Тут Лон-Гира осенила новая идея.
- Знаете, Дан, - сказал он, - мне, конечно, неизвестно, появились ли бродячие тела в других городах... но если, предположим, это строго столичное явление - то шутник вполне может скрываться под землей. Может быть, именно поэтому вы до сих пор его не отыскали?
Ольшес вопросительно поднял брови.
- Видите ли, город стоит на том самом месте, где в древности находились гигантские поселения крыланов. Там, внизу, - Лон-Гир для убедительности ткнул пальцем в пол, - необъятная система подземных пещер. Никто не знает, как далеко они простираются что вширь, что вглубь. Никаких планов - потому что никогда не проводилось систематического обследования, оно обошлось бы слишком дорого, да в общем и никому не нужно, кроме любопытных ученых. Некоторые поверхностные секции были в свое время использованы для прокладки городской канализации, вот и все. А что вокруг этих каналов - неизвестно.
Даниил Петрович горестно сморщился.
- Вот подарок, так подарок! - сказал он. - Это что же, нам теперь придется лезть в столичное отхожее место? Вот порадовали, так порадовали!
Историк рассмеялся.
- Да, неприятно. Я закажу для вас копии планов канализации, чтобы вы имели хоть какую-то отправную точку.
- Спасибо, - кивнул Ольшес. - Когда вы сможете это сделать?
- Все библиотеки и архивы открываются в восемь утра. Значит, не позже десяти я доставлю вам эти бумаги. А потом засяду искать то, о чем вы просили.
- Хорошо, - кивнул Даниил Петрович, и в очередной раз коснулся браслета связи.
Браслет неожиданно запищал.
- Ура! - рявкнул Ольшес. - Винцент, поросенок, ты где?
- Если в географическом смысле - то понятия не имею, - послышался тихий голос Харвича. - А если в содержательном - то в плену, в каком-то подземелье.
Марина не сразу поняла, что ее разбудило. Но уже через мгновение сообразила: это был незнакомый мужской голос, что-то говоривший тихо и очень быстро на общеземном языке. Марина, не открывая глаз, прислушалась.
- Да говорю же тебе, липовая у них демократия! Куда только эти ослы из дипломатического корпуса смотрели! Выдвигают только потомков королевской крови! Других кандидатов просто не бывает, проверь, у них у всех имена в четыре слога! Ну, хорошо, наплевать. Да, и негуманоид здесь, все четверо здесь. Почему не пытался, еще и как пытался! Я только сейчас очухался. Ну откуда я знаю, почему не прикончил? У него спроси. Старый, в черном, с черными крыльями. Здесь что-то вроде силовых клеток, только это не силовое поле, я проверил. И оно незамкнутое, сверху дыра. Да уж не засижусь, не беспокойся. Что с туристами-то делать? Ага... ага... хорошо, попробую. Да, деструктор...
Марина осторожно приподняла голову и посмотрела туда, откуда доносился голос. Как она и предполагала, там образовалось четвертое световое пятно, и в центре его стоял молодой парнишка, лет двадцати пяти, не больше. Он прижимал к уху браслет спецсвязи. Марина однажды видела такой браслет, когда в институте, где она работала, вышел из-под контроля процесс биосинтеза, и к ним прислали на помощь инспектора-особиста.
Марина радостно пискнула и вскочила. Федеральная безопасность! Наконец-то их нашли!
Парень оглянулся и, увидев, что девушка проснулась, торопливо сказал:
- Ну, у туристов подъем начался. Ага... ладно, не забуду. Пока.
- Привет, - сказала Марина. - Ты инспектор?
Но парень ответил:
- К сожалению, нет. Я здесь в командировке от Управления, но я просто патрульный. Так что, извини, толку от меня будет не слишком много.
На мгновение Марину охватило горькое разочарование, но тут же она сообразила, что прибыл-то парнишка не один...
- Тебя как зовут? - спросила она.
- Харвич, Винцент Харвич. А ты - Марина, да? Твой друг - Сергей, а в той клетке девушка из Персея?
- Ага, - кивнула Марина. - А там - Клавдий.
Правда, отыскать Клавдия взглядом ей не удалось. Где уж он скрывался, в какой из люлек, висевших на шведской стенке...
- Клавдий? - хихикнул Винцент. - Это вы тут его так обозвали, да?
- Ну почему же - обозвали? - обиделась Марина. - Он сам был не против.
- Ладно, это все ерунда, - отмахнулся лейтенант. - Давай, объявляй общую побудку. Попробуем отсюда выбраться.
- Тут вокруг пиявки, - предостерегла Марина.
- Какие пиявки? - недоумевающе огляделся Харвич.
- Зубастые! - пояснила девушка, подходя к Сергею и тыча его кулаком в бок. - Вставай, за нами пришли!
- Я не пришел за вами, - поправил ее Харвич, - а попался, как последний дурак. Так что я такой же пленник, как и все вы.
- Ну да? - не поверила Марина.
Сергей сел, протирая глаза кулаками.
- Чего ты... Ой! - Он увидел Харвича. - Ты кто?
- Лопух, - ответил Винцент. - Зеленый и развесистый.
Через несколько минут все пятеро, включая невесть откуда выползшего Клатоварпоридариуса, устроились за столом в клетке землян, и Харвич объяснил им, как он сюда попал. Он познакомился с местной девушкой, очень долго с ней разговаривал, а когда поздно вечером возвращался в гостиницу, решил немного пройтись пешком - и вдруг куда-то провалился. И какой-то старый крылан пытался его убить, но Харвич как-никак патрульный, его голыми руками не возьмешь, тем более что росту-то в этом хулигане всего полтора метра, да и силенки никакие. В общем, Харвич врезал ему, что называется, без стеснения, - но потом тот выстрелил электрозарядом, очень удачно, попал в голову, - и, естественно, оглушил. Но Винцент не сомневался в том, что старый бандит намеревался именно убить его. А потом, наверное, решил отложить эту процедуру до того времени, когда сам немножко придет в себя. Все-таки Харвич не зря кулаков не жалел.
- Да, он хотел именно убить вас, - низким басом подтвердил Клавдий, на сегодняшнее утро избравший форму чего-то вроде осьминога. Он величаво взмахнул одним из щупалец и пояснил: - Это чародей, ему нужны печень и сердце гуманоидов, чтобы подчинить себе всех крыланов Димеи.
Харвич вытаращил глаза, не в силах осмыслить услышанное. Но тут же спросил:
- Однако вас-то он не убил?
- Мы все рыжие, - сказал Сергей. - А ему нужны еще и рыжие волосы.
- Да неужели на планете нет рыжих зверей? - удивился Винцент.
- Безусловно есть, - прогудел Клавдий. - И наверняка он перепробовал все возможные варианты. Но ни один из них явно не сработал. Вот он и решил попытать удачи с новыми видами. А тут как раз и рыжие инопланетяне подвернулись.
Харвич фыркнул.
- А я-то удивляюсь, где это вы умудрились так странно подстричься! со смехом сказал он. - А почему он вас не побрил? - обратился он к Клавдию, сплошь покрытому густым рыжим пухом.
- Я уже отрастил покрытие заново, только и всего, - язвительно произнес Клавдий. - Но во второй раз ему не удастся меня оболванить. А у гуманоидов, похоже, шерсть растет медленно.
- Вообще-то у нас волосы, а не шерсть, - чуть обиженно прошептала Нэя.
- О, извините! - тут же откликнулся Клавдий. - Я недостаточно владею терминологией, касающейся гуманоидов.
