вашим.
– Это нас тоже пугает. – Арсиус хохотнул и застучал костью по столу, выбивая костный мозг:
– И зря, – улыбнулся альбинос, – на вашу награду я претендовать не собираюсь.
– Это правда?
– Истинная.
– Это радует.
Гумберт демонстративно встряхнул пустым кувшином, и Логан, усмехнувшись, заказал еще вина.
– Но если у этого демона и впрямь затянулась «молодость», – задумчиво заметил Логан, глядя, как приятели налегают на выпивку. – Я не завидую тому, кто станет его первой жертвой. Чем дольше демон сдерживает себя, тем сильнее жажда.
– Это точно, – важно кивнул Гумберт. – Жажда крови даже ягненка может превратить в чудовище.
– Не просто в чудовище, – усмехнулся альбинос. – Мало мы с вами, ребята, видали чудовищ? Не-ет… – Он покачал головой. – Гораздо хуже, если ягненок превратится в безумное чудовище.
– И много ли ты видел таких? – скептически поинтересовался Гумберт.
– Одного, – отозвался Логан. – Я вижу его каждый день. В зеркале.
Гумберт и Арсиус в недоумении воззрились на собеседника, тот сверкнул белозубой улыбкой.
– Это была шутка, парни.
Гумберт и Арсиус переглянулись и громогласно расхохотались. Им вторил и сам Логан. Вот только глаза его оставались по-прежнему холодными и неподвижными, как у змеи.
Глава 13
Среди Охотников почти не было профессиональных воинов. К моменту появления Цитадели большая их часть воевала в Итании. Когда же итанийские войны пошли на спад и наемники стали расползаться в поисках лучшей доли, Цитадель доживала последние дни. Как и эпоха Охотников…
С потолочной балки главного зала ратуши открывался отличный обзор. Свесив голову вниз, Айрис разглядывала заходивших в зал членов магистрата – старшин цехов и купеческих гильдий. Разнаряженные в бархат и шелк, обвешанные золотыми цепями и браслетами, ратманы ступали важно и степенно, как и подобает уважаемым бюргерам. Все как на подбор округлые, с отвислыми щеками и утонувшими среди складок жира глазками. Многие отдувались, подъем по лестницам для них явно был нелегкой задачей.
На кафтанах блестели шитые золотом цеховые гербы, но Айрис и без гербов, по одному лишь запаху могла определить кто откуда – Оружейный, Гончарный, Мясной, Плотницкий, Колбасный, Суконный, Сапожный… Ратманы явно не спешили к назначенному сроку и даже, пожалуй, считали своим долгом непременно опоздать. Айрис, прятавшаяся на балке с самого утра, ощутила прилив гнева.
Она их ненавидела еще с детства, всех этих богатеев, но сейчас, глядя на проплывающие внизу раззолоченные кафтаны, на заплывшие жиром животы и пухлые ручонки, унизанные перстнями, девушка испытала сильнейшее желание прыгнуть вниз и…
Перед глазами поплыл багровый туман, Айрис зажмурилась и изо всех сил вцепилась в балку. По лицу поползли тяжелые капли пота, напряженные мышцы едва не сводило судорогой, но Айрис лишь усилила хватку. Под пальцами негромко хрустнуло дерево. «Я смогу, – говорила она себе. – Я выдержу. Так же, как я выдержала вчера».
– Я больше никогда не сдвинусь с места! Никогда!
Айрис рухнула в постель, закинув руки за голову, с хрустом потянулась, изогнувшись всем телом. На соседней постели устало растянулся Рикерт, по полу громыхнул посох.
– Но до утра – точно!
Рикерт не ответил. Ноги гудели от усталости, да и раны, похоже, открылись – бинты набухли и потяжелели.
– Если бы ты не загнала лошадей, – сказал он, – последний десяток миль нам не пришлось бы топать пешком.
– Какой ты зануда, Рик, подумаешь, лошадей загнали, – фыркнула девушка. – Невелика беда. Нужно будет, еще купим.
– У тебя остались деньги?
– Деньги – дело наживное, – поморщилась она. – И вообще, что это ты разнылся?
Она привстала, окинула Рикерта пристальным взглядом и присвистнула.
– Ага, вот оно что. Вижу, ты опять расклеился.
Айрис соскочила на пол и уселась на постель Рика.
– Что же нам с тобой делать? Ты вон и двух шагов ступить не можешь.
– Десять миль, – проворчал он.
– Вот я и говорю – может, сразу тебя прибить, чтоб не мучался?
– Очень смешно. – Рикерт тяжело вздохнул и смежил веки. – Мне нужно поспать.
– Или, может, уволить? Что это за слуга – пришел, упал и дрыхнет. А за лошадьми присмотреть, а…
– Лошади пали, – напомнил Рик, не открывая глаз.
