– Что значит «если»? Бывает, что они не хотят жить отдельно?
– Конечно, – кивнула девушка. – Тогда Волчица на ночь уходит к своему Волку, а так живет вместе с девушками, как и раньше жила.
Изумительно.
– Ясно, – потрясенно кивнула я.
Мы помолчали, глядя на мотылька, вьющегося возле пламени.
– Роста, а сколько человек в вашем клане?
– Четырнадцать, – удивленно ответила она. – Ты же видишь: семь Волчиц – и столько же Волков.
Ну откуда мне было знать, что мужчин должно быть столько же, сколько и женщин? А может, они еще и…
– Роста, а вы имеете право выбирать себе мужчину только из собственного клана? – высказала я страшную догадку.
– Конечно, – тут же подтвердила несколько удивленная вопросом Волчица. – А разве у вас не так?
– Так, – сдавленно кивнула я.
Из семерых!
Выбирать себе спутника жизни из семерых! И это в лучшем случае – потому что половина могут быть уже разобраны! Да они бы их еще в шеренгу выстроили и на первый-второй рассчитали!
– Риль, а сколько тебе лет?
– Двадцать.
– Значит, ты уже живешь с Волком? Или ходишь к нему? Рано их тут замуж выдают…
– Нет, – покачала головой я. – У нас в клане нельзя вступать в брак, тьфу, то есть в связь с мужчиной, до двадцати трех лет.
Девчонки зарделись. Похоже, даже если подобное правило у них и существовало, то нарушалось с вопиющей регулярностью.
– А вы?
– Ну… Официально – нет. А на самом деле… Ты только никому не говори, ладно?
– Да за кого вы меня принимаете?!
– У меня есть, у Росты, у Ингры – тоже, – заговорщически прошептала Волчица. – Только Вожак ничего не знает – так что ты обещала!
– Конечно, конечно, – рассеянно кивнула я.
Мы еще посидели. Факел сгорел уже наполовину, мотылек куда-то улетел. Возле дальней стены лежала гитара.
– Девчонки, а кто из вас играть умеет? – спросила я, кивая головой на инструмент.
– Я и Роста. Хочешь послушать?
– Конечно!
Роста сходила за гитарой, мы сели в круг, и она завела древнее сказание о Волке и Волчице, сумевших пройти через все препятствия и защитить свою любовь. Красивая старая сказка о верных друзьях, жестоких врагах и вечной любви. Говорю же – люди везде люди, и мечты у них примерно одинаковые. Но оттого не менее недостижимые.
– А ты умеешь играть, Риль?
– Могу попробовать, – пожала плечами я.
Приобняв гитару за гриф, я тихонько провела чуть дрожащими пальцами по струнам, взяла пару аккордов, приноравливаясь.
– Спой, Риль!
– А что спеть? – растерялась я.
– Не знаю. Что-нибудь. Просто спой. Расслабиться.
Я не Волчица, не посланница Духов и не Хранительница Леса. Я просто Иньярра. Просто ведьма. Просто Сказительница.
Раствориться в музыке, дать ей закружить себя в невиданном танце, вдохнуть – и на одном дыхании:
Едва ли они меня поняли. Едва ли им ведома волчья тоска, волчья безысходность, волчье одиночество. Но промолчали.
