– Троих она уже убила. Тебя – убью я.
– Что за бред? Она умерла еще десять лет назад. Мы выбросили ее труп!
– Вы ошиблись. Она выжила.
– Так что же это? – Юлих лихорадочно соображал. – Она и есть тот демон?
– Ты начал кое-что понимать, барон. А значит, смерть уже стоит за твоей спиной.
Рикерт метнулся вперед, отводя меч для удара.
– Поща…
Юлих инстинктивно отшатнулся, хотел упасть на колени, но не успел. Сверкнула стальная молния… Шлем с головой барона, разбрызгивая кровь, закувыркался в воздухе.
В полной тишине он подкатился к ногам вассалов Юлиха. Те взорвались ругательствами, схватились за оружие, но тут, повинуясь знаку Гелена, в руках его воинов появились мечи.
– Сохраняйте спокойствие! Поединок закончен. Все было по закону и обычаям.
– Ты лжешь, Гелен! – выкрикнул кто-то из рыцарей Юлиха. – Юлих просил пощады! Почему ты не остановил бой?
– Я не могу остановить меч на полпути. Я не бог и не колдун.
– Ты заплатишь за его смерть! Открой ворота, мы отправляемся к графу!
Гелен махнул рукой своим людям, и те распахнули ворота.
– Убирайтесь! – бросил Гелен. – Жалуйтесь кому угодно, хоть господу богу! Никто не сможет обвинить меня в нарушении правил поединка.
Подобрав тело Юлиха, рыцари с грохотом умчались. С улицы донеслись истошные визги и вопли людей, расшвыриваемых с пути.
Рикерт протянул дяде меч, но барон покачал головой.
– Этот меч останется у тебя. Это последнее, что я могу сделать для тебя.
– У тебя могут быть неприятности.
Гелен отмахнулся.
– Как-нибудь образуется. Да и нет пока у Хагена замены мне. Я же говорю, у правой руки графа есть свои преимущества. Но спасти тебя я не смогу. Тебе нужно бежать как можно быстрее. Хаген наверняка организует твои поиски. И эти, – он махнул рукой в сторону уехавших рыцарей, – будут землю рыть.
– Думаю, в ближайшее время Хагену будет не до меня, – улыбнулся Рик.
Гелен сдвинул брови.
– Рик, не нужно больше крови. И помни, я никогда не предам Хагена.
– Да, дядя. Я не хочу больше крови. И попытаюсь сделать все, чтобы… больше ничего не случилось. Я приехал сюда именно за этим. А Юлих… Не знаю, почему так вышло. Прощай.
– Подожди. Ты вчера отказался от всего: от денег, одежды, лошадей. Но теперь тебе просто не выжить без этого.
Марвин, стоявший рядом с Риком, ткнул его локтем в бок.
– Ты что, правда, отказался? И как тогда ты собираешься искать девчонку без денег? Немедленно соглашайся.
– Послушай своего мудрого друга, Рик, – посоветовал Гелен.
Рикерт перевел взгляд с Марвина на дядю. Странно, но после того, как он взял в руки меч, у него, Рик это чувствовал, как будто что-то изменилось в сознании. И то, что казалось вчера важным, – не принимать помощи от дяди, – потеряло свое значение.
– Да, дядя. Спасибо. Я принимаю твою помощь. С благодарностью.
– Отлично! – просиял Гелен. – Я как чувствовал, у меня все готово. Кони, припасы, деньги, амуниция.
У ворот послышался топот и через мгновение во двор влетел всадник на взмыленном коне. Он резко дернул поводья, подняв коня на дыбы, нашел взглядом Гелена и вскричал:
– Барона Дилана убили!
Глава 22
Вскоре после краха Цитадели Охотники сами стали объектом охоты. Церковь объявила их колдунами, и Суд Святой Инквизиции взялся за дело. Их и всех, кто осмеливался им помогать, сжигали, топили, вешали и гноили в подземельях. Их состояния, а многие были весьма и весьма богаты, переходили в церковную казну…
Логан снял комнату в переполненном Амберге без труда. Айрис не удивилась. По пути она успела убедиться, что Логана знают и встречают как почетного гостя практически в каждом трактире или корчме. Охотник был широко известен. Его уважали и боялись. К тому же все знали – он платит щедро.
Поднявшись в комнату, Логан швырнул на кровать купленное по дороге дешевое женское платье и кивнул на него Айрис.
– Это тебе. Одевайся. А меч отдай, я его выброшу.
