Приятель пожал плечами:
– Он хороший мужик. Наверное, отличный специалист, но… Понимаешь, я ничего не могу с собой поделать: мне не хватает драйва, и я прямо-таки на стенку лезу от скуки.
– У тебя ведь не так много свободного времени, верно?
– Точнее, его совсем нет.
– И все же ты скучаешь?
– Нет, не скучаю… Не знаю, как это объяснить, этого никто не понимает, разве что Кобзев!
– А ты попробуй, – предложил Дэн, задетый словами друга. – Я хочу понять.
– Ты думал когда-нибудь о том, чтобы уметь летать?
– Наверное… – Дэн не ожидал подобного вопроса, а потому слегка растерялся. – В детстве мне часто этого хотелось. Я даже летал во сне, но, говорят, со всеми детьми это случается, но потом проходит.
– А что, если не проходит? Представь, что ты умел бы летать, а потом вдруг разучился – что бы ты почувствовал?
– Не знаю… Наверное, это было бы ужасно, но я все равно не понимаю, какое это имеет отношение к твоей проблеме?
– Самое прямое. Меня не покидает чувство, что в жизни есть нечто большее, чем то, что обычно меня окружает, понимаешь? Наше жалкое существование зиждется лишь на добывании материальных средств и удовлетворении самых насущных потребностей в пище, одежде и жилище! Но это не может быть всем… Должно быть что-то, заставляющее кровь быстрее бежать по жилам! Я понятно объясняю?
– Думаю, я понял, – кивнул Дэн. – Когда я рисую или работаю на компьютере над каким-то арт- дизайном, который мне действительно нравится, я испытываю примерно то же самое. Беда в том, что разных людей «заводят» разные вещи. Мое занятие вполне безобидно, но вот твои… Ты уж прости, мужик, но тут я согласен с мамой и Кобзевым: тебе пора завязывать!
– Я уже две недели не посещаю бои, но…
– Что – но?
– Мне постоянно звонят.
– Слушай, – встревожился Дэн, – если ты должен кому-то деньги…
– Не в этом дело, – поспешил остановить его Денис. – Я же не делал ставок, а был бойцом. Хотя некоторые пренебрегают правилами и все-таки ставят на самих себя, но я этим никогда не занимался.
– Тогда почему же тебя не оставят в покое?
Денис исподлобья посмотрел на приятеля.
– Тебе это может показаться странным, – ответил он, – но я находился в клубе на хорошем счету.
– Я не… – начал было Дэн, но приятель не дал ему закончить, продолжив:
– За все время, что я этим занимаюсь, я проиграл всего четыре боя. Это отличный результат!
– Не сомневаюсь!
– Поэтому устроители боев хотят вернуть меня обратно, ведь я приношу… вернее, приносил им неплохой доход.
– Они относятся к тебе как к скотине, – заметил Дэн. – Если тебя покалечат или даже убьют, им будет наплевать!
– Но я ведь тоже что-то получаю, – возразил Денис. – Во-первых, удовлетворяю свою потребность в адреналине и, во-вторых, имею хорошие деньги!
– Скоро ты станешь дипломированным врачом, – сказал Дэн. – Пройдешь стажировку… Я, конечно, в этом ни черта не понимаю, но мама говорит, что у тебя хорошие руки – она видела тебя в деле, на практике. Заметь, она редко расточает кому-либо комплименты.
– Да уж, я знаю, – криво усмехнулся Денис. – А она что, правда об этом говорила?
– Зачем мне врать?
– И все-таки, – задумчиво произнес Денис после короткого молчания, – этого недостаточно.
– Может, тебе с мамой поработать? – вдруг спросил Дэн, сверкнув глазами.
Денису внезапно пришло в голову, как они непохожи. Дэн, с его порывистостью, с броской внешностью – черными, как у матери, волосами, постоянно падающими на ярко-синие глаза, – походил на вулкан, каждую минуту готовый взорваться какой-нибудь неожиданной эмоцией или разродиться интересной идеей. Он же, светловолосый и сероглазый, казался спокойным и даже, пожалуй, холодноватым любому человеку, кто его мало знал. Несмотря на любовь к риску, Денис не умел выражать свои чувства, поэтому люди с опаской относились к нему, полагая, что в тихом омуте черти водятся. И все же из них двоих именно Дэн в большей степени нуждался в защите, хотя чисто внешне у него, казалось, не было никаких проблем.
– С твоей мамой? – переспросил Денис, возвращаясь к действительности.
– В ОМР! – продолжал Дэн воодушевленно. – Знаешь, какой там у них адреналин – закачаешься!
– Не думаю, что ей понравится эта идея, – покачал головой Денис. – Во-первых, там работают одни медики, а я еще студент, ничего толком не знаю и не умею!
– Ты научишься! Кроме того, у них там сплошь старики работают… Ну разве что кроме Вики и Никиты – тот тоже еще не старый. Ладно, – сказал он, меняя тему разговора и ставя пустую бутылку в угол. – Давай помогу, что ли?
– Ты серьезно? С уборкой? – недоверчиво переспросил Денис.
– А что? Думаешь, я не умею тряпку в руках держать?
– Ну, гляди, – усмехнулся Денис. – Тебя никто за язык не тянул!
Пока приятель ходил за ведром для мытья полов и швабрами, Дэн размышлял над тем, что в обществе Дениса он чувствует себя легко и свободно – даже несмотря на тот факт, что они лишь недавно возобновили отношения после долгого перерыва. Нынешний круг друзей Дэна разительно отличался от того, что был у него в школе. Там он общался в основном с одноклассниками и соседями по дому, но, когда начал понемногу выставляться и его картины стали приобретать известность в клубах и ресторанах Питера, его окружение изменилось. Теперь Дэн общался большей частью с людьми взрослыми, «богемными», как с опаской и легким оттенком презрения отзывалась о них мама. Они говорят о политике и бизнесе, о выставках и концертах, и порой Дэну недостает нормального человеческого общения – людей, с кем можно поболтать о пустяках или, наоборот, о серьезных проблемах и переживаниях, которыми нельзя поделиться с родителями. Пожалуй, единственным таким человеком среди его знакомых оставался Денис. Вика, конечно, тоже девчонка хорошая, но они слишком редко видятся, ведь Лицкявичус с утра до вечера нагружает ее работой. Кроме того, Дэну казалось, что Вика, возможно, неравнодушна к нему, и из-за этого он ощущал некоторую неловкость.
Появился Денис, неся ведро и две отжимные поролоновые швабры с длинными ручками.
– Лучше бы тебе переодеться, – сказал он, с сомнением оглядывая модный прикид Дэна. – В спальне найдется пара джинсов и футболка.
– О’кей, – согласился Дэн и потопал, куда велели.
Спальня Дениса представляла собою настоящее «месиво», как непременно выразилась бы мама. Среди всего этого бедлама вряд ли возможно что-нибудь найти, подумал он и тут заметил на спинке стула краешек футболки, заваленной другой одеждой. Вытащив ее и с подозрением осмотрев, прикидывая, чистая ли она, Дэн оглянулся в поисках джинсов. Из-под кровати выглядывал целый ворох каких-то шмоток, и он встал на колени, пытаясь нашарить среди них нужную вещь. К удивлению Дэна, его рука нашарила что-то, похожее на тарелку.
– Какого черта?.. – пробормотал он. – У Дениса же нет никаких кошек…
В этот момент его пальцы коснулись чего-то мокрого. Чертыхнувшись вновь, он отдернул руку и осмотрел ее при свете, падавшем из окна. Глаза его расширились от ужаса и отвращения.
– Денис!!! – заорал он.
Парень вбежал в комнату через мгновение, с выражением крайней тревоги на лице.
– Ты чего орешь, как будто труп нашел? – спросил он, тяжело дыша.
– Может, и труп – не знаю, что ты там под кроватью прячешь! – растопырив пальцы, Дэн сунул окровавленную ладонь Денису под нос.
– Что
Не закончив фразу, Денис опустился на колени и попытался заглянуть под кровать.
– Эт-т-то… что… еще т-т-такое?! – пробормотал он, запинаясь.
