– Она была похожа на тебя, Айрис.
Айрис резко остановилась, Рик едва не налетел на нее.
– Поэтому ты напросился ко мне на службу? – отрывисто бросила она.
– Да, поэтому, – вздохнул он.
Она покачала головой и продолжила путь.
– Ну и дурак, – буркнула она.
– Почему это я дурак? – нахмурился он.
– Просто дурак.
– Почему это? Можешь сказать?
– Могу. Но не хочу. Ты не поймешь. Хоть ты и старше меня на два года, иногда мне кажется, что ты просто сущий младенец.
Рикерт пожал плечами:
– Не хочешь говорить – не надо.
– И не скажу.
– Твое право.
– Вот и не скажу!
– Да ради бога, Айрис.
– Ты небось думаешь, что я просто не знаю что сказать, да? – неожиданно злым голосом отозвалась она. – Думаешь, я не поняла, да? Еще тогда, когда ты просился ко мне на службу, я сразу поняла, что ты из этих, благородных! Я насмотрелась на таких, как ты, дворянчиков, которым папаша не оставил ни единого куска земли, вот поэтому ты и отправился на войну!
– Айрис…
– Не вздумай отнекиваться!
Она с силой топнула ногой, и под настилом плеснуло водой.
– Выдумал себе причину поблагородней… Ах, девушка померла, ах, какое горе… И смылся мечом махать! Герой! А колено подбили, вот ты и вернулся. А теперь идешь тут и умничаешь. Ах, какие мы печальные, ох, как мы страдаем! Терпеть таких не могу! Ничтожество!
– Айрис, что с тобой?
Но она ускорила шаги и, бурча что-то под нос, быстро исчезла в глубине тоннеля.
Ожидая, пока разблокируется механизм подземного хода, Логан размышлял. Ему было над чем поломать голову. Собственно, по большому счету, подземный ход был ему не особо нужен. Рассчитывать, что демон будет ждать его под землей или на другом конце, было глупо, поэтому, выгоняя Блейна, Логан хотел одного – спокойно подумать.
Эта девка или, правильней сказать, этот молодой демон удивил Охотника дважды. Первый раз, когда удержался от превращения в свое демоническое обличье во время боя, второй раз – когда связался с человеком.
Первое обстоятельство еще как-то укладывалось в знания и опыт Логана. В конце концов, старые, матерые демоны вполне успешно контролировали свои звериные порывы, что позволяло им подолгу жить среди людей. Тот же Алан, к примеру.
Поэтому, если допустить, что этого демона кто-то хорошенько натаскал… Но тут сразу возникал серьезный вопрос – кто будет натаскивать демона? Другой демон? Абсолютно исключено. В большинстве своем демоны тупые твари, жаждущие лишь одного – человеческой крови и плоти.
Таких же, как Алан, считаные единицы. И выживают они во многом потому, что всегда держатся в одиночку.
Допустить, что демона обучал кто-то из людей? Но на это способен лишь маг, а Логан, за свои десять лет бродяжничества по свету, не встретил ни одного.
«Ладно, – рассудил он, – оставим вопрос об учителе и просто признаем, что кто-то все-таки натаскал демона».
Но что делать со вторым обстоятельством? С тем, что демон спасал человека из логова Мендора? Это было не просто немыслимо и невозможно, это противоречило самой сути демонической природы! Как быть с этим? Как представить такого демона? Как предугадать его образ мыслей и, соответственно, его следующий ход?
Или, может, это все-таки был не демон? Может быть, какое-то иное существо, обладающее запахом демона?
А может кто-то просто использовал запах демона? Плоть человека, остающегося после гибели демона, сохраняла запах демона. И плоть эта, также как вещи и одежда демона, были весьма ходовым товаром среди знахарей, деревенских колдунов и просто шарлатанов. А уж изготовленные на ее основе женские духи, хотя и стоили немалых денег, имели весьма широкое распространение среди знати.
Тогда все объяснялось довольно легко. Вот только демон, которого искал Логан, вновь растворился в неизвестном направлении. А этого допустить никак было нельзя. Прежде чем он возьмется за другую ниточку, следовало пройти до самого конца по этой.
Первое, что следовало решить, – с какой стороны города начинать поиски. Имена и внешность беглецов были известны со слов Блейна, и, значит, Логан без особого труда выйдет на их след в какой-либо из деревень.
