— Егор, мы не можем покинуть станцию, пока не найдем Ларина.
— Да, — согласился Волчок. — Думаю, нам следует…
Взревевший в коридоре сигнал тревоги заглушил его слова. Эльза побледнела и схватилась рукой за ручку шкафа. Звук тревоги оборвался так же внезапно, как начался, и тут же в комнате погас свет.
— Что за дьявольщина? — тревожно прошептала Эльза.
— Кто-то испортил генератор, — ответил профессор Терехов.
Егор быстро прошел к двери и распахнул ее. В коридоре было так же темно, как в комнате. Откуда-то издалека донесся отчаянный крик. Потом еще один. Следом за ним загрохотали выстрелы.
— Там что-то происходит! — воскликнула Эльза.
Егор откинул со лба потные волосы.
— Оставайтесь здесь, а я попробую разыскать Ларина.
— Нет, — твердо сказала Эльза. — Я пойду с тобой.
Пару секунд Егор молчал, потом спросил:
— В твоем «кольте» остались патроны?
— Почти полная обойма!
— Хорошо. Профессор, закройте за нами дверь и не открывайте, пока мы не вернемся.
— У меня есть фонарик! — произнес Терехов прерывающимся от волнения голосом. — Думаю, он вам пригодится!
— Дайте его Эльзе.
Егор поднял виброствол и вышел коридор. Эльза, взяв у профессора фонарик, последовала за ним.
3
Бесшумно ступая ногами, обутыми в кроссовки, светя перед собой фонариком, Эльза шла за Егором. Ему фонарик был не нужен, волчьи глаза Егора прекрасно видели в темноте.
Свернули налево, потом — направо. Егор остановился перед тупиком и осмотрел железную дверь.
— Что там? — тихо спросил он.
— Отсек с жилыми комнатами, — ответила Эльза.
— Посвети на пол, — попросил Егор.
Луч фонаря пробежал по двери, скользнул вниз и остановился на неровных пятнах, темнеющих на полу.
— Что это? — прошептала Эльза.
— Кровь, — ответил Волчок.
Фонарик дрогнул в руке девушки, но она сумела взять себя в руки.
Оттуда-то издалека донеслась приглушенная серия хлопков. Наступила недолгая тишина, а затем выстрелы прозвучали снова, но уже громче и ближе.
— Что же там происходит? — сдавленно пробормотала Эльза.
Егор не ответил. Он взялся за дверную ручку, мягко распахнул тяжелую дверь и шагнул в темноту нового коридора. Эльза двинулась за ним.
Волчок сделал несколько шагов в темноту, уловил движение и остановился. Втянув ноздрями воздух, он почувствовал запах порохового дыма, смешанный с запахом крови.
— Эльза, посвети направо! — тихо распорядился он.
Луч фонарика скользнул к правой стене и высветил сидевшего на полу охранника. Грудь его была вспорота, в вытаращенных глазах застыл ужас.
— Теперь левее, — сказал Волчок.
Луч фонарика переместился дальше и высветил еще один труп. У этого был разорван живот, из разреза на пол стекала темная кровь.
Егор уловил движение над собой и услышал тихий горловой рык. Он быстро поднял виброоружие и нажал на спусковой крючок. Что-то взвизгнуло, потом раздался топот, и на другом конце коридоре послышался громкий шлепок, словно кто-то ударил мокрым полотенцем об пол.
Несколько секунд ничего не происходило, а затем лицо Егора обдало волной жаркого воздуха. Он вскинул виброоружие и дважды выстрелил в темноту. Что-то с дробным стуком обрызгало стену. Уловив новое движение слева от себя, Волчок повернулся и всадил виброзаряд во что-то большое и темное… И вновь услышал удаляющийся топот.
В другом конце коридора хлопнула дверь. Эльза посветила в ту сторону и высветила еще один труп охранника, лежавший поперек коридора. Голова охранника, вывернутая из позвонков, нелепо и противоестественно свесилась набок.
— О, Господи! — выдохнула она. — Что за тварь могла сотворить такое?
— Георгий Ларин, — холодно отозвался Волчок. — Вернее, то, что с ним сотворила Установка.
— Ясно. — Эльза сглотнула слюну и чуть окрепшим голосом произнесла: — Он вбежал в хозблок. Там дальше тупик. Теперь ему некуда деваться.
— Главное, чтобы этот тупик не оказался для нас западней, — сказал Егор. — Выключи фонарик.
Девушка сделала, как он просил, и коридор погрузился во мрак.
— Я открою дверь в хозблок, — прошептал Егор. — Держись слева от меня. Как только я скажу — включай фонарик на полную мощность и свети перед собой. Все ясно?
— Да.
— Идем.
И они осторожно зашагали к хозблоку. Остановившись перед дверью, Волчок тихо спросил:
— Ты готова?
— Да, — ответила Эльза.
— С Богом.
Он взялся за ручку и распахнул дверь. В нос Егору ударило дьявольское зловоние, и это была не просто вонь, а скорее запах зла в концентрированном виде.
Эльза проскользнула в помещение и встала слева от Егора.
Егор поднял виброствол, держа его в правой руке и поддерживая запястье левой. Он продолжал тщательно вслушиваться в черную тишину хозблока, которая казалась ему живой. И наконец услышал то, что хотел.
— Пора! — выдохнул он.
Эльза включила фонарик, и хозблок залило ярким светом. То, что увидела Эльза в луче фонаря, заставило ее похолодеть. Прямо перед ней оказалось существо, похожее на человека, но с черным лицом, на котором холодным мертвым огнем сверкали белые глаза. Едва попав в луч света, существо с оглушительным воплем, полным ненависти и ярости, бросилось на Эльзу.
Егор нажал на спусковой крючок. Волна сжатого воздуха ударила монстра в грудь и заставила его остановиться. Однако секунду спустя тварь снова бросилась на Эльзу. Девушка невольно отступила назад, наткнулась спиной на холодную стену хозблока и выронила фонарик. Свет в помещении погас, и в темноте послышались звуки борьбы.
Неизвестно, сколько времени это продолжалось. Эльза словно оцепенела. Казалось, белые глаза твари, в которые она заглянула, выжгли все живое у нее внутри, оставив лишь холод, ужас и отчаяние.
Наконец кто-то поднял с пола фонарик, включил его и направил на Эльзу.
— Ты в порядке? — раздался спокойный голос Егора.
— Да, — пробормотала Эльза.
Луч фонаря скользнул по полу и высветил черную человекообразную тварь, скорчившуюся на полу. Чудовище лежало на животе, его черные руки были заломлены за спину и стянуты кожаным ремнем. Рядом стоял Егор. Свитер у него на груди и животе был разорван и забрызган кровью.
Эльза поднялась на ноги, стараясь не смотреть на тварь, шагнула к Волчку и взволнованно
