— Накрывать на стол, — приказал Боб. — В холодильнике паштет и заливное из свежих овощей, еще французские булочки с маслом. Рон, открой бутылку бургундского, будь добр. Пойду, поищу Векки.
— Еще б он не поискал, услышав про купальник, — хихикнула Баунти.
— Ты думаешь, между ними что-то есть? — спросил Джейми.
— Было бы четко, а? Если б они сошлись.
— Думаю, виной тому — возбуждающие свойства Колдовского Холма. — Рон достал из ящика стола штопор.
— Чем больше они будут уделять внимания друг другу, тем меньше нам, правильно? — Баунти погладила бедро Рона.
Рон прижал, а потом вежливо убрал ее руку.
— Осторожно, идут.
Векки несла нечто, завернутое в полотенце.
— Эй, молока, кто-нибудь, — попросила она.
— Что? Что? — Девочки нагнулись над свертком, движимые вечным женским инстинктом. Полотенце в руках Векки извивалось и мяукало. Появилась изящная белая лапка и солнечно-рыже-черная грудка. Ребята сидели за столом с откровенно разочарованными лицами. Особы женского пола суетились и ворковали. Боб колебался. Было подано молоко в блюдце.
— У-ти, какой малюсенький!
— Какие у бедненького ребрышки.
— Посмотри, как он лакает молочко, умненький такой мальчик!
Голоса мешались.
— Посмотри повнимательней, — сказал Боб, — умненькая девочка.
Векки подняла глаза.
— Паштет. Вот что нужно. Положи ему в блюдечко, Боб. Ну пожалуйста! — Опустив голову, она смотрела на него из-под ресниц. Боб достал другое блюдце, положил ложку паштета.
— Давай оставим его, а? Ну пожалуйста, пап! Ладно? — Баунти повисла на руке отца.
— Ты говорил, что мы заведем кого-нибудь, помнишь, пап? — Харвест завладела другой рукой.
Рон посмотрел на Джейми и поднял брови. Джейми отломил кусок хлеба, намазал его маслом и паштетом.
Боб вздохнул. Три особы женского пола обменялись косыми взглядами. Векки слегка надула губки, облизала их язычком, придвинулась поближе к Бобу.
— Ну хорошо, хорошо. Рон, позвони после обеда в супермаркет. Закажи плюс к нашему списку, полпачки кошачьего питания и ошейник от блох. Она чешется.
— Лишнее, — пробурчал Джейми. Женщины повернулись к нему. — Эта штука, от блох, — добавил он поспешно, — к утру ни одной блохи не будет. Вы видели хоть одно насекомое в доме?
Они прошли гуськом в первую из «нарезанных» комнат. Баунти демонстрировала правильную технику удавления филенки без порчи.
— Черт, — сказала она. — Обнажился деревянный брус.
— Ты рассчитывала найти сокровище с первого раза? — спросил отец.
— Я надеялась. Что, нельзя?
— Чур я следующую, — проявил инициативу Боб.
За два часа они отколупали на пятерых двадцать досок. Векки ухаживала за котенком. Баунти засунула стальную рулетку за ремень джинсов и попыталась стереть тыльной стороной ладони грязь на лбу.
— Ничего не понимаю, — проговорила она.
Рон положил свою стамеску.
— О чем это ты?
— Да обо всех этих чертовых деревяшках. Брус двадцать пять на двадцать пять. Стволы целые. Между центрами по полметра. То есть по двадцать пять сантиметров друг от друга.
— Это я понял. В чем проблема-то?
— Это может выдержать двадцать таких этажей.
— Раньше с запасом все строили.
— Но не с таким! Потом, это же недавно делали. Стен не было. Не рухнуло ведь, однако, до того.
— Нет. Что дальше?
— А то, что не было никакой необходимости. Если им надо было просто наделать комнаток побольше, взяли бы что-нибудь, чтоб только держалась филенка. Пять на десять, ну, пусть, по тем временам — десять на пятнадцать. С запасом. Зачем такое количество лишней древесины?
— Может, взяли, что было под рукой.
— И сколотили по четверть метра друг от друга? Предложение не принимается.
— Допустим. Каково же объяснение? — Рон протянул руку и откинул локон с ее лба.
— Я вся мокрая.
— Тебе идет, — прервал он.
— Благодарствуйте. Как насчет лимонада и небольшого совещания?
Котенок был удален со стола.
— …так что, сами видите, получается ерунда, — закончила свой рассказ Баунти.
— Ну, а на что идет такой брус, ты знаешь? Где-то же должен он использоваться, не просто же так их распиливают? — спросил Боб.
— В кораблестроении, разве что. Видели здоровенные корабли у причала Ридж-Ривер, по дороге сюда? Вот где здоровенные деревяшки! Нагрузку выдерживают офигительную.
Боб сделал долгий глоток из стакана:
— Так. Если они для большой нагрузки, какую же нагрузку они несут?
— Да никакую.
— Что над ними? Где план верхнего этажа, который вы тут пытались начертить?
Четверо молодых людей зашелестели листами бумаги, Векки в это время чесала котенку шейку.
Рон запустил пятерню во всклокоченную шевелюру.
— Ерунда какая-то. Мы с тобой, Баунти, пропустили-таки сектор. Как раз над бальной залой.
— Не может быть!
— Точно-точно!
Все отправились, как по команде, наверх, Векки — с кошечкой на груди. Баунти со своей землемерной рулеткой принялась за измерения. Котенок вывернулся из рук Векки и поймал конец ленты. Звереныш замер.
— Смотрите! — воскликнула Харвест. — Дверь в чулан.
Разгребли ведра и швабры, потом убрали ненужные полки. Боб постучал по задней стене чулана костяшками:
— О черт! Да это будет потверже дерева!
Джейми притащил стамеску, соскоблил краску. Все забились в узкий чулан, бедро к бедру, нога к ноге, вдыхая влажный запах друг друга. Джейми чувствовал тело Харвест, она наклонилась, заглядывая через плечо отца, но волнение не носило эротического характера.
— Металл, — изрек со знанием дела Боб.
— Свинец. Как насчет тяжелой нагрузки?
Сквозь свинцовую стену нельзя было, похоже, проникнуть никак. Это все, что обнаружили исследователи, удалив деревянную облицовку — по стальному швеллеру с каждой стороны свинцового листа.
— Ладно. Ясно, что так это не откроешь, — заметила Баунти, — что-то не видно ни ручки, ни замка. Как же это открывается?
— Лифт, — пробормотал Джейми.
— Как это? — не понял Боб.
— Лифт. Внутрь не открывается. Наружу не открывается. Так? Вниз не убирается. Снизу было бы что-
