Джо с надеждой взглянул на нее:
– Если вы пожелаете, конечно.
– Это звучит восхитительно, – ее синие глаза заискрились. – А куда же мы поедем?
– По берегу реки. Там очень красиво в это время года.
– Я закрою дверь.
Когда она вернулась, Джо взял ее руку и помог ей взобраться в коляску. Затем он улыбнулся девушке и поднял вожжи. Лошадь побежала мелкой рысцой.
Логан направил Люцифера за придорожные деревья и, остановившись там, стал наблюдать за проезжавшей мимо парой. «Парень, конечно, зря время теряет», – сказал он себе, разозлившись. Нат упомянул о том, что достопочтенный задержался в городе уже больше положенного. Он также сказал, что Джо каждый день после уроков провожает Бет со школы к Лэтэмам. «Очень удобно для него, учитывая, что он тоже гостит в этом доме», – подумал Логан. «Интересно, а что «дорогой Тедди» подумал бы об этом».
Снедаемый ревностью, Логан проехал дальше к лавке и занялся своими делами. После этого он немного поточил лясы с Арнольдом Планкетом. Когда Логану совсем нечего уже было сказать, он встал и распрощался со стариком.
Осмысливая полученную информацию, Логан взобрался на Люцифера и направил его домой. Очевидно, у Элизабет неважно шли дела. Арнольд сказал, что после того, как ей пришло последнее письмо из Чикаго, она показалась сильно опечаленной. Логан подивился, не по этой ли причине она так часто встречается с Джо.
Проезжая мимо Лэтэмов, Логан вспомнил, что в его кармане лежит записка для Лиззи, которую ему дала бабушка Джо. Полагая, что у этой пары было достаточно времени, чтобы добраться домой, он въехал во двор, спешился и намотал вожжи на перила.
С чувством неловкости, оставшимся после последней их встречи, Логан снял шляпу, пригладил рукой свои волосы и постучал в дверь. Может быть она и не будет с ним разговаривать. Все же он почувствовал острое разочарование, когда дверь ему открыла Кейт Лэтэм.
– Логан. Входи.
– Привет, Кейт. – Продолжая чувствовать себя неудобно, он прошел за ней в гостиную. – Бабушка Джо послала Элизабет записку.
– А ее нет дома. Они с достопочтенным уехали на пикник, где-то на берегу реки. Сегодня такой чудесный вечер. Я и не виню их за то, что они не спешат возвращаться. – Кейт испустила долгий, томный вздох. – Думаю, что наш проповедник, наверное, влопался в нее по уши.
Логан заговорил что-то неразборчивое. Кейт засмеялась:
– Они составляют такую прекрасную пару.
– Да, уж пара хоть куда, – еле слышно произнес Логан. В то время как Кейт продолжала распространяться о том, каким привлекательным был священник, Логан мял в руках свою шляпу. Затем не в состоянии больше слушать ее, он пробормотал: «Спокойной ночи», нахлобучил свою видевшую виды шляпу на голову и направился к двери.
– Логан?
– Да?
– Ты же забыл отдать записку. – Кейт протянула за ней руку.
– Верно. – Логан порылся в своем кармане и затем подал ей сложенный листок бумаги.
– Я позабочусь, чтобы она получила эту записку, – с улыбкой проговорила Кейт. – Доброй ночи, Логан.
Логан пробурчал ту же фразу в ответ. Рассерженный, он рывком снял поводья и вскочил в седло. Подняв Люцифера на дыбы, он поскакал по дороге. Впереди него, над горами медленно всходила луна, покровительница влюбленных, окрасив ландшафт в серебристый цвет. Сверчки и лягушки уже начали свою неумолимую серенаду, в то время, как теплый, наполненный ароматами весны воздух шуршал листвой деревьев. Идеальная ночь для любви, уныло подумал Логан. Если бы только этот другой парень не был с твоей девушкой!
Обругав себя последними словами, он повернул Люцифера и поскакал к школе. Там он привязал мерина на заднем дворе подальше от чужих глаз и, усевшись в тени, стал ждать. Если только у этой коляски не было крыльев, чтобы летать, то рано или поздно она должна была здесь проехать. Он мрачно посмотрел на луну. Было уже довольно поздно. Почему она до сих пор не возвращается. Она что, не знает, что завтра ей идти в школу на работу. Логан стиснул зубы. Она всегда так беспокоилась о соблюдении приличий во всем, а тут остается за полночь наедине с этим проповедником. «Если это прилично, то я съем свою шляпу», – прорычал он. Что касается Джо, бушевал Логан, то на всю остальную паству ему наплевать, когда он ночью, находясь в обществе молодой учительницы, подрывает тем самым ее репутацию.
Все больше выходя из себя, Логан стал быстро расхаживать по школьному двору. Затем, заслышав звон колокольчиков на дуге, он быстро спрятался. Коляска медленно прокатилась мимо. Его острое зрение выделило маленькую фигурку Бет. Ее волосы были распущены, а голова лежала на плече священника!
Выронив приглушенное проклятие, Логан сел на Люцифера и поскакал наперед. Добравшись до дома Лэтэмов раньше их коляски, он привязал мерина к дереву.
Вскоре показался экипаж, который остановился перед домом. Логан смотрел, весь горя от ярости, когда священник наклонил голову и поцеловал девушку на прощанье, и подождал пока она не войдет в дом.
Когда Джо повел упряжку лошадей в конюшню, Логан выступил из тени.
– Ты допоздна задержал учительницу, Джо, не так ли?
Джо вздрогнул от неожиданности, взглянул в его сторону.
– Не то, чтобы это было твое дело, Логан, но сознаюсь, что так и есть. Она довольно привлекательна, ты знаешь.
– Что ты хочешь этим сказать? – Логан прыгнул вперед и схватил Джо за грудки. – Я не позволю, чтобы ты воспользовался ею, – предупредил он.
Глаза Джо смело отразили его свирепый взгляд.
– Если бы я не был служителем Бога, то ты сейчас бы валялся в грязи, Логан Виндфилд.
И он ударом отбил руку Логана прочь и отряхнул свой сюртук.
– Мне нравится Элизабет, и я думаю, что тоже ей нравлюсь.
– Очевидно, ты не знаешь о дорогом Тедди?
Джо посмотрел на него с удивлением.
– Что ты сказал о Тедди?
– Ты же знаешь о Теодоре Чарльзе? – спросил Логан, изумившись в свою очередь.
– Конечно. Но я не знал, что ты знаешь. Бет сказала, что не упоминала о нем никому.
– Если она хотела сохранить тайну о нем, то не нужно было раскидывать письма где попало.
– Ты читал ее переписку?
– Разумеется, нет. Салли Мэ просто увидела случайно одно из писем, которое писала Элизабет. Она сказала, что письмо начиналось словами: «Мой дорогой Тедди!».
– А, ясно, – засмеялся Джо.
– Ты знаешь, что она пишет такие письма какому-то мужчине, и не возражаешь? – недоверчиво спросил Логан, пытаясь сдержать свою собственную ревность.
Джо подобрал поводья от упряжки лошадей, стоявших рядом.
– Нет, я совсем ничего не имею против.
– Тогда ты или самый большой дурак изо всех или святой.
– Ни то, ни другое, мой друг, могу тебя в этом уверить. Спокойной ночи, Логан.
Насвистывая, Джо повел лошадей в конюшню.
Логан отвязал Люцифера и с размаху вскочил в седло. Его брови озадаченно нахмурились. У него почему-то было такое чувство, словно он что-то не понял. Проповедник знает о Логане и Тедди и ему все равно. А Логан знает о них обоих и это сводит его с ума. Он долго смотрел в темноту, прежде чем выехать на дорогу и слегка пришпорил мерина, пустив его рысцой. «Поехали, старина. Пора домой». И он покачал головой: «Давненько я не высыпался как следует».
