теперь ты ниже меня, и как тебе это нравится?
Бейли видела, что Коул стиснул кулак, и поняла, что Дракон вдавил нож в шею. Если она собирается стрелять, надо это делать сейчас. Она снова прицелилась, но руки не подчинялись. Ее смущала возможность промахнуться и попасть в Коула. Она глубоко вздохнула и постаралась успокоиться. Вызвала в памяти отца и брата в горящем доме. Но не грусть, а любовь наполнила ее необходимой силой.
– Ты подо мной, и скоро твоя шлюха займет это же положение, – засмеялся пират. – Но мне гораздо больше понравится, когда она будет стоять на коленях. Думай об этом, когда будешь истекать кровью у моих ног, Лейтон. Твоя шлюха станет моей шлюхой еще до того, как ты захлебнешься кровью. Продержись в сознании столько, сколько надо, чтобы это увидеть.
Дракон встал и окликнул ее через плечо:
– Ты готова, милочка? Если хочешь бежать, начинай, я тебя изловлю. – Он опять засмеялся.
Бейли твердо держала пистолет. Дракон повернулся, и она нажала на курок.
Кажется, сознание ее обмануло. Ей показалось, что выстрелов было два.
Дракон отшатнулся, схватился за живот, куда попала пуля, развернулся, и Бейли увидела причину, почему она слышала два выстрела: в голове пирата чернела дыра, кровь из нее лилась по щеке. Бейли посмотрела на Коула. Он стоял на колене и держал в руках дымящийся пистолет. Бейли кинулась к нему, упала рядом, накрыла своим телом.
Дракон все еще держался на ногах, кровь стекала между пальцами, зажимавшими живот. Он пошел к краю склона, нога скользнула по камню, он споткнулся и исчез, скатившись с холма.
Бейли помогла Коулу встать, они медленно побрели вниз. Безжизненное тело Дракона лежало на песке. Бейли подняла на Коула затуманенные слезами глаза и улыбнулась:
– Спасибо, что спас мне жизнь… еще раз. – Она хотела пошутить, но голос дрогнул. Коул улыбнулся и поцеловал ее в макушку.
– И тебе спасибо за то, что спасла мне жизнь. Ты ведь не знала, что у меня был пистолет?
Она покачала головой.
– Я так боялась попасть в тебя, что не могла нажать на курок.
– Но ты все-таки выстрелила. – Он усмехнулся.
– Я не могла вынести мысль о том, что придется жить без тебя, а он собирался тебя убить. И я решила, что если уж тебе суждено умереть, пусть это будет смерть от моей руки, а не от руки твоего врага.
– Интересная логика. – Он вскинул брови.
– Не смейся, я все еще дрожу. Ты сделал мне предложение, потом велел ждать и пока не давать ответа. Тебя чуть не убили. Как я могла бы сказать «да»?
Коул засмеялся и обхватил ее за талию.
– Неужто? Ладно, сейчас я не собираюсь никуда уходить, может, дашь ответ?
– А в чем там был вопрос? – поддразнила она. Коул пришел в шутливый ужас, повесил голову.
– Да! Мой ответ – да, упрямый ты, надменный человек. Коул, я тебя люблю. Полюбила почти с первого взгляда, хотя ты делал все, чтобы этого не случилось.
– Я? Нет. Хм… дай подумать. Когда я увидел тебя в первый раз, ты попыталась меня убить. С этого момента ты со мной – дралась, убегала, пренебрегала мной… Как же было не сообразить, что ты меня любишь? – Он наклонился и нежно ее поцеловал.
– Когда ты так говоришь, это звучит просто ужасно.
– Точно. Тебе придется до конца жизни заглаживать свою вину. Ну как?
– Жду не дождусь! – искренне ответила она, подставляя лицо для поцелуя.
Снизу послышались крики. Они оторвались друг от друга и увидели на берегу Майлза, Тома и Дьюи, все были в поту и песке, но живы-здоровы. Они усиленно махали руками, и Коул принял поздравления, подняв руку.
– Все нормально, капитан? – прокричал Майлз.
– Да! Подавайте сигнал «Барракуде». Встретимся на баркасе.
Коул оперся на плечо Бейли, они нашли более пологий спуск и пошли, часто останавливаясь, давая Коулу отдохнуть. Колотая рана заживет, не сомневалась Бейли, он терпел и худшее. Она тоже. А теперь она уверена, что и у нее все будет хорошо. Когда Коул рядом, все прекрасно.
Глава 29
Бейли стояла на балконе и благоговейно смотрела на небо, на яркие краски заката. Она почувствовала, что рука Коула легла ей на талию, и вздохнула, прислонилась к нему.
– По-моему, на земле не найдется места, где небо красивее. Никогда не устану любоваться здешними закатами.
– Даже если будешь на них смотреть до конца жизни? – прошептал он ей на ухо.
Теплое дыхание согрело кожу и послало восхитительную дрожь по телу. Бейли знала, что от прикосновений Коула она тоже никогда не устанет. Ему трудно далось умение любить, и она гордилась тем, что именно ей достался этот его подарок. И останется у нее до конца жизни. Из логова Дракона они отправились на Лочинвар, и там Коул опять попросил ее стать его женой. Она ответила «да» так быстро, что он засмеялся, но она ему напомнила, как плохо кончилось его прежнее предложение сначала подумать.
– Пока ты со мной, я с этим как-нибудь смирюсь, – пошутила она.
