйд-Ост» и другие подразделения войск СС, – продолжал Франк. – Я подчиню вам все карательные команды. Я уверен, что под вашим руководством мы быстро расправимся с этими бандами. Ведь они действуют прямо у нас под носом.
Карл Герман Франк с надеждой смотрел на Скорцени. Тот молчал, лениво поглядывая в большое стрельчатое окно.
– Эта моя просьба диктуется срочной необходимостью. В создавшихся условиях наступления русских армий на Берлинском направлении многие полагают, что необходим переезд имперского правительства сюда, в Прагу. Ведь только группа армий «Центр» прочно удерживает свои позиции. Что ни говорите, а генерал-фельдмаршал Шернер оказался большим стратегом. И наша обязанность всемерно помочь ему. Быть может, Прага временно станет столицей империи.
– Безусловно! Я постараюсь осуществить ваше желание. Но помогите и мне, господин группенфюрер. Я выполняю секретный приказ господина Кальтенбруннера, но не хватает рабочих рук. Распорядитесь, чтобы мне передали три тысячи военнопленных из лагерей, расположенных на территории протектората.
– О! Это будет сделано сегодня же, дорогой Скорцени. Скажите, куда доставить вам этот скот?
– Я хотел бы получить их в районе Моравской Остравы. И желательно, чтобы это были шахтеры.
– Можете завтра же выслать своих людей в Остраву. Я дам соответствующие указания службе безопасности.
– Безусловно! А я завтра же займусь партизанами, господин группенфюрер, – уже решительно сказал Скорцени и поднялся с кресла, собираясь покинуть кабинет статс-секретаря. – Война еще не окончена, – добавил он. – И если нам суждено уйти, мы громко хлопнем дверью.
Глубокий рубец на его лице побагровел.
– Дорогой Скорцени! Там в Злине есть оберштурмфюрер СС Гельмут Хайнеке. Это бывший начальник полиции безопасности Злина. Только вчера я отстранил его от занимаемой должности. Но он должен знать агентурную сеть в районе Злин – Всетин – Визовицы. Можете привлечь и его к вашей карательной операции.
– Я воспользуюсь вашим советом, господин группенфюрер. Хайль Гитлер! – Скорцени вскинул руку, щелкнул каблуками и вышел из кабинета.
В ночь на 19 апреля в небольшой шахматной комнате замка Визовицы допоздна горел свет. Старый барон фон Вальдек, проиграв Скорцени партию в шахматы, отправился в свои покои, а его партнер долго еще сидел, удобно расположившись в кресле, и ждал кого-то.
Наконец ему доложили о прибытии оберштурмфюрера СС Гельмута Хайнеке.
– Попросите его войти! – приказал Скорцени.
Но эсэсовец пришел не один.
– Олдрих Батя! – представил он тощего, одетого в потрепанную крестьянскую одежду человека, вошедшего вместе с ним. – Это мой агент, который только сегодня вернулся из партизанской банды.
– О! Значит, мы не будем как слепые котята. Меня интересует, где партизаны, сколько их, как они вооружены? – Скорцени с любопытством разглядывал заросшее щетиной лицо агента, его разорванный рукав. Того явно смущал пристальный, насмешливо-холодный взгляд Скорцени. Он стоял вытянувшись, опустив длинные, вылезающие из коротких рукавов руки с неестественно большими красными кистями. Скорцени не предложил ему сесть. Этот агент был слишком мелкой сошкой, чтобы сидеть в присутствии оберштурмбанфюрера СС.
– Господин оберштурмбанфюрер! – начал свой доклад Батя. – Я был в партизанском отряде Иозефа Вавры. Его кличка Старик. Эта банда обосновалась в селе Плоштина. Их там около двухсот человек. Вооружены автоматами и винтовками. Имеют несколько станковых и ручных пулеметов. Надо торопиться, господин оберштурмбанфюрер. После того как они обнаружат мое исчезновение, они наверняка уйдут в горы. У них есть и другие банды. Но там я не был.
– А где они скрывают пленного немецкого генерала?
