– Только не слишком задерживайтесь, – ответила Марго. – На меня уже косятся грузины, которые сидят у танцпола.
– Не бойтесь, я умею ладить с грузинами, – заверил ее Каштан.
– Так же, как с бритоголовыми гостями? – насмешливо поинтересовалась Марго.
Каштан улыбнулся, встал из-за стола, подмигнул журналистке и побрел к туалету, лавируя между столиками.
Вместо туалета Каштан вышел на улицу и достал из кармана мобильный телефон. Быстро набрал номер, приложил к уху. Услышав ответ, он сказал в трубку:
– Я с ней познакомился.
– Ну и? – поинтересовался сиплый голос.
– Она не политтехнолог. Она журналистка.
– Из какого издания?
– Не знаю. Но она точно журналистка. Причем весьма любопытная.
Собеседник Каштана помолчал, затем раздраженно спросил:
– Какого черта она забыла в Чудовске?
– Думаю, до Москвы дошли кое-какие слухи, – ответил Каштан.
– Гм… Ты вот что, узнай о ней все. Зачем она приперлась в Чудовск, сколько ей лет, какой у нее послужной список, с кем она уже встретилась, а с кем собирается встретиться. Мне плевать, как ты это сделаешь, но сделай. Если понадобится – заберись к ней в постель.
Каштан усмехнулся:
– Думаю, это будет не слишком сложно.
– Тем более. Если будет что-то важное – тут же звони мне.
– Хорошо.
– Что с рукописью?
– Она уже в пути, – ответил Каштан и отключил связь.
В ожидании Каштана Марго потягивала коктейль и размышляла. Каштан казался ей загадочной личностью. Человек появился буквально ниоткуда, легко расшвырял двух верзил с пудовыми кулаками и вообще вел себя так, словно он принц крови.
Прибавьте к этому привлекательную внешность и получите настоящего романтического героя из дамского романа. Слишком уж все это странно. Да и не похож он на простого менеджера по продажам. А эти его голубовато-серые глаза… Это же глаза профессионального обольстителя!
Марго нахмурилась и покачала головой.
– Нет, – пробормотала она. – Все это неспроста.
– Что неспроста? – спросил Каштан, подходя к столику.
Марго подняла на него взгляд и натянуто улыбнулась.
– Так, ничего. Мысли вслух.
Каштан понимающе кивнул и уселся на свой стул.
– Рад, что вы все еще здесь, – сказал он.
– Если бы я решила уйти, мне бы пришлось самой платить за обед, – буркнула Марго.
Молодой человек слегка прищурился.
– Значит, причина только в этом?
– Угу. И еще – в ваших прекрасных серых глазах. Они притягивают меня, как магнит!
– Издеваетесь, – улыбнулся Каштан.
– Нисколько.
– Послушайте… – рука Каштана как бы невзначай легла на руку Марго, – а давайте потанцуем? Я прекрасный танцор. И музыка что надо.
Марго удивленно вскинула бровь:
– Прямо сейчас?
– Ну да.
– Но ведь еще утро!
Каштан улыбнулся:
– Когда вы заказывали себе коктейль, вас это не остановило. И потом, я ведь зову вас не в альков, а на танцпол. В этом нет ничего предосудительного.
– В самом деле, – задумчиво пробормотала Марго, и ее зеленые, чуть раскосые, как у кошки, глаза мягко заблестели, из чего можно было заключить, что в голову журналистке пришла какая-то идея. – Почему бы нам не потанцевать? Идемте!
Марго первая выскользнула из-за стола и протянула парню руку.
Они протанцевали два танца подряд, когда Марго вдруг вскрикнула.
– Что такое? – не понял Каштан.
– Этот грузин ущипнул меня! – возмущенно проговорила Марго. Глаза ее метали зеленые молнии.
Двое молодых грузин, сидевшие за столиком и потягивающие сухое вино, увидев, что девушка смотрит на них, осклабили рты в улыбке. Каштан внимательно посмотрел на них, перевел взгляд на Марго и спокойно уточнил:
– Вы уверены?
– Что значит «уверена»! – еще больше возмутилась Марго. – Этот наглец ущипнул меня! Больно ущипнул! О, он даже чулок мне порвал!
– Сейчас я все улажу, – сказал Каштан, убрал руку с талии Марго и повернулся к грузинам.
– Вы что-то хотели сказать этой девушке? – осведомился он ледяным голосом.
– Чего? – не понял один из парней, лысоватый и небритый.
– Вы не умеете обращаться с девушками, – сказал ему Каштан с холодной, но вежливой улыбкой. – И вам придется извиниться.
– Э, дорогой, чего говоришь, не пойму?
Второй грузин, более молодой и, по всей вероятности, более горячий, сухо сказал:
– Танцуй как танцуешь, брат, а к нам не лезь.
Марго положила руку на плечо Каштану и шепнула ему на ухо:
– Каштан, я пойду в туалет, приведу себя в порядок.
– Хорошо, – сказал Каштан, не сводя пылающего взгляда с чернявых парней. – А вы, ребята, лучше встаньте. Не люблю бить сидячих.
Марго не стала дожидаться развязки событий и, цокая каблучками, заторопилась к туалету.
Забежав в кабинку и заперев дверь на щеколду, она приподняла подол юбки и достала из-за резинки мобильный телефон. Это был телефон Каштана. Марго на мгновение прислушалась – ей показалось, что она слышит звон бьющейся посуды, усмехнулась и нажала на кнопку вызова. На дисплее высветилась надпись:
После трех гудков на том конце ответил сиплый мужской голос:
– Слушаю тебя.
Марго на мгновение замешкалась, затем буркнула, понизив голос почти до хрипа:
– Звонили?
– Я? Тебе? Нет, – ответил сиплый голос. – Слушай, сейчас я немного занят, но ты перезвони мне через час. Нам нужно серьезно поговорить. В двенадцать ко мне заявится эта журналистка… как бишь ее… Маргарита Ленская. Позвони примерно в полпервого, я уже освобожусь.
– Хорошо, – прохрипела Марго и закашлялась.
– Что у тебя с голосом? – удивленно спросил собеседник. – Ты что, простыл?
– Да, – буркнула Марго.
– Лечись, ты мне нужен здоровым. Ладно, мне пора. Договорим потом.
Собеседник отключил связь.
Марго задумчиво наморщила лоб. «Так-так, – тихо проговорила она своему отражению в зеркале. – А в этом городе и впрямь творятся странные дела».
– Марго! – позвал ее из-за двери голос Каштана.
Марго открыла кран и крикнула:
