С марта 1990 года по январь 1991 года — член Президентского совета СССР. На следующий день после назначения на этот пост подал заявление о выходе из состава Политбюро и сложил с себя обязанности секретаря ЦК. После роспуска Президентского совета назначен советником по особым поручениям президента СССР. В конце сентября 1991 года был назначен членом Политического консультативного совета при президенте СССР Горбачеве.
После ликвидации СССР с января 1992 года занимал пост вице-президента Фонда социально-экономических и политологических исследований. В конце 1992 года назначен председателем Комиссии при президенте Российской Федерации по реабилитации жертв политических репрессий. В 1993– 1995 годах также возглавлял Федеральную службу по телевидению и радиовещанию и Государственную телерадиокомпанию «Останкино». Умер 18 октября 2005 года. Похоронен в Москве.
Ниагара значит — «Гром воды». Так окрестили это великолепие природы древние ирокезы, охотничьи племена индейцев Североамериканского материка. Давно уж нет ни индейцев, ни даже остатков их жизненного уклада. И только великая Ниагара вот уже много столетий подряд продолжает сбрасывать потоки кристально чистой воды в живописную долину.
Горбачев и Яковлев вышли из машины и сделали несколько шагов по извилистой дорожке из желтого песка и гравия. Над водопадом висело тонкое коромысло радуги. От летящих во все стороны брызг воздух был прохладным и влажным.
— Красота-то какая, а? — крикнул сквозь грохот воды Яковлев и замахал рукой охране, чтоб та оставила их с Горбачевым наедине. — Идите сюда, Михаил Сергеевич! Ух, подышишь тут воздухом — как заново родишься!
Охранники в темных костюмах и солнцезащитных очках отошли на почтительное расстояние. Горбачев кивнул и медленно подошел к советскому послу в Канаде. Восхищенно поблагодарил Яковлева за эту замечательную экскурсию. Яковлев покровительственно выслушал лесть, а потом вдруг ни с того ни сего брякнул:
— «Перестройка» эта ваша мне что-то не по сердцу. Да. Понимаете, в чем дело, Михаил Сергеевич? Вот вы там затеяли с Юрой игру в «Перестройку». Всех на уши поставили. Страна кипит, бурлит… Но что вы перестраиваете? Суть проблем или только оболочку? Одними лозунгами о пятилетке в три года больную экономику не спасешь. Я вот уж как десять лет на дипломатической миссии в Канаде. В Америке тоже частенько бываю. И я вижу, почему экономика США и Канады успешно развивается, а советская — заросла болотной тиной. Стимул труда, мотивация — разные. Вот ведь в чем дело!
— Вы сказали, дело в мотивации?
— Именно. Одно дело — плановое хозяйство и совсем иное дело — рынок. «Завинчиванием гаек» дешевой водкой да плеткой много от людей не добьешься. Хотите спасти советскую экономику? Извольте. Начните для начала людям платить зарплату дифференцированно. Чтоб те, кто зарабатывает больше — могли себе и вещи дорогие купить, и автомобиль, и туристическую путевку на курорт. Чтоб другие на них равнялись. А когда в стране уравниловка… очереди да дефицит… когда после тяжелых трудовых будней ты даже туфли дочке на школьный выпускной бал днем с огнем не сыщешь — какой смысл работать?! А?
Горбачев прикусил губу. Подбирать в ответ корректные слова оказалось не просто.
— Вы, Александр Николаевич, доктор экономических наук. Вам виднее.
— Спасибо на добром слове. Дело не в моем ученом звании, Михаил Сергеевич. Дело в опыте. Я ведь не книжный червь, плановик-экономист, реальной жизни не видевший. Я — практик. Вот я живу здесь десять лет. Сравниваю свою жизнь в Канаде с прежней жизнью, в Союзе. И пришел я вот к какому выводу. Без института частной собственности ничего путного в экономике не будет. Ни-че-го!
Горбачеву показалось, что он ослышался. Огромный валун сорвался с берега и с грохотом полетел в водяную пучину. Собеседники с недоверием посмотрели друг на друга.
— Частная собственность? Что вы, Александр Николаевич, это ж капитализм! Частная собственность несовместима с советскими принципами.
— Это стереотип. Притом, неверный. Ленин, кстати, для спасения больной советской экономики ввел нэп. А там элементы частной собственности были! Почитайте классиков!
Воздух на Ниагаре был прохладен и влажен. Он колыхался и вибрировал, как бы раскачивая деревья. Но это — лишь оптический обман. Мириады ледяных капелек невидимым шлейфом окутали каменную глыбу, с которой сбегает вниз прозрачный поток. Канадский можжевельник зеленым кружевом обрамляет камень, и нельзя не восхититься жизнестойкостью и жизнелюбием тиса, выросшего в расщелине возле водопада, отчаянным усилием вскарабкавшегося на отвесную скалу и распластавшего свои изумрудные ветви прямо над горным потоком. Желтый песчаник скрипел и похрустывал под ногами, налипал на подошвы ботинок. Яковлев с довольным видом хозяина наблюдал, как Горбачев наслаждается прекрасным видом Ниагарской подковы.
— Ну, Михаил Сергеевич, я рад, что наш водопад вам понравился. А теперь расскажите, так в чем же смысл вашей «Перестройки»?
Горбачев не на шутку перепутался. Как выкручиваться из собственного блефа он не знал. Он бросил тревожный взгляд на дрожащее серебро Ниагары.
— Вообще-то полный текст программы Юрий Владимирович держит у себя. Я только ему помогаю…
— Ах, вон оно как… — Яковлев разочарованно выдохнул. В САМОМ ДЕЛЕ, ДОСТАТОЧНО ХОРОШО РАЗВИТЬ
И ОБОСНОВАТЬ СВОЮ ПРОГРАММУ «ПЕРЕСТРОЙКА» ГЕНЕРАЛЬНЫЙ СЕКРЕТАРЬ ПОЛИТБЮРО Ю. АНДРОПОВ НЕ УСПЕЛ.
Помешала болезнь. 1 сентября 1983 года Ю.В. Андропов провел последнее в своей жизни заседание Политбюро. И до конца своих дней переместился в ЦКБ.
Автор «Перестройки» отошел в мир иной 9 февраля 1984 года. Он, вероятно, был бы немало удивлен, тем, что его экономическая программа модернизации советской экономики попала в руки к… Мише Горбачеву и во что в результате превратил ее «пятнистый Миша», озвучивший АНДРОПОВСКУЮ «ПЕРЕСТРОЙКУ» после смерти шефа… ОТ СОБСТВЕННОГО ИМЕНИ…
Секретарь посольства принесла свежий кофе «эспрессо» в маленьких белоснежных чашечках и хрустальную сахарницу, Наполненную горкой белых кубиков. Горбачев вдохнул в себя аромат американского «эспрессо» и сделал пару глотков.
— Добрый день, Михаил Сергеевич, — в комнату вошел посол Советского Союза в Канаде Александр Яковлев. Вид у него был угрюмый и невыспавшийся. — Как себя чувствуете, как спалось?
— Прекрасно! — Горбачев вскочил с кожаного кресла и бросился к Яковлеву с рукопожатием. — Чувствую себя у вас в гостях как дома. И до сих пор под впечатлением великолепия Ниагарского водопада.
— Я рад за вас, — Яковлев угрюмо сел напротив Горбачева, кинул на него взгляд исподлобья. — А я вот всю ночь глотал таблетки. Бессонница. Да еще этот фильм дурацкий…
— Что за фильм?
— Да про Пеньковского. Шпион был такой. Его ровно двадцать лет назад расстреляли. На рассвете 16 мая 1963 года. Вы как раз приближались к нашему аэропорту, когда его расстреливали. Только с ним эта неприятность приключилась ровно двадцать лет назад. Одним словом, юбилейная, дата.
— И что же, Александр Николаевич, эти… журналюги?..
— Вот именно, «журналюги»! Вчера вечером включаю телевизор, советский канал, а там как раз фильм про Пеньковского крутят. Какой он был шпион и предатель. И сеть всю агентурную сдал, и секреты Родины… Жуть! — Яковлев взял со стола чашку кофе и сделал большой глоток.
— А что же на самом деле? Разве не так все было?
— В том-то и оно, что не так. А скорее, наоборот. — Яковлев весомо заломил ногу за ногу. — Ребята с CNN к юбилею, так сказать, расстрела Олега Пеньковского тоже сделали фильм. И вчера их кино по телевизору тоже крутили! Так там Пеньковский — герой. Миротворец. Он предотвратил Третью мировую войну. Если бы не Пеньковский, передавший Кеннеди секретные документы, то Хрущев никогда бы не убрал с Кубы свои идиотские ракеты и Карибский кризис закончился бы катастрофой!
