остальные члены экспедиции спокойно занимались своими делами. Так и прошел первый день их работы на Минаре. Без эксцессов.
И утро прошло спокойно - может быть, потому, что инспектор спозаранку удрал куда-то и никому не надоедал своей болтовней. Но к обеду Ольшес явился и принес новость - но не слишком, как подумалось всем, угрожающую. Через шесть дней на Минаре должен был начаться ежегодный Фестиваль творчества, и десятки скульпторов и художников из разных галактик примчатся сюда, чтобы оставить в Заповеднике свои работы. Соответственно уже через день-другой ожидается и наплыв праздной публики.
– Надеюсь, вся эта гулянка обойдется без сердечных приступов, сказал доктор Френсис, выслушав инспектора.
– Я тоже надеюсь, - кивнул Даниил Петрович. - А это что такое? - Он с недоумением уставился на большую тарелку в середине стола.
– Соленые рыжики, - пояснил Винклер, цепляя вилкой грибочек поаппетитнее. - Смотритель двадцать второго круга угостил. Он их тут сам собирает и солит. Попробуй - не пожалеешь!
Ольшес осторожно подцепил на вилку маленький грибок и с опаской откусил кусочек. Через секунду по лицу инспектора расплылось блаженство.
– Ух ты! - воскликнул Даниил Петрович. - В жизни ничего вкуснее не пробовал! И что, это растет прямо тут, вокруг нас? На елках?
– Под елками, - уточнил Левинский, крепко подозревая, что инспектор не хуже других знает, что такое соленый рыжик, и просто затеял очередную клоунаду.
– Значит, Клод приходил в гости? - продолжал тем временем инспектор. - И когда же это он успел?
– А сегодня утром, - ответил Винклер, ничуть не удивившись тому, что Даниил Петрович уже знаком со смотрителем, а возможно, и еще с массой местного народа.
– Ничего интересного не рассказывал?
– Нет, только пожаловался, что его круг какой-то неудачный - в том смысле, что за последние годы на его территории несколько человек умерли от сердечных приступов.
– А! - только и сказал Ольшес и вплотную занялся рыжиками.
Доктор Френсис спросил:
– Дан, а может быть, мне там походить со своей аппаратурой, а? Мало ли что... может, какие-нибудь поля, завихрения... ну, может быть, причина этих смертей - геофизическая?
– Едва ли, - пробурчал инспектор с набитым ртом. Проглотив очередной гриб, он добавил: - Впрочем, пойди. Спроси Клода, где конкретно это происходило. Проверь, всякое может быть.
Левинский с завистью посмотрел на врача. Хорошо, когда человеку есть чем заняться. А ему, бедному инженеру, похоже, придется скучать в коттедже. И играть с командиром в подкидного дурака. И это при том, что у Винклера есть дурная привычка вечно выигрывать...
Но тут инспектор огорошил Кейта.
– А ты не хочешь осмотреть замок? - спросил он.
– Замок? - непонимающе уставился на Ольшеса инженер.
– Ну, тут неподалеку средневековый замок... вполне настоящий, по-моему. В нем картинная галерея и всякие чудеса для туристов. Пойди, погуляй... тебе ведь скучно? Впрочем, нет, - внезапно передумал Даниил Петрович. - Сегодня не ходи. Завтра. Тут, может быть, приедет к нам один парнишка... вместе и пойдете. Будет с кем впечатлениями обменяться.
– Какой парнишка? - насторожился командир.
– Да ты его не знаешь, наверное. Наш, инспектор, из начинающих.
– Зачем он тебе? - окончательно перепугался Винклер. - Ты что, один не справишься?
– Ох, Саймон, ну почему ты всю жизнь такой нервный? - огорченно сказал Даниил Петрович. - Вот сразу в лоб: не справишься, ай, как страшно! Ну почему бы не предположить, что мне просто не хватает интеллектуального общения? В конце концов, вы - разведчики, у вас совершенно другой круг интересов, а я...
– Ну, понесло! - рассердился Винклер. - Ты как водопад, честное слово.
– Никто меня не понимает! - провозгласил инспектор и, слопав последний рыжик, выскочил из-за стола. - Пойду гулять! Мне необходимо одиночество, чтобы успокоить расстроенные нервы.
И он исчез.
Винклер покачал головой и сказал:
– Не нравится мне все это. Зачем ему напарник? Никогда такого не бывало, чтобы Данила запросил помощника. Ох, как мне все это не нравится!..
– Ну, - осторожно заговорил Левинский, - может быть, это потому, что через неделю фестиваль начнется? Толпы людей, и гуманоиды, и негуманоиды... может быть, это просто для удобства работы?
– Для удобства работы инспектору Ольшесу необходим только инспектор Ольшес, - заявил Саймон Корнилович. - Уж поверь, я его не первый год знаю. Или он что-то задумал... эдакое. Экстраординарное.
– О! - заинтересовался доктор Френсис. - И чем это может кончиться?
– А чем угодно, - с обреченным видом сказал Винклер. - Ладно, нам-то все равно деваться некуда. Мы - группа сопровождения, так сказать. И поддержки - в особых случаях.
Левинский хихикнул.
– Ага, как девочки на стадионах, - радостно сказал он. - Нам нужны хвосты из страусиных перьев и эти... как их... погремушки. Будем плясать на краю поля и кричать: 'Зенит! Зенит!'
– Зенит-зенит, в ушах звенит, - ворчливо сказал командир и ушел в свою комнату.
Доктор Френсис отправился собирать аппаратуру, чтобы, не откладывая дела в долгий ящик, проверить поля двадцать второго круга, а Левинский вышел из коттеджа и уселся на крылечке - погреться на солнышке и поскучать.
Не успела 'летучка' доктора скрыться за синеватыми вершинами елей, как с другой стороны в небе вспыхнула полицейская мигалка. Через несколько секунд на полянку перед коттеджем выскочили майор Кир Джива и незнакомый Левинскому молодой парень, примерно одних лет с инженером.
– Я вам гостя привез, - сообщил офицер. - Как вы тут устроились?
– Нормально, - ответил Кейт. - А ты почему утром не пришел?
– Ваш начальник отменил приглашение, - пояснил полицейский. Передал, чтобы я сначала встретил его коллегу.
– А! И больше никаких инструкций?
– Больше никаких, - усмехнулся Джива. - Он здесь сейчас?
– Нет, изволили отбыть.
– Ну, тогда и я отбываю, - улыбнулся офицер. - Канал связи знаете, если понадоблюсь - вызывайте. Я в вашем распоряжении на все то время, пока вы здесь. Другие дела у меня отобрали.
– Да у нас пока вроде ничего не предвидится, - с сомнением в голосе сказал Левинский. - Впрочем, кто его знает...
– Вот именно - кто его знает, - согласился Джива и забрался в 'летучку'. - Пока! - крикнул он, взлетая.
– Пока, - помахал рукой инженер и повернулся к молодому инспектору. Я инженер, Кейт Левинский.
– Винцент Харвич, инспектор. Второй категории.
– Интересно, зачем Данила тебя вызвал?
– Мне тоже интересно. Ну, может, сам скажет? Попозже.
– А может и не сказать? - заинтересовался Кейт.
Харвич пожал плечами и ничего не ответил.
– Что делать будем? - спросил инженер.
– Ждать Данилу, - уверенно сказал Винцент.
– Ясно. Ну, садись рядом, будем на солнышке греться.
И они устроились на крыльце и принялись скучать вдвоем.
