– В конце салона есть несколько свободных мест, думаю, там вам будет гораздо удобнее. Идемте, я провожу вас… – проговорила девушка, понимающе улыбнувшись. – Ваш чай сейчас принесут, – успокаивающе пообещала она мужчине и сделала знак одной из своих коллег.
Элизабет направилась следом за девушкой.
– Спасибо, – тихо прошептала она. – Вы меня очень выручили.
– Не за что, – так же тихо откликнулась стюардесса. – Я ведь понимаю, что слушать это бульканье до самого Нью-Йорка – подвиг, на который способны немногие…
Элизабет села в свободное кресло у прохода.
– Меня зовут Клэр, – представилась стюардесса. – Если что-то понадобится – обращайся.
– Очень приятно. А меня – Элизабет. И я обещаю, что не побеспокою тебя во время полета… Тебе и без того досталось от любителя чайной церемонии. – Элизабет кивнула в сторону толстяка.
Клэр рассмеялась.
– Ну что же поделаешь… Это моя работа, – развела она руками.
– И она тебе нравится? – с любопытством поинтересовалась Элизабет.
Клэр уверенно кивнула.
– Я еще в школе мечтала о путешествиях…
– Но ведь это немного другое… – осторожно заметила Элизабет.
– Согласна, – живо откликнулась девушка. – И тем не менее, за несколько лет работы я успела побывать во множестве стран, и в каждой из них не один раз… Так что моя мечта сбылась.
– Тебе нравится Лиссабон? – задумчиво спросила Элизабет.
Клэр на мгновение задумалась.
– Да, своеобразный город… город-микс. В его облике смешаны и древность, и национальные традиции, и современность…
Элизабет взглянула на нее с интересом.
– Да, это ты верно подметила.
– Ты, наверное, здесь часто бываешь? – улыбнулась Клэр.
Элизабет отрицательно покачала головой.
– Первый… и, вполне возможно, последний раз, – тихо проговорила она.
Клэр окинула ее внимательным взглядом.
– Ты живешь в Нью-Йорке? – сменила она тему разговора.
– Нет, я родом из провинциального городка.
– Тогда тебе будет интересно почитать журнал о театрах и клубах мегаполиса. Подожди минутку…
Клэр принесла Элизабет красочный журнал, и та долгое время просматривала его страницы, прежде чем незаметно для себя заснула, откинувшись в кресле. Ей снились залитые солнечным светом улицы и площади Лиссабона, и Амарто, сидевший за своим заваленным бумагами рабочим столом в офисе. Напротив него сидел Антонио, а Элизабет стояла за глухой стеклянной перегородкой, отделявшей ее от пространства кабинета. Она изо всех сил кричала, пытаясь привлечь внимание Амарто, рассказать ему о том, что Антонио обманывает его, торгует за его спиной документами их фирмы, но Амарто ее не видел.
– Элизабет, проснись… – услышала она над ухом негромкий женский голос. – Да проснись же ты, соня… Конечная остановка, автобус дальше не идет, – шутливо продолжила Клэр.
Элизабет медленно протерла глаза, недоуменно оглядываясь вокруг.
– Что, мы уже дома? – недоверчиво спросила она.
Клэр рассмеялась.
– Ну насчет тебя – не уверена, а вот я – да.
Элизабет, окончательно проснувшись, оглядела полупустой салон самолета и стремительно поднялась с кресла, мотая головой, чтобы прогнать остатки сна.
– Извини, расслабилась… – проговорила она, подхватив свою лакированную сумочку. – Еще раз спасибо тебе за комфортный полет…
– Ерунда, – отмахнулась Клэр. – Тебе просто повезло, что были свободные места, иначе бы так крепко заснуть не удалось…
Элизабет бросила выразительный взгляд на пустое кресло, которое во время полета занимал толстяк.
– Да уж… – с иронией протянула она.
Девушки весело рассмеялись.
– Тебя кто-нибудь встречает? – поинтересовалась Клэр.
– Здесь – нет, а в родном городе будет встречать мама.
– Ну что ж, счастливого пути. Может, еще встретимся…
– Спасибо, и тебе тоже… Легких полетов…
Элизабет уже долгое время стояла у дверей аэропорта, с тоской глядя на серые осенние облака. Ей давно было пора отправляться на вокзал, но она не могла заставить себя покинуть это место. Из-за особой близости неба, которое так безудержно ее манило. Неба, где была дорога к Амарто…
Она вдруг вспомнила сон, приснившийся ей в самолете.
Я так обрадовалась, когда поняла, что случайно оставила фотокамеру в машине Амарто, подумала Элизабет. Надеялась, что он просмотрит сделанные мною кадры и ему все станет понятно. Ведь из-за его странного поведения и из-за рассказа о возвращении его жены я совсем забыла рассказать о махинациях Антонио… Но он вернул ее мне обратно, вероятно, даже не взглянув… Он – да, а вот Маркус… – вдруг пришла ей в голову пугающая мысль. Сумел ли он устоять перед собственным любопытством?
– Ты все еще здесь? – услышала она в эту минуту голос Клэр. – Что случилось?
Элизабет смущенно пожала плечами.
– Ничего, просто не хочется возвращаться домой…
– Из-за напряженных отношений с мамой? – осторожно поинтересовалась ее новая знакомая.
– Нет, здесь, как раз, все в порядке. Скорее, у меня напряженные отношения с другим человеком… – усмехнувшись, проговорила она.
– С тем, который остался в Лиссабоне?
Элизабет молча кивнула.
– Я догадалась об этом, как только ты спросила, люблю ли я бывать в португальской столице… – с улыбкой проговорила Клэр. – И что… сильно влюбилась? – немного помедлив, спросила она.
– Безумно… – сразу же ответила Элизабет.
Клэр задумчиво покивала головой. Затем окинула свою недавнюю пассажирку заинтересованным взглядом.
– Послушай, безумно влюбленная Элизабет, а как у тебя с иностранными языками, ну, скажем, с французским? – вдруг спросила девушка.
Элизабет удивленно вскинула брови.
– Да, вроде, нормально… – нерешительно проговорила она. – Несколько лет делала переводы с французского для одной знакомой, студентки иняза… А почему ты спрашиваешь?
– Идем со мной, – решительно скомандовала Клэр, не отвечая на ее вопрос.
– Ну вот, видишь, как все хорошо устроилось! – с энтузиазмом восклицала Клэр, ведя за собой Элизабет по просторному светлому коридору. – Благодаря твоему отличному знанию французского и азам итальянского руководство пошло тебе навстречу, и ты освоишь курсы подготовки стюардесс по ускоренной программе… А жить будешь со мной, у моих знакомых, они сдают мне квартиру в тихом нью- йоркском районе за полцены…
– Ты даже не представляешь, как я тебе благодарна, – искренне сказала Элизабет. – Ведь ты изменила мою жизнь…
– И подобное заявление ты называешь благодарностью? – возмутилась Клэр. – Нет, только не это… Тоже мне, «изменила жизнь»… – проворчала она, передразнивая Элизабет. – Вот уж чего я боюсь больше всего на свете, так это изменить чью бы то ни было жизнь, – объяснила она. – Это не моя прерогатива… Так что больше мне таких слов не говори. Я просто помогла тебе приблизиться к твоей мечте. А мечтаешь ты о частых полетах в Лиссабон… Верно?
– Да, причем очень сильно… – поспешно проговорила Элизабет. – И я хотела тебя попросить… чтобы
