— Я услышал об этих эскизах только сегодня, когда мне позвонил некий Юбер Брийон, чтобы узнать мое мнение о них и назвать имя их автора, — объяснил Карло. — Так что Рафаэлла никого не сдавала. Это ты сдал нас всех. Всех, кому ты дорог. Всех, кто заботится о тебе даже тогда, когда ты платишь за эту заботу черной неблагодарностью и предательством. И в первую очередь это относится к Лауре.
Ренато кивнул с притворной покорностью.
— Давай, лепи из меня отрицательного героя, наноси грим ужасного чудовища, демона в человеческом обличье. А между прочим, ты даже не знаешь, что Лаура сама уже давно предала меня…
— И поэтому решила тебе помочь, прислав эскизы?
— Ах, помочь? — вдруг встрепенулся Ренато. — К твоему сведению, мне не нужна ее помощь… Ее подачки в качестве утешения… Пусть она помогает своему французу, с которым так мило проводила время в Норче… Так что не надо совестить меня и упрекать в том, что я выбросил все эти ее листочки… Я бы и сейчас выбросил их, не задумываясь… И пускай этот Юбер Брийон больше не пытается напоминать о них… — Ренато вдруг умолк, сосредоточенно над чем-то размышляя. — Кстати, а кто такой этот Юбер? — поинтересовался он. — Как он тебе представился?
Карло пожал плечами.
— Как все нормальные люди: имя, фамилия…
— Я их только что слышал, — нетерпеливо проговорил Ренато. — А что еще он о себе сообщил? Кем он доводится Лауре, что так переживает за ее эскизы?
— Такими подробностями следует интересоваться тебе самому… — нравоучительным тоном ответил Карло. — И вообще, чтобы не возникало в голове ни сомнений, ни подозрительных вопросов, не нужно оставлять любимую девушку в одиночестве. Тогда у нее не будет необходимости убивать скучные вечера в компании разговорчивого француза…
— Это был вовсе не вечер, — машинально возразил Ренато.
— Да какая разница? Главное, что в тот момент рядом с нею не было тебя…
— Я был. Но не совсем рядом… Сидел неподалеку… — смущенно объяснил Ренато.
Карло укоризненно покачал головой.
— Подсматривал, — констатировал он. — И это вместо того, чтобы морально уничтожить своего соперника, вместо того, чтобы бороться за любимую и влюбленную в тебя девушку… Ну как после этого можно удивляться, что ты докатился до переговоров о продаже шоколадного дома любовнику своей жены?
На щеках Ренато выступил яркий румянец гнева.
— Я никогда не продам ему нашу фирму. И тебе это прекрасно известно.
— Пока мне известно только то, что у него сейчас и твоя бывшая жена, и твои бывшие эскизы. А у тебя только нынешний разлад с Лаурой и нынешний упадок производства…
— Вы уже определились с заказом? — бодро поинтересовался у них подоспевший официант.
— Лично мне есть расхотелось, — поднимаясь из-за стола, сообщил Карло. — А моему другу приготовьте ослиные мозги.
Официант натянуто улыбнулся.
— К сожалению, мы не подаем такое блюдо…
— Жаль, они были бы прекрасным дополнением к его собственным… — проговорил Карло и направился к выходу.
— Постой, куда ты? — окликнул его Ренато. — Мы ведь так и не решили, что предпринять…
— Конечно, ведь принимать решение в твоем присутствии — занятие безнадежное, — обернувшись к нему, заметил Карло. — А потому ты узнаешь о нем, когда оно уже будет принято…
— Принято? — удивленно переспросил Ренато. — И кем же, если не секрет?
Но Карло уже вышел из ресторана.
7
Виттория уже долгое время пыталась повернуть ключ в замке, чтобы отпереть кондитерскую, но замок не желал поддаваться.
— Вы и впрямь сегодня позвонили что-то уж слишком рано, — проговорила она в трубку мобильного, которую прижимала к уху плечом. — Я ведь только-только пришла на работу… Неужели наш новый план провалился так же, как и предыдущий?
— Я, кажется, уже говорил вам, что вы мне нравитесь? — поинтересовался в ответ Карло.
— Ну, в общем, да…
— Так вот, я готов повторить это еще тысячу раз. Мало того, что вы никогда не упускаете своего, так еще и схватываете все буквально на лету…
— Значит, я оказалась права: план действительно провалился? Я правильно поняла ваш комплимент?
— Правильнее не бывает. Я, конечно, пытался уговорить Ренато встретиться с выдуманной коллегой, то есть Лаурой, моей выдуманной подруги, то есть вашей… Но моя попытка потерпела сокрушительное поражение…
— О котором вы незамедлительно решили сообщить мне?
— Конечно, ведь этот план мы разрабатывали вместе.
— Как я понимаю, у вас есть новые идеи?
— Всего одна, но она стоит всех тех, которые были раньше. К тому же теперь у нас появился новый союзник.
— Правда? И кто же это? — поинтересовалась Виттория, в очередной раз пытаясь повернуть ключ в замке.
— Думаю, его имя вам уже приходилось слышать от вашей подруги… Это некий Юбер Брийон…
— Вот как? Вы правы. Его имя мне уже знакомо. Хотя я с ним никогда не встречалась…
— Наверняка у вас еще будет такой шанс, — заверил Карло. — Особенно если учесть тот факт, что синьорина Лаура выдвинула одним из условий своего участия в фестивале приглашение на него вышеуказанного месье Брийона…
Виттория замерла, позабыв на время о своих безуспешных попытках отпереть дверь.
— Ну и ну… — удивленно протянула она. — И когда же Лаура успела сообщить вам о своих условиях?
— Буквально несколько минут назад, — спокойно уточнил Карло. — Я ведь сначала позвонил ей… Ну надо же было рассказать девушке о том, какое потрясающее впечатление произвели на Ренато ее рисунки… О том, как он обрадовался, когда узнал, кто является их автором… О том, с каким нетерпением он просил меня немедленно связаться с нею, чтобы пригласить на фестиваль в качестве полноправного участника…
— Как много всего вам нужно было рассказать… Надеюсь, все это правда?
— В свою очередь надеюсь, что все это станет правдой… В свое время…
— Иными словами, Ренато и знать и не знает о переданных для него Юбером эскизах?
— Немного хуже: он знает о них… и даже видел… Но особой радости не выказал и никакого предложения на участие в фестивале передавать не просил…
— Это не немного хуже, это очень плохо, — поправила своего собеседника Виттория.
— Не переживайте. Как я уже сказал, в свое время все встанет на свои места, — успокоил ее Карло.
— Может быть, уточните, когда именно настанет это время?
— На открытии фестиваля «Еврошоколад», — не задумываясь, ответил Карло. — Именно о подготовке к нему я и беседовал несколько минут назад с вашей подругой. Насколько я знаю, месье Юбер уже успел ее убедить в том, что этот фестиваль будет иметь решающее значение для их с Ренато примирения… Я лишь попросил Лауру отнестись серьезно к созданию нового эскиза… И еще создать столько эскизов, сколько ей позволит фантазия, для наших американских партнеров… Надеюсь, она выполнит мою просьбу…
