скрутился узлом и повалился на пол, беззвучно хватая ртом воздух, как выброшенная на берег рыба.
– Что? Что происходит?! – потребовала я от ведьм.
– Н-н-не знаю, – неуверенно отозвалась Ильянта. – Он его словно… обволок со всех сторон и… сжимается, что ли…
Странно. Призраки, выслеживающие добычу ради пищи, никогда так не убивали – они просто лишали сознания и высасывали энергию. Но энергетически душить… Это только, если…
Йыр побери, предназначение! У каждого призрака есть свое предназначение! И если целью этого конкретного призрака являлось убить попа, то…
Наш бывший инквизитор затих, глядя невидящими глазами в каменный пол. Боюсь, нашего вмешательства в процессы седения и оглупления уже не потребуется… И тут я
Призрак, самодовольно колышущийся над трупом, лениво поднял на меня глаза:
– Ну что, ведьма?
– Ничего, – помедлив, усмехнулась я.
– Не желаешь меня убить?
– А за что? – Ему польстило искреннее удивление.
– Удачи, – довольно вспыхнул он, медленно растворяясь.
– Надеюсь, она это учтет! – улыбнулась я.
– Уй! Ты мне на ногу наступила!
– Извини, я тебя не вижу!
– Тем лучше – значит, чары действуют.
– Ну так и не жалуйся, что я тебе на ногу наступила!
– Так этим же своим… каблуком!
– Замолчите, вы обе, – прошипела я, пытаясь рассмотреть что-нибудь за воротами.
– Командирша выискалась! – тут же объединились подруги, набросившись уже на меня.
– Если вы сей же час не замолчите, то я дальше пойду одна!
Неестественно яркие дажденьские звезды расцветили перламутром черный шелк небосвода, низкая желтая луна нависла прямо над крышей трактира.
На фоне такого насыщенно-желтого круга, перекрытого призрачными отблесками теней, живописцы очень любят изображать силуэт ведьмы на метле. Обязательно обнаженной и обязательно с развевающимися волосами. Против волос я ничего не имела, но вот обнаженной… Осенью?! Да еще щупая метлу самым интересным, так сказать, местом? Да пусть этот кворров живописец сначала сам попробует так полетать, а потом над приличными ведьмами издевается…
– Ну что, идем? – тихонько толкнули меня в бок.
– Ага, идем, – шепотом отозвалась я, мстительно возвращая тычок.
– Ой! Хи-хи-хи-хи-хи! – тут же раздалось прямо над ухом.
– Ты чего? – отшатнулась я.
– Я щекотки бою-у-у-у-у-у-усь! – завыла Тая.
– Сви… Идиотизм!!!! – с чувством сообщила я согнувшейся пополам подруге свое честное мнение об ее нехорошем поведении.
– Знаешь, Иньярра, я уже, конечно, откуда только не сбегала: из тюрем, казематов, монастырей, но вот с костра во славу себя самой пока как-то не доводилось, – насмешливо прошептала Лия.
– Так расслабься и получай удовольствие! – фыркнула я, выходя наконец-то на относительно свободную и пригодную для настройки портала площадку. – Ну что, поехали?
Мы скинули с себя невидимость, словно надоевшую, узкую, стесняющую движения одежду. Дышать сразу стало значительно легче.
Встали спиной друг к другу, взялись за руки.
– Итак, та поляна, где мы сегодня ночевали, – проговорила я, глубоко вдыхая и закрывая глаза.
Легкий пушистый ветер тихонько перебирает веточки расставшегося с роскошной кроной карагача, словно умелая рука менестреля, ласкающего струны. Где-то недалеко журчит ручеек, упорно сопротивляющийся каждое утро прихватывающему поверхность ледку. Черное выжженное пятно от костра, наспех залитого водой, в окружении пожелтевшей, почерневшей от осенней сырости травы…
– Graett!..
Осенний ветер приветливо завыл в голых ветвях деревьев, потухший костер вспыхнул ярким вихрем пламени, в шею ласково ткнулась родная, теплая морда вемили…
Что ж, живем!
ГЛАВА 7
…Над городом сияли звезды, соленой сетью опутывая черные крыла зеленоглазой ночной птицы, сырно-желтая луна пригрелась на крыше трактира и не желала куда-либо оттуда уходить. «Кто очень хочет всю жизнь мотаться кругами над землей – прошу, вакансия свободна! – казалось, говорил весь ее ехидный
