— Поищи там «черную пенни», — почти закричал Джейми.
Послышался звонок в дверь и, почти одновременно, звук поворачивающегося в замке ключа.
Пойду разберусь! — сказал Боб.
Одетая в черное фигура миссис Хармон протиснулась в холл.
— Зачем трезвон, если есть ключ? — спросил Боб.
Она ничего не ответила, но заглянула через его плечо. Он распахнул дверь.
— Стойте! Вам сюда?
Разносчик замер, занеся одну ногу над порожком своего пикапа.
— Она сказала, что нет, — проворчал он, указывая в сторону миссис Хармон.
— Дюжина красных роз на длинных стеблях. Правильно?
Векки встретила Боба, несущего охапку цветов, в холле.
— Мирная инициатива, — пробормотал он, сунув ей розы.
Векки положила букет на столик.
— Принята! — прошептала она, падая в его объятия. — Я выйду на пару слов с небезызвестной домоправительницей, — сказал Боб мягко, как только объятия разомкнулись.
Когда он вернулся в библиотеку, Векки пристраивала букет в большой кувшин.
— Ваз нет, — оправдывалась она.
Молодые люди были погружены в изучение находок. — Вот эта, может, и стоит что-то, — говорил Рон, — вещь явно старинная. Шекспир.
Миссис Хармон ворвалась в комнату и с яростью принялась за пыль.
— В будущем, миссис Хармон, я буду вам весьма признателен, если вы соизволите стучать, прежде чем войти в комнату.
Миссис Хармон сделала вид, что не слышит.
— А другая книга, Рон? — спросил Боб.
— Что-то вроде старого дневника. Читается с трудом. Эфраимов, видно.
— Покажи-ка мне, — потребовал Джейми. — Там, может, ключи еще к каким-нибудь сокровищам.
Он потянулся за книгой через стол.
— Осторожно! — вскрикнула Векки.
Миссис Хармон вытирала стол необычайно размашистыми движениями. Тряпка зацепила тяжелый кувшин с цветами. Он упал. Ливень из алых цветов и воды обрушился на ветхую книгу.
— Дьявол! — вскричал Боб.
— Цветы, — фыркнула миссис Хармон, — я же говорила: не будет от них добра в этом доме.
Плечи Боба напряглись, пальцы сжались в кулак. Голос же сделался необычайно мягок.
— Миссис Хармон. Мы возьмем на себя уборку. Я бы советовал вам покинуть дом. Сейчас же.
— У меня обязанности по дому, мистер Брайер. Зеркала должны быть в порядке.
— Я полагаю, — Брайер посмотрел на часы, — вы в состоянии дойти до двери минуты за четыре, миссис Хармон.
Под спокойным ровным его взглядом домоправительница начала пятиться.
— Тридцать секунд. Двадцать. Десять, девять, восемь…
Входная дверь захлопнулась.
— Сука! — взорвалась Баунти.
— Просто помешанная пожилая дама, — сказал Боб.
Он взял размокший дневник за корешок, повернулся к Векки: — Идеи есть?
— Дай. Попробую в духовке. Я знаю, в готовке я не слишком преуспела. Посмотрим, как у меня получится с просушкой.
Джейми отломил еще одну корку хлеба, прошелся ею по пустой тарелке.
— Это было та-ак здорово, — вздохнул он.
— Тебе надо попробовать его курицу с дарами моря, — сказала Баунти.
— И его «омара Альфреда», — присоединилась Харвест.
— Креветки в омаровом соусе.
— Беф-Веллингтон.
— Блинчики с миндалем.
— Да я-то с радостью, можете мне поверить. А как называлось то, что мы уже доели?
— Петух в винном соусе, — сказала мать холодно.
— Вышло что-нибудь с сушкой, Векки? — Боб поменял тему.
— Высохло, но…
— Но?
— Но вот-вот рассыпется.
— Этого следовало ожидать. Бумага и до купания была тонковата.
— Ну не только. Многие страницы слиплись. Какие-то вывалились. Чернила размылись. Не знаю, можно ли там еще что-то разобрать.
— Все эта сука Хармон! — возмутилась Баунти.
— Если странички рассыпаются, надо достать прозрачного скотча, — предложила Харвест, — вдруг поможет.
— У тебя нежные руки, Харвест, — сказал отец. — Она толкнула под столом Джейми коленкой, тот сглотнул слюну. — Почему бы тебе не осуществить собственный проект? — продолжал Боб. — Посмотрим, сколько ты сможешь расшифровать. — Затем повернулся к Джейми:
— Ты можешь взять на себя всю тайнопись? Сделать нам каталог всех посланий?
— Новое дело. Только я не знаю, какой в этом толк. Я утром посмотрел тут несколько. Ерунда какая- то! Он явно чокнутый, Эфраим этот. «Верь тому, что в зеркале. Оно — хороший слуга, но скверный хозяин. Все, что Оно желает, — боль, кровь и плоть. Оружие: пиршество и голод». Дерьмо это все.
— Джейми! — запротестовала мать.
Юноша покачал головой и что-то пробурчал.
— Как бы то ни было, — сказал Боб, — перепиши, сделай перекрестные ссылки, на каждой — как и откуда. Как тебе нравится. Стол в библиотеке достаточно велик, чтобы быть вашим с Харвест штабом.
Джейми просиял.
— Вы, похоже, надеетесь, еще что-то будет, — заметил Рон.
Боб откинулся назад на стуле, полез за трубкой.
— В этом доме еще осталось несколько тайн, уверен… хочу, чтобы вы с Баунти занялись составлением плана. Мы до сих пор не знаем, зачем поделили бальную залу.
— Мы собираемся продавать драгоценности, марки и старинную книгу? — спросил Джейми.
— Только не драгоценности! — воскликнули Баунти и Векки одновременно.
— Ладно. — Боб рассмеялся и покачал головой. — Но марки и книгу надо бы отнести оценщику.
— А понесет кто? — Джейми нахмурился.
На мгновение стало тихо.
— Мы пока что не слывем «богатеями», — заметил Рон. — Настолько, чтобы ходили к нам.
Коллективный вздох. Мысль покинуть дом не радовала никого.
— Не знаю насчет «богатеев», — сказал Боб. — Насколько нам известно, мы располагаем пока тридцатью тысячами. Это не богатство.
— Для начала неплохо, — заметила Харвест. — А наше яйцо? А пещера? А скелеты? Мы должны кого-то поставить в известность? Какие-нибудь власти?
— Только устроить себе кучу суеты и нервотрепки, — сказала Баунти.
— Согласен, — сказал Боб. — Я понимаю, если мы обнаружили бы тело. Нет оснований искать здесь какой-то криминал. Кости пролежали там, может, сотню лет. И еще полежат.
