– Потому что на вашем платье нет ни длинных рукавов, ни карманов.
Анджелика недоуменно выгнула бровь. Но очень скоро до нее дошел смысл сказанного.
– Что ж, тогда я сегодня проиграю им в кости несколько монет, дабы они уверовали в легкость победы. А в следующий раз надену платье с карманами и рукавами. И тогда покажу все, на что способна!
– Я запрещаю вам играть в том платье! – сказал Роберт, сурово нахмурившись.
– Но я, кажется, пока не состою на вашем содержании, – бросила в ответ Анджелика. – Кроме того, чем нехорошо то платье?
– Оно слишком открытое.
«Так! Значит, он все-таки заметил то платье», – с удовлетворением подумала Анджелика.
– Наиболее пикантные места тела оно все же закрывает, дорогой мой! – сказала она вслух, растягивая слова в духе тетушки Рокси.
– Не называйте меня «дорогой», – вспылил Роберт. – Кругом полно народа, и все на вас смотрят!
Анджелика оглянулась по сторонам и не заметила ни одного направленного на нее заинтересованного взгляда.
Оркестр неожиданно прекратил играть на середине очередного танца. Роберт и Анджелика непроизвольно посмотрели в сторону музыкантов.
Там стоял герцог и держал за руку тетушку Рокси. Он окинул зал ликующим взглядом и сделал шаг вперед.
– Уважаемые дамы и господа! – обратился Магнус ко всем гостям. – Прошу уделить мне несколько минут! Ибо у меня есть прекрасные и радостные новости.
Все обратились в слух. Анджелика и Роберт переглянулись, не понимая, в чем дело. А герцог торжественно объявил:
– Только что леди Роксанна оказала мне огромную честь. Она приняла мое предложение выйти за меня замуж и стать герцогиней Инверари!
Гости дружно захлопали. Зал наполнился восторженными криками. Анджелика же широко открыла рот от изумления. Она посмотрела на Роберта и поняла, что для него заявление отца тоже стало сюрпризом. Герцог же склонился перед тетушкой Рокси и нежно поцеловал ей руку, получив в ответ лучезарную улыбку.
– Черт меня побери! – негромко воскликнул Роберт, все же не сумевший сдержать улыбки. – После стольких лет этот старый лис все-таки добился своего!
Анджелика в отличие от маркиза не была столь довольна этой новостью. Хотя и одобряла шаг тетушки Рокси, обретшей наконец свое счастье. Анджелика понимала, что с этого дня она и ее младшие сестры будут навсегда связаны с семейством Кэмпбелл. И перспектива постоянно лицезреть Роберта и его будущую избранницу, каковая, несомненно, в конце концов появится, ей не очень улыбалась.
– Извините, Роберт! – сказала она, собираясь незаметно покинуть бал.
– Разве вы не хотите поздравить их? – удивился Роберт.
– Я сделаю это позже.
И, не сказав более ни слова, Анджелика выскользнула из танцевального зала. Но вместо того чтобы пойти, как обычно, посидеть в женской комнате для отдыха, очутилась в соседней, где стоял большой, покрытый зеленым сукном овальный стол для игры в карты и кости.
За столом сидели Генри Дринкуотер, Мунго Мейхью и Джеймс Армстронг. Адам Сент-Обин стоял рядом и внимательно следил за игрой. За небольшими столиками, выстроившимися вдоль стен и тоже покрытыми зеленым сукном, расположились женщины и мужчины из числа уставших от танцев гостей, которые решили отвести душу за игрой в карты или кости.
– Леди Анджелика, – с улыбкой приветствовал ее Чарлз Эмерсон, сидевший за тем же столом, что и Дринкуотер с компанией. – Не удостоите ли меня чести сыграть с вами в кости?
– Я люблю играть в кости и с удовольствием составлю вам партию, если остальные не станут возражать, – улыбнулась в ответ Анджелика.
Она пытливо посмотрела на остальных игроков, сидевших за столом. Кроме Дринкуотера, все ответили ей жадными, плотоядными взглядами. Не совсем ясно было только, считали ли они Анджелику несерьезной партнершей или причиной тому было вызывающе открытое декольте ее платья.
– Присаживайтесь, графиня, и присоединяйтесь к нам, – наконец сказал Армстронг. – Право, на вас куда приятнее смотреть, нежели на этих парней!
Джеймс встал, принес еще один стул и предложил его Анджелике.
– Ставка? – спросила она.
– Десять фунтов за один бросок.
Это показалось Анджелике приемлемым, несмотря на то что в платье без длинных рукавов и карманов она не могла плутовать. Немаловажным было и то, что здесь пришлось бы поочередно мошенничать против четверых мужчин, чего она никогда себе раньше не позволяла. Но даже если она сейчас проиграет какую-то мелочь, все сидевшие здесь завсегдатаи игорных домов, расценив это как неопытность партнерши, непременно захотят уже в ближайшие дни сыграть с ней снова. Ну и тогда…
Адам положил перед Анджеликой двадцать фишек:
– Вы мне вернете потом.
– Спасибо, милорд!
