— Я всегда говорила, что карнелийцы — грубые мужланы, — скривилась Ирия.
— Ну что ж, карнелиец, — отозвалась Инелия. — Не хочешь говорить — не надо. Тогда я поговорю с твоими спутницами. Тем более, что Селена, похоже, видит первых неко в своей жизни, не так ли?
Селена кивнула, не замечая или сделав вид, что не замечает свирепого выражения на лице Роланда.
— Я выросла в небольшом городке, — с виноватой улыбкой призналась она. — И мне никогда не приходилось видеть Измененных — ни неко, ни инуров, ни уманов.
— А уманов почти не осталось в Армании, — заметила Кира. — Лет двадцать назад они практически все перебрались на Черный континент. Несмотря на признание их разумными, им так и не удалось ужиться с людьми.
— Они ни с кем не могли ужиться, — презрительно фыркнула Ири. — Я слышала, что это были весьма наглые и заносчивые твари.
— А ведь я так и не услышал ответа на свой вопрос, — карнелиец как бы невзначай коснулся рукояти меча.
— Он всегда такой воинственный? — спросила Селену Инелия.
Девушка улыбнулась.
— Его наняли меня охранять, — ответила она. — Вот он и старается. А можно...
Селена вдруг покраснела и замолчала. Неко переглянулись и дружно рассмеялись.
— Смелее, Селена, — улыбнулась Инелия. — Признайся, ты ведь хотела потрогать мой хвост? Обычно человеческие дети, увидев неко впервые, всегда норовят ухватить нас за хвост.
Неко вильнула хвостом, уложив его на стол, рядом с Селеной.
— Можно?
— Ну, если ты обещаешь не цеплять к нему кружек, кувшинов и горшков, то он в твоем распоряжении.
— Обещаю быть предельно аккуратной, — улыбнулась Селена.
Она потянулась за хвостом и тут Роланд не выдержал.
— Селена! — рявкнул он. — Что ты делаешь?
Девушка вздрогнула.
— Ты что, забыла о том, что я говорил тебе? Неко — не плюшевые игрушки. Это хитрые и смертельно опасные твари. И на счету у каждой из этих двух наверняка не одна человеческая жизнь.
— Но ведь ты сам говорил, что в них нет ненависти и злобы, — возразила Селена. — Ты говорил, что они такие же как мы.
— Это забавно, — Инелия бросила на Роланда заинтересованный взгляд. — Неужели это сказал карнелиец?
Но Роланд не ответил ей. Он, не отрываясь, смотрел на Селену, ласково поглаживающую хвост.
— А можно и мне? — попросила Кира. — Я хоть и видела неко, но вот держаться за хвост как-то не удосужилась.
На стол рядом с ней упал хвост Ири, Кира с радостью уцепилась за него.
— Да вы что? — зарычал Роланд. — Белены объелись?
— Да сядь ты, карнелиец, — махнула рукой Инелия. — Не будешь же ты рубить нас прямо здесь без всякого повода?
Роланд стиснул челюсти. Затем налил себе вина и залпом осушил кубок.
— Чего же все-таки вам надо? — медленно спросил он. — Признаю, рубить вас пока не за что. Но я ведь могу просто взять вас за шкирку и выкинуть вон. Или вы сомневаетесь, что я на это способен?
— Грубиян, — Ири покачала головой. — Селена, он и с тобой так разговаривает?
— У него тяжелый характер, — слабо улыбнулась Селена.
— Ладно, мы уходим, — Инелия поднялась. — А то ваш карнелиец и впрямь начнет мечом размахивать.
Они уже уходили, когда Ири склонилась к Селене и что-то шепнула ей на ухо. Селена потемнела лицом, но неко уже шли меж столов.
— Что она сказала, эта тварь? — кинулся к девушке Роланд.
— Она сказала... — медленно проговорила Селена. — Она спросила — у меня ли еще Крылья, Клыки и Глаз...
— Что?
Рука Роланда упала на меч, взгляд заметался по харчевне, но неко уже и след простыл.
Глава четырнадцатая
— Что это значило, Ингельд? Эти Крылья, Клыки, Глаз... Что это Инелия наговорила той девчонке?
Глаза неко горели любопытством. Ингельд лежал в постели, закинув руки за голову и блаженно улыбался. Ири и Инелия сидели рядом, пожирая его взглядами.
