Берсеня быстро закончило свое действие, и Эрик едва переставлял ноги, мечтая только об одном – о долгом и спокойном сне. Диана, привыкшая к куда более скромному образу мэтра и подавленная окружающей роскошью, погрузилась в размышления о предназначении магического дара.
Один только Берсень вежливо кивал и улыбался хозяину. Иногда вставлял словечко-другое. И не забывал восхищаться коллекцией и безупречным вкусом Арнора. Но оба понимали: их слова – пустое сотрясение воздуха. Маги изучали друг друга. Ощупывали незримыми нитями тончайших магических чувств.
В гостиной их поджидал накрытый стол, ломившийся от яств. Всевозможное жаркое, печеная рыба и дичь, вино дорогих сортов, увесистые ломти сыра и разнообразные фрукты.
– Прошу к столу, – широко улыбнулся Ар-нор. – Знаю, дорога была неблизкой и непростой. Так что угощайтесь.
Потянув носом, разлепил веки сонный Эрик. Пробормотав слова благодарности, виконт бухнулся на стул и набросился на еду, напрочь забыв о манерах. Отодвинув в сторону серебряные вилку и нож, он принялся рвать мясо руками и запивать вином прямо из бутылки. Воздух наполнился чавканьем и хрустом костей.
– А что же вы? – Арнор вновь приглашающе взмахнул рукой. – Разве вы не присоединитесь к вашему другу?
– Да, мэтр, конечно. – Диана бросила на Эрика завистливый взгляд. – Но прежде я бы хотела…
– Ну конечно, Диана, простите меня. – Арнор указал на одну из дверей. – Ступайте туда, там вас ждет горячая ванна.
Благодарно кивнув, Диана удалилась. Едва за ней хлопнула дверь, Арнор занял место за столом, напротив уселся Берсень. Впервые за вечер их взгляды встретились.
– Берсень, я правильно произношу ваше имя, сударь? – улыбнулся хозяин.
– Правильно.
Берсень взял с блюда яблоко, с громким хрустом надкусил. Эрик вздрогнул, оторвался от еды, буркнул что-то неодобрительное и вновь с шумом зачавкал. Глаза его постепенно соловели, движения замедлялись, Эрик все чаще и чаще клевал носом. Наконец, уронив недоеденный кусок ветчины, виконт отвалился на спинку стула, подбородок ткнулся в грудь, и гостиную заполнил раскатистый храп.
– Бедняга, – покачал головой Арнор. – Тяжело ему пришлось.
Берсень холодно пожал плечами, не удостоив Эрика и взгляда.
– Почтенный Арнор, вы ведь ждали меня, не так ли? – поинтересовался маг.
– Именно так, – подтвердил Арнор.
– Значит, вы понимаете, что привело меня сюда?
– Еще бы не понимать.
Берсень вновь громко хрустнул яблоком. Эрик встревоженно дернулся, резко всхрапнул, но все же не проснулся, только храп его сделался тише.
– Почтенный Арнор, скажите, кто-нибудь еще знает обо мне?
Арнор чуть помедлил с ответом, и заминка эта не ускользнула от внимания Берсеня.
– Существует давнее пророчество. Пророчество святого Адальберта. Очень давнее и не вполне ясное.
– Избавьте меня от пересказа ваших легенд. Что насчет моего вопроса?
– Пророчество известно многим… посвященным. Они давно ждут. Ждут и готовятся.
– Как ЭТО называется здесь?
– Все началось много сотен лет назад. Епископ Адальберт был обвинен в ереси и черной магии. Его ждала смерть, но случилось чудо…
– Я же сказал! – рявкнул Берсень. – Меня не интересуют ваши легенды!
Арнор помедлил, смахнул рукавом пот с лица.
– Как я понимаю, сударь, вы уже сталкивались с чем-то подобным? Только в своем мире? Или были и другие миры? Что ЭТО на самом деле? Я…
– Ты хочешь испытать мое терпение? – перебил его Берсень.
– Поймите меня, я очень устал, – Арнор подался вперед, – мне уже много лет, я хочу мира и покоя, понимаете меня? А здесь… Здесь это невозможно, эта вещь, это Сердце, оно…
– Сердце? ЭТО называется Сердце?
– Да-да. Сердце ангела. Но чаще просто Сердце. Так вот, я не могу больше здесь… я…
– Любопытно… Сердце ангела, – попробовал слово на вкус Берсень. – Что ж, пусть так. И еще, досточтимый мэтр, вы поможете мне?
– Да, я понимаю… Я понимаю. – Арнор тяжело вздохнул.
Взгляд его скользнул вдоль стены, гася светильники один за другим, гореть остались только несколько свечей на столе. В гостиной воцарился полумрак. И храп виконта вновь стал набирать обороты.
– Так будет лучше, – пояснил хозяин. – Все-таки мы все в розыске.
Берсень пристально вгляделся в Арнора. Лицо хозяина проступало из темноты слабым розовым пятном, щедро усыпанным крохотными влажными блестками. Губы Берсеня чуть изогнулись – Арнор боялся. Под его
