– Во сколько вы к нему приехали?
– В девять. И пробыл у него только час. Назад к себе в гостиницу в СЛО я вернулся что-то около половины одиннадцатого.
– Ну, это вы так говорите, – заметила я. – А вообще-то любой из вас успел бы спокойно добраться до Пердидо и поупражняться в стрельбе по мне и Венделлу.
– Мог бы любой, но лично я этого не делал. За Брауна ручаться не могу.
– А Венделла вчера вечером вы вообще не видели?
– Я вам это уже говорил.
– Карл, то, что вы говорили, оказалось чистейшей воды враньем. Вы клялись, что вас не было в городе, а на самом деле, выясняется, вы были в Колгейте. Почему я теперь должна вам верить?
– Ну, это ваша проблема.
– А зачем вы так срочно понадобились Брауну, чем вы с ним занимались у него дома?
– Мы с ним поговорили, и я вернулся назад.
– Только поговорили, и ничего больше? О чем? Почему телефонного разговора оказалось недостаточно?
Эккерт слегка отвернулся от меня и стряхнул пепел с сигареты.
– Он хотел получить назад свои деньги. Я их ему привез.
– Свои деньги?
– Те пенсионные деньги, которые он вложил в КСЛ.
– И сколько их было?
– Сто кусков.
– Не понимаю, – проговорила я. – Он потерял эти деньги пять лет назад. С чего ему вдруг пришло в голову, что теперь он может получить их обратно?
– Потому что он выяснил, что Венделл жив. Возможно, даже говорил с ним. Откуда мне знать, черт возьми?
– И что же он мог узнать из вашего разговора? Что денежки где-то лежат?
Эккерт затушил сигарету, прикурил новую, выпустил дым и, прищурившись, посмотрел на меня через клубы дыма. Взгляд его был упрямым и жестким.
– Знаете, вообще-то это вас не касается.
– А-а, оставьте. Никакой опасности для вас я не представляю. Я работаю по контракту с 'Калифорния фиделити', моя задача – найти Венделла Джаффе и доказать, что он жив. Меня интересуют только те полмиллиона долларов, которые были выплачены как страховка за его жизнь. Так что, если у вас где-нибудь припрятан мешок денег, мне до этого нет дела.
– Тогда зачем же вы об этом спрашиваете?
– Чтобы разобраться, что и почему происходит. Больше меня ничего не интересует. У вас была сумма, которую Хэррис Браун требовал ему вернуть, и потому вы к нему поехали. Что было потом?
– Я отдал ему деньги и вернулся назад в Сан-Луис-Обиспо.
– Вы держите при себе такие суммы наличными?
– Да.
– И сколько у вас всего? Вы не обязаны отвечать. С моей стороны это чистое любопытство.
– В общей сложности?
– Назовите просто порядок цифры, – попросила я.
– Около трех миллионов долларов.
От удивления я даже заморгала:
– У вас при себе такая сумма
– А куда же мне ее девать? Положить деньги в банк я не могу: они тут же сообщат об этом куда следует. Ведь в отношении нас есть судебное предписание. Как только об этой сумме станет известно, истцы набросятся как стая хищников. А что они не расхватают, отберет налоговое управление.
Я почувствовала, как меня молниеносно захватило яростное возмущение, похожее на острый приступ изжоги.
– Ну конечно, 'набросятся'. Это ведь, между прочим, те деньги, которые вы выманили у них обманом.
– А вы понимаете, почему они захотели вложить эти деньги в КСЛ? – Во взгляде, которым смотрел на меня Эккерт, не было ничего, кроме голого цинизма. – Вкладчики хотели огрести что-нибудь за так, рассчитывали, что будут с добычей,
– Ну, тут мы с вами общего языка не найдем. Давайте оставим мораль и вернемся к фактам. Значит, эти самые три миллиона наличными вы и прятали ото всех на 'Лорде'?