— Ты просто плохо ее знаешь.
Эльвира развела руки и между ними вспыхнул, потрескивая и разбрасывая искры, голубоватый шар.
— Прими подарочек, Аламар!
Шар с грохотом ударился в демона. Его окутало голубым сиянием и сетью молний, посыпались искры. Но уже через мгновение демон встряхнулся и оскалился как ни в чем ни бывало.
— Это не поможет тебе, Селена. Или правильней — Эльвира? Я даже не знаю, как теперь называть тебя.
Эльвира не ответила. За ее спиной резко хлопнули крылья, а затем в воздух взвились их точные полупризрачные копии.
— Сдохни! — звонко крикнула Эльвира.
Черные крылья ударили в Аламара и он пошатнулся, отступил на шаг, а его горящие глаза потускнели.
— Черные Крылья... — прошептал он изменившимся голосом. — Крылья... Крылья...
Аламар низко наклонился и тяжело рухнул на руки, расколов каменные плиты пола. А затем его облик вновь стал меняться. Демон увеличился в размерах, руки и ноги превратились в бревноподобные лапы, вокруг клыкастой морды зазмеились многочисленные щупальца, откуда-то со спины проросла еще одна пара конечностей с клешнями.
От рева чудовища задрожали стены. Ральф и Роланд пригнулись, напружинилсь, готовые прыгать и уворачиваться, но демон не сдвинулся с места. Огромные роговые шипы, покрывавшие его хребет, вонзились в потолок, и чудище не смогло сделать и шага.
— Какого черта? — удивился Роланд и оглянулся на Эльвиру.
Но девушка тоже была в недоумении.
— Он что, настолько спятил, что не смог рассчитать трансформацию? — пробормотала она.
Аламар взревел с удвоенной силой, дернулся с места, и с потолка с грохотом посыпались камни. Разбиваясь и крошась о массивные роговые пластины панциря чудовища, они окутали его облаком пыли, и Аламар с рычанием замотал мордой.
Эльвира рассмеялась.
— Черт возьми, да он совсем плох!
— А если это уловка? — осторожно предположил Роланд.
— Какая к дьяволу уловка? — Эльвира презрительно скривилась. — Вы что, не видите — он умудрился потерять контроль над собой! Нормальный чародей давно бы уже сменил облик или хотя бы размеры. А этот... Сейчас он просто громадная туша бесполезного мяса... Он не опасней ребенка!
Не обращая внимания на предостерегающий окрик Роланда, Эльвира шагнула вперед. В воздухе с быстротой молнии мелькнул длинный язык чудища и, змеей обвившись вокруг девушки, швырнул ее в разверзнувшуюся пасть.
— Эльвира, нет! — заорал Роланд.
Он бросился было вперед, но инур успел подставить ногу и карнелиец с ругательствами рухнул на пол. Над головой чавкнуло и Роланд тотчас умолк. Ральф дернул его за ноги и оттащил подальше.
— Что будем делать, Роланд?
Ральф помог ему подняться.
— Не знаю, — растерянно выдохнул карнелиец.
— Даже если подберемся ближе, — рассудил инур, — черта с два пробьем панцирь!
— Эльвира...
Роланд стиснул рукоять меча.
— Я уничтожу эту тварь!
Ральф бросил на товарища опасливый взгляд — как бы тот не ринулся в атаку, сломя голову. Тут следовало все тщательно продумать и...
Раздался мерзкий хруст и воины вздрогнули. Череп чудища раскололся надвое, а из трещины показались два гигантских белоснежных клыка.
— Что еще за дрянь? — Ральф вскинул секиру.
С оглушительным треском череп Аламара взорвался, разлетевшись кусками плоти и костей. Ральф и Роланд инстинктивно припали к земле, а когда рискнули приподняться, на месте чудища увидели лишь бесформенную груду мяса. Чудовищные клыки исчезли без следа, а от изуродованной туши Аламара к воинам спешила улыбающаяся Эльвира.
— Клыки Сатаны, — прошептал Роланд. — Эльвира, ты молодец!
Он подхватил девушку на руки, не отрывая от нее восторженного взгляда.
— Роланд, ты такой милый, — улыбнулась Эльвира. — Только прошу, осторожней, тут же кругом его мерзкая слизь.
Карнелиец покосился вниз и, конечно, тотчас поскользнулся и рухнул на пол, пребольно ударившись локтями. Из глаз хлынули слезы, но Роланд продолжал улыбаться.
