– Рик, не волнуйся.
Логан успокаивающе поднял руку.
– Всему есть простое объяснение. Она не демон, она – Охотник.
– Охотник? – округлил глаза Рик.
– Мы разные. У одних годы уходят на то, чтобы обрести умение, развить нужную силу и скорость, а другие такими рождаются. Я иду за вами из Арлона. Я кое-что услышал от… от добрых людей. В отличие от этих лоботрясов – Гумберта и Арсиуса, я-то сразу понял, кто она такая. Ну а что убила барона – так это ее личное дело, мало ли… Моя цель проста. Я хочу найти ее и предложить стать настоящим Охотником. Профессионалом.
В глазах Рикерта все еще плескалось недоверие, хотя надежда медленно, но весьма настойчиво одерживала верх.
– Но почему? Зачем это тебе?
– Деньги, Рик. Что же еще? Пей, горло пересохнет.
Он подвинул кружку Рикерту, и тот опустошил ее одним махом.
– Она сейчас как дикий зверь. Осознала свою непохожесть, ощутила силу, но… Видишь, занялась какими-то мелкими темными делишками. Уж не знаю, за деньги или просто мстит за свои обиды… Все возможно. Но если мне удастся объяснить ей, в чем именно состоит ее предназначение, если я стану ее наставником, согласись, я ведь получу право на некий процент с ее заработка… Мне ведь еще лет пять- десять и все – на покой. Возраст – главный враг Охотника.
– Почему ты решил, что именно в этом ее предназначение? – тихо спросил Рикерт. – Почему ты решил, что ее сила и ловкость годятся только для этого?
– А для чего еще? – Логан навалился грудью на стол и заглянул в глаза Рику. – Хочешь фокус? Попробуй, останови мою руку. Готов?
Рикерт кивнул. Плечо Логана чуть шевельнулось, и его ладонь тотчас легла на горло Рика. Тот не то что дернуться, глазом не успел моргнуть.
– Зачем еще такие способности? – продолжал Логан. – Ты воин, ты знаешь, на любую силу всегда найдется большая сила. И если есть чудовища, значит должны быть герои. Уж в этом легенды точно не врут. – Он рассмеялся.
Охотник разлил вино, и они снова выпили. Рикерт размышлял. Радостная весть Логана вдруг показалась не такой уж и радостной. Пусть Айрис не демон, пусть она выжила, но что будет, если Логан и впрямь ее уговорит? И Рик все равно ее потеряет. Она и так не особо нуждалась в его опеке, скорее даже наоборот… А что будет дальше?
«Ну что ж, – Рик вздохнул. – Даже если это случится, даже если, в конце концов, она уйдет, до этого я буду рядом. Я смогу охранять ее и заботиться о ней. А это – немало».
– А ведь ты отпрыск какого-то дворянчика, не так ли? – сощурился Логан.
– Так заметно? – хмуро отозвался Рик, отхлебывая вино.
– Такое только могила исправит.
– Надо понимать, что и ты?..
– Возможно, – усмехнулся Логан. – Ну да речь ведь о тебе. Позволь спросить. Ты воин, Рик, а путешествуешь с посохом…
– Я давно уже не воин.
Логан вскинул брови:
– Неужели?
– Я отказался от меча.
– Вот как?
Глаза Логана сузились.
– Предпочитаешь умереть, нежели убить? – раздраженно спросил он.
– Я предпочитаю не умирать и не убивать.
– Даже так? Бог есть любовь, да? Может, тебе в монахи пора?
– Я не хочу об этом говорить, – отрезал Рик.
– Твое право, – кивнул альбинос. – Скажу тебе одно. Может, ты и был сильным воином, но сейчас ты слабый. Когда ты отказался от меча, ты сделался слабым.
– Считаешь, сила только в этом?
Он резко выбросил перед собой руку, но Логан без труда перехватил выпад, одновременно с этим зацепил Рика за волосы и ткнул его лицом в стол. От сильного удара носом в глазах проступили слезы. Рикерт сдавленно чертыхнулся. Скорость Охотника и впрямь была удивительна.
– Убедился? – насмешливо поинтересовался Охотник.
– Считаешь, это делает тебя сильнее? – прохрипел Рик.
– Я ведь мог забрать твою жизнь, – Логан отпустил его.
Рикерт вытер рукавом глаза.
– Но ты ведь не сделал этого, – тихо сказал он.
