Роланд обвел товарищей взглядом. Глаза всех, за исключением Селены и Мары, уже горели яростью схватки.
— Селена, — тихо сказал Роланд. — Тебе лучше остаться здесь.
— Я иду со всеми, — твердо заявила девушка.
— Но ты ведь не знаешь боевых заклятий.
— Они не понадобятся.
Роланд поиграл желваками.
— Хорошо. Тогда, всем за мной!
Она пришла в себя от похрустывания золы под чьими-то размеренными шагами. Жанна рывком сбросила с себя неожиданно полегчавшее тело рыцаря и едва удержала крик. В груде оплавленных доспехов, из отверстий которого сыпался пепел и обуглившиеся кости, она едва узнала Таннера.
Ахнув, Жанна оглянулась и глаза ее расширились до предела. Не было больше ни чудовищ, ни рыцарей. Лишь горячий пепел, оплавленное железо и обгоревшие кости. И знакомая фигура в черном плаще, шагавшая к ней.
— Ингельд...
Жанна была полностью истощена. Не было сил ни двигаться, ни кричать, ни даже думать. Оставалось только смотреть и ждать.
Ингельд присел рядом, а затем решительно привлек Жанну к себе. И тотчас ее глаза заблестели от слез.
— Ингельд... Почему? Почему ты ушел тогда? — прошептала она. — Я... Я любила тебя...
Он покачал головой.
— Ты любила свою ненависть куда больше, Жанна.
— Неправда!
— Это правда. Ты и сейчас любишь только ее...
— Это ложь! Ты лжешь! Зачем ты лжешь мне, сейчас? — сдавленно выдохнула она.
— Ты почти не изменилась. Все также слышишь только себя.
— Все ложь... Почему ты лжешь? Ты ушел, потому что думал только о Силе, ты искал эти проклятые печати!
— Когда я встретил тебя, я забыл о них.
— Это ложь! — вскрикнула она. — Ложь!
— Я не хочу тебя ни в чем убеждать. Слишком поздно. Для тебя, и для меня.
— Ингельд... Я... Я...
— Не нужно ничего говорить. Я не тот Ингельд, которого ты знала. Я вообще не он. Но тот Ингельд все еще живет во мне. И он все еще помнит тебя.
Ингельд погладил ее по щеке, вытер слезы.
— Не бойся, я дам тебе легкую смерть.
— Ингельд... Поцелуй меня... Прошу!
Улыбнувшись, Ингельд коснулся ее губ, а когда их уста разомкнулись, Жанна была уже мертва.
— Ингельд!
Тяжело дыша, Роланд остановился в десятке шагов от брата, бросил ладонь на рукоять меча. За Роландом, вздымая тучи пепла, мчались Зарель и его воины, чуть поодаль Ральф, а последними, значительно отстав, брели девушки.
Причиной задержки была Селена. То, что издалека казалось весьма простеньким делом — пересечь пепелище — обернулось для нее тяжким испытанием. Белая как мел, Селена смотрела строго вперед, но мерзкий хруст под ногами заставлял ее то и дело вздрагивать.
От обморока Селену удерживала лишь помощь Киры и Мары, а еще, пожалуй, понимание того, обморок вызовет к жизни Эльвиру. А этого Селена страшилась сильнее всего...
— Ингельд, надеюсь, ты больше не сбежишь как последний трус? — Роланд медленно вытянул из ножен меч. — Доставай оружие!
— Оружие?
Ингельд рассмеялся и развел руки, демонстрируя что под плащем нет никакого оружия.
— Я теперь сам — оружие, — усмехнулся он.
Роланд стиснул зубы.
— Что ж, даже если так, я все равно убью тебя!
— Роланд!
Возле карнелийца остановились Зарель и Ральф. Инур с рычанием выхватил секиру, Зарель махнул своим воинам рукой и те рассыпались вокруг Ингельда.
