на товары для дома, и не спрашивает, сколько я выложила за ту или иную «симпатичную штучку». Дав Тамаре адрес офиса ОМР в «Волне» и предупредив Лицкявичуса о визите женщины, я посчитала свой долг выполненным. Никаких особых дел на вечер не намечалось, Олег задерживался на совещании часов до семи, а я, освободившись в три часа, решила посвятить немного времени покупкам.
Я люблю ходить по магазинам одна. Конечно, в сопровождении подруги процесс становится намного веселее, но, с другой стороны, полноценного выбора сделать не получится. Во-первых, рискуешь положиться на вкус сопровождающей тебя дамы, а дома обнаружить, что приобрела вовсе не то, что на самом деле хотела. Во-вторых, мне порой требуется довольно много времени на созерцание, сравнение и, в конце концов, непосредственно выбор, а подруга в этой ситуации постоянно напоминает о времени, даже если и не торопит, и заставляет меня чувствовать себя виноватой. Другое дело – бродить по магазинам в одиночестве. Это можно сравнить с полноценным отдыхом, когда из головы вылетают все проблемы, а ты сосредоточиваешься лишь на определенных вещах, от которых получаешь неподдельное удовольствие.
В ближайшем от работы торговом центре я провела достаточно много времени, но не нашла ничего подходящего. Мне хотелось чего-то необычного, и я не собиралась покупать постельное белье, которое могут купить еще тысячи людей, живущих в моем городе. С тех пор, как мое материальное положение изменилось в лучшую сторону, я почувствовала в себе тягу к дорогим вещам. Не то чтобы я реально могла их себе позволить, но согласна экономить на чем-то, чтобы получить возможность приобрести понравившуюся вещь. Немного разочарованная, я толклась возле витрин, пытаясь сообразить, куда двигаться дальше, как вдруг за моей спиной раздался радостный возглас:
– Агния?! Это точно ты?
Обернувшись, я увидела женщину с большим животом, прямо-таки кричавшим о том, что через пару- тройку недель ее ожидают роды.
– Ты что, не узнаешь меня? – немного обиженно спросила незнакомка. – Ну да, я, конечно, раздалась – такое пузо таскать восемь с половиной месяцев, знаешь ли, дело непростое!
И тут до меня дошло, кто эта сильно беременная дама.
– Женька?! Женька Лагутина, да? Ну, ты даешь!
– Слава богу, признала! – беззаботно расхохоталась та. – А я уж собиралась пойти и утопиться, раз стала настолько непохожей на то, чем была раньше!
Но Женя и вправду изменилась – и дело тут вовсе не в «королевских» размерах ее живота. Мы дружили в школе и, несмотря на то, что поступили в разные институты, связи не теряли. Лишь последние несколько лет мы не общались: Женя вышла замуж и уехала за границу. Честно говоря, я искренне за нее радовалась. Женька Лагутина никогда не отличалась ни красотой, ни общительностью, которая порой восполняет недостаток первой. Нас было шесть подруг – с четвертого класса. На танцах Женька всегда подпирала стенку и вообще не ходила бы туда, если бы мы буквально не волокли ее за собой. Женя была тихой, домашней девочкой, любящей умные книжки, природу и романтику. Именно поэтому, а не из-за отсутствия яркой внешности, она не могла найти подходящего кавалера. Женя искала родства душ уже тогда, когда мы, семнадцатилетние финтифлюшки, даже не знали, что это такое, и думали лишь о физическом влечении. Каждая из нас вышла замуж в течение десяти лет, некоторые успели развестись, причем две – трижды. И только Женька, которая, по моему мнению, больше всех достойна семейного счастья, оставалась одна. У нее имелась старшая сестра, родившая троих детей, и все свободное время Женя посвящала племянникам. Она водила их в кино, музеи, театры, брала на прогулки в парк, устраивала детские праздники – в общем, заботилась о них так, словно ребятишки являлись ее собственными. И вот примерно три года назад я вдруг получила от нее письмо со штампом... Гоа! Удивление мое не знало границ, однако, прочитав его, я обалдела еще больше: Женька вышла замуж за гражданина Индии и уехала к нему на ПМЖ! В письме она рассказала, что познакомилась с приятным мужчиной через брачное агентство, устав маяться одна. Она никак не ожидала, что на нее «клюнет» иностранец, а потому растерялась, получив из агентства анкету индийца. Она знала несколько языков, поэтому проблема общения вообще не стояла, однако Женя боялась рвать связи на родине, ведь здесь оставались все ее родственники. Разумеется, ни о какой любви с первого взгляда речи не шло, но постепенно, месяц за месяцем, Женя приходила к выводу, что индийский жених, которого, кстати, звали Вишалом, хороший и искренний человек, и он
И вот мы снова встретились, и теперь передо мной была совершенно другая Женька. Несколько лет иностранного замужества, без сомнения, пошли ей на пользу. Женя стала ухоженной дамой, прекрасно одетой, несмотря на восьмой месяц беременности, когда найти приличную одежду становится невероятно сложно. Вся в золоте и бриллиантах, со стильной стрижкой на безупречно окрашенных в шоколадный цвет волосах, с маникюром на пальцах, забывших о стирке и мытье посуды, она выглядела очень эффектно, сияя голливудской улыбкой, также, видимо, сделанной за границей.
– Шикарно выглядишь! – щебетала Женька. – Неужели по-прежнему в своей больнице трудишься? А как твой Славка – нашел работу-то приличную? А Дэн? Вырос уже небось...
Подруга забрасывала меня вопросами, и я едва успевала «отстреливаться». Мы пошли в кафе, расположенное на том же этаже, и там, за фруктовым десертом, мне пришлось рассказать Женьке всю свою жизнь с тех пор, как мы виделись в последний раз. Я умолчала лишь о сотрудничестве с ОМР – зачем ей знать такие подробности?
– Значит, и ты себе классного мужика отхватила! – радостно воскликнула Женя, когда я закончила свой рассказ о Шилове. – Вот это правильно: я всегда считала, что Славка тебя недостоин!
Я во все глаза глядела на бывшую подругу и понимала, что она изменилась не только внешне. В ее поведении также произошли невероятные изменения в лучшую сторону. Женя больше не выглядела серой мышкой, боящейся сказать лишнее слово. Она говорила много, смело, время от времени отпуская шуточки, приходившиеся как раз к месту. Нет, я решительно не узнавала ее!
– Ты приехала с мужем? – поинтересовалась я, когда первые восторги по поводу кардинальных изменений в моей личной жизни улеглись.
– Нет, Вишал не может бросить бизнес так надолго, – покачала головой Женька. – А мне, видишь, тоже приходится туда-сюда летать – дело свое открыла пару лет назад, представляешь?
– Здесь, в Питере?
– И в Питере, и в Москве. На Гоа, знаешь ли, только туристический бизнес себя окупает да ювелирка еще, пожалуй. А здесь, при наличии стартового капитала, который обеспечил мой дорогой супружник, я легко раскрутилась, несмотря на конкуренцию. Так что мотаюсь сюда чуть ли не каждые три месяца.
– Каждые три месяца?! – ужаснулась я. – И ни разу даже не позвонила?
Женька покраснела до корней волос и отвела глаза.
– Ну, прости меня! Когда приезжаешь всего на неделю, так затягивают бесконечные дела, что просто невозможно встретиться с друзьями! А теперь, когда у меня – вот это, – она ткнула пальцем в свой круглый и тугой, как барабан, живот, – вообще ни до чего.
– А летать-то не боишься? – спросила я с опаской. – Все-таки большой срок уже...
– Так я ж не просто так летаю: каждый раз к врачу, как штык. Я ведь ЭКО сделала, понимаешь? В Индии с этим не все в порядке, поэтому пришлось в России процедуру проводить. Со второго раза получилось – представляешь? Вишал всегда говорил, что для него не имеет значения, будут у нас дети или нет, но это важно для меня – ты ведь знаешь, как я племяшек своих люблю? Здорово, что мы с тобой вот так случайно встретились, ведь теперь я, скорее всего, раньше чем через полгода не соберусь приехать! Надо дать
