В голове медленно, но верно назревал смутно тревожащий меня вопрос:
– Румтша, а как долго цыганки учатся танцевать с шалью?
– Примерно с полгода, – хлопая наивными глазами, невозмутимо ответил ребенок.
Я резко выдохнула и едва слышно ругнулась.
Утро началось с сюрприза в виде Румтши, поджидающей меня внизу.
«Не сюрприза, а закономерности вчерашнего, ведьма!» – подкинул гнусную мыслишку разум, за что был дисквалифицирован и отправился обратно – спать.
– Привет! – радостно помахала мне девочка, стоило только выйти на лестницу.
– Привет, Таш. Откуда ты здесь?
– М-м… Я думала, что должна научить тебя танцевать с шалью. – Принесенная с собой шаль была предъявлена мне в качестве вещественного доказательства.
Разглядев огромный платок из органзы с монистами я прикинула, как с этим можно танцевать, и тихонько взвыла.
– Ты что? Голова после сбитня болит? – по-своему расценила мои страдания Таш.
– Нет. Думаю, почему у меня большинство пробуждений начинаются с вопроса, как я могла быть такой дурой.
– Да ну брось! Ты легко научишься! – раздался в прихожей задорный мальчишеский голос. – Там всего- то и надо – чувство ритма, гибкость и обаяние. Ни тем, ни другим, ни третьим ты не обделена!
Опять он здесь?
– Манхо, мне вот интересно, что у тебя за привычка приходить без приглашения?
– Как и у всех цыган. Да и ведьм, в общем-то. Ладно, пусть так.
Я развела руками, не найдясь с ответом, и решительно хлопнула в ладоши, объявляя:
– Вообще-то, друзья-товарищи, цыганы и цыганки, у меня было благое намерение идти на работу…
– Это та, после которой тебя домой волоком тащат? Так мы тебя и пустили…
Эти двое встали у двери, словно и вправду надеялись не дать мне пройти. Оценив шансы магии против ребенка и парня лет двадцати без оружия, я не выдержала и расхохоталась:
– Ладно, комитет по защите ведьм, пошли завтракать!
В конце концов, Манхо прав. После работы я едва ли самостоятельно до гнезда-то доберусь, а уж об изучении танцевальных па не стоит и мечтать. Значит, придется оставить общение с кристаллами напоследок.
Я, в отличие от Манхо, кулинарными способностями блистала исключительно под настроение, коего в данный момент никак не наблюдалось. Поэтому, воспользовавшись отсутствием Хильды, попросту распотрошила буфет и уставила стол печеньем, булочками и вареньем. Чай, попыталась заварить как чернас, пока Манхо не пресек этого издевательства над бедной заваркой (я ее старательно перетирала в ладонях, словно листки полыни) и не усадил меня на диван, заверив, что «лучше уж он сам!». Я не возражала.
– Таш, а сколько надо места для танца? Дома хватит?
Румтша окинула внимательным взглядом гостиную и с сомнением покачала головой:
– Вряд ли. Хотя можно попробовать.
– Попробуем, – согласно кивнула я, отправляя в рот последнюю печеньку.
– Ну тогда Румтша – мыть посуду, Иньярра – переодеваться во что-нибудь более похожее на одежду для людей, а не ведьм, – и через пятнадцать минут встречаемся в гостиной! – бодро распределил обязанности Манхо.
Впрочем, тут же стушевался под двумя более чем скептическими взглядами исподлобья и залепетал что-то типа «нет, вы, конечно, как хотите, но так будет разумнее всего, и вообще… Перестаньте так на меня смотреть!!!!»
– Таш, он всегда такой… командир? – недобрым тоном осведомилась я, попутно окидывая взглядом чем-то не устроившее цыгана платье.
– Бывает, – еще более зловеще ответила Румтша, и Манхо начал ме-э-эдленно отодвигаться в сторону двери, чтобы, если что, было куда драпать.
– И как ты его терпишь?
– Сама удивляюсь!
Дверь с лязгом захлопнулась, и мы с Таш не сговариваясь начали увлекательную игру «поймай цыгана и дай ему по… чему-нибудь!!!». С дикими визгами пороняли все стулья, разбили три тарелки, отдавили бешено лающему Уху все лапы и повалили-таки неудавшегося командира на пол.
– Моли о пощаде, ничтожный червь! – загремел на весь дом мой усиленный магией голос, то и дело срываясь на смех.
– Н-н-не… – Я чуть сильнее придавила каблуком. – Х-х-х-хоро-шо!
– Так-то лучше, – удовлетворенно решила я, убирая ногу и опускаясь на пол рядом с истерически хихикающей Румтшей. Манхо обижался еще пару секунд, а потом тоже расхохотался…
Переодеваться я назло не стала, посуду убрала заклинанием: перед тем как заставить вновь склеиться тарелки, трижды повторила про себя заклинание, а произнеся его вслух, с большой опаской открывала
