– Найми одного из них, и пусть он доведет тебя до места. Как только достанешь из сейфа часы, я тут же перенесу тебя обратно.
Егор некоторое время молчал, после чего сказал:
– Хорошо, сделаю, как вы говорите. – Потом вздохнул и добавил: – Не думал я, что все будет так тяжело.
– Когда ты был кузнецом в средневековом поселке, тебе было не легче. До связи, Егор.
– До связи, профессор.
С той ночи прошла уже почти неделя. Несколько дней ему понадобилось, чтобы уладить формальности с получением денег. Еще несколько дней – чтобы навести справки о медиумах-добытчиках и найти лучшего. Однако «лучший» оказался взбалмошным парнем, у которого семь пятниц на неделе.
Едва Волчок об этом подумал, как в ухе у него пискнул телефон.
– Слушаю! – хрипло проговорил он и сунул дымящийся окурок сигареты в пепельницу.
– Господин Волков, это Бобер! Медиум Геер, с которым вы вели переговоры, ждет вас у дверей бара!
– Что значит «ждет»? Он согласился?
– Похоже на то.
– На каких условиях?
– Это он вам сам расскажет. Желаю удачи!
Связь отключилась. Егор расправил плечи и вздохнул, а на плотно сжатых губах его появилась ухмылка. Что ж, старт дан. Посмотрим, каким будет финиш.
3
На улице было прохладно и влажно. Мелкий, невесомый дождик тихо шелестел листьями уродливых полуискусственных деревьев, от которых доносился странный синтетический, но довольно приятный запах.
Увидев возле стены парня, Егор остановился и негромко произнес:
– Медиум Геер.
– Клиент Волков, – отозвался тот и отклеился от стены.
Егор посмотрел на парня в прищур и спросил:
– Вы вернулись?
– Как видите. А вы все еще хотите пойти в Оптину?
– Я – да. – Волчок пристально вгляделся в подвижное лицо медиума. – Но почему
– Решил вам помочь. – Геер улыбнулся и доверчиво сообщил: – У медиумов отзывчивое и мягкое сердце.
– Да уж… – Егор усмехнулся. – Мягкосердечие написано у вас на физиономии. Ну а если серьезно?
Медиум пожал плечами и ответил:
– Мне понадобились деньги.
– Пару часов назад они были вам не нужны.
– Пара часов – огромный срок. Но давайте сразу к делу. Где находится дом, который вам нужен?
– Совсем недалеко. За Крымским мостом, на Фрунзенской набережной.
– Действительно недалеко.
Геер задумался, и мысли его были невеселы. А думал он вот о чем: чтобы добраться до Фрунзенской набережной, придется форсировать Москву-реку в районе ЦДХ. Реки на территории Оптины гораздо опаснее суши. На суше у тебя почти всегда есть возможность увидеть врага за две-три секунды до того, как он нападет. При переправе через реку у тебя такой возможности нет, потому что зло может прийти из глубины. А какая в Москве-реке глубина – никто толком не знает. После того, как часть реки сожрала Оптина, дно в этих местах ушло далеко вниз, и кое-кто из медиумов на полном серьезе утверждает, что дна этого теперь нет совсем. Да и некоторые ученые, насколько слышал Егор, высказывают робкие предположения о том, что донная сторона Москвы-реки, подобно зеркальному отражению, открывается прямиком в другой мир.
Медиум вздохнул. Потом посмотрел на Волкова, как смотрят на потенциального мертвеца, и осведомился:
– Плавать умеете?
Долговязый брюнет прищурил мерцающие желтоватые глаза:
– А это важно?
– Пожалуй, нет. Если вы свалитесь в воду, обратно уже не выберетесь. Даже если умеете ходить по воде пешком.
– Сколько времени понадобится на поход? – спросил Егор.
– По прямой отсюда часа два. При условии, что нас ничто не остановит. Границу Оптины пересечем в районе Мытной улицы.
– И сколько будет стоить поход?
– Трип, – поправил Геер. – Мы называет это «трип». Аванс – тысяча скинов, прямо сейчас. После завершения – еще тысяча.
– Договорились, – кивнул Волчок. – Когда выходим?
– Прямо сейчас.
– Но ведь на улице ночь.
– В Оптине не бывает ночи. И дня тоже.
Волков кивнул и деловито уточнил:
– Что с собой взять?
– Ничего, кроме того, что у вас при себе. На окраине буферной зоны у меня спрятана машина. В ней есть все необходимое для трипа. Запомните одно: поход будет недолгим, но очень опасным. Однако я сделаю все, чтобы вы остались живым и невредимым.
– Я слышал, что медиумы чувствуют опасность.
– Вы тоже можете почувствовать запах дыма, если поблизости горит склад с боеприпасами. Но если рванет – убежать не успеете. Деньги у вас при себе?
– Да.
– Давайте!
Волчок достал из кармана пальто бумажник, отсчитал необходимую сумму и вручил деньги медиуму.
Тот быстро пересчитал деньги и спрятал их во внутренний карман плаща. Затем взглянул на Волчка и, блеснув полоской белоснежных зубов, весело проговорил:
– Отлично. Теперь мы можем выдвигаться.
Он повернулся и первым зашагал прочь от бара. Егор сдвинулся с места и быстро его нагнал.
Минут двадцать они молча шли по мрачному, заброшенному району Москвы, превращенному в буферную зону. Потом Геер остановился, чтобы закурить, покосился на подрагивающего клиента и насмешливо осведомился:
– Вам холодно?
– После разморозки я все время мерзну, – ответил тот, как показалось Гееру, виновато. – Хотя на улице вроде тепло.
– Да, сорок пять лет в холодильнике – это не шутка. – Геер погасил огонь, убрал зажигалку в карман и выпустил облачко сизого дыма. – Впрочем, на моем месте лучше помалкивать.
– Почему? – насторожился Волчок.
– Криокамера – мои родные пенаты.
– В каком смысле?
Медиум посмотрел на темное небо, на котором вместо звезд полыхали едва различимые розоватые протуберанцы.
– Меня произвели на свет из генетического материала, который до этого тоже хранился в холодильнике. Было это двадцать пять лет тому назад.
– И ты не знаешь, кто твои родители?
Геер покачал головой:
– Нет. Люди тогда еще воевали с эволоидами. Ну и решили вывести что-то вроде универсальных солдат,
