Когда они вернулись в зал, он легко подхватил ее на руки. Казалось, она совсем ничего не весит. Все было настолько нереально, что походило на сон. С ней никогда такого не случалось.
Софи нервно засмеялась.
— Что ты делаешь?
— Даю твоей подруге шанс поменять свое мнение. Она может записать это в своем дневнике!
— Ты собираешься вынести меня отсюда на глазах у всех?
Он выглядел разочарованным.
— Это только половина плана.
Их импровизированный спектакль, безусловно, впечатлил гостей. Все начали фотографировать, чтобы заснять яркий момент: сильный рыцарь выносит слабую девушку. Пенни и Кейт, которые танцевали со своими ухажерами, прямо застыли на месте. На лице Кейт расплылась улыбка, и она начала хохотать.
После того как они насладились всеобщим вниманием, Софи взглянула ему в глаза. Он не моргнул и не улыбнулся. Не зная, как себя вести, она обвила руками его шею и прошептала:
— Что же я им потом скажу?
Вдруг он остановился и стал целовать ее. Так нежно и одновременно уверенно, что Софи уже не отдавала отчета своим действиям. Когда он оторвался от ее губ, она услышала, как им аплодируют гости. И тут он снова приник к ее рту.
— Скажи им, что ты использовала меня для секса. И что я лучший из тех, с кем тебе приходилось заниматься любовью.
ГЛАВА ВТОРАЯ
Все еще держа Софи за талию, Купер Смит пропустил ее вперед в лифт отеля.
— Думаю, шоу всем понравилось.
Ему-то уж точно! Давно он такого не выделывал. Где он читал, будто выходки такого рода благотворно влияют на здоровье? И, как ему казалось, еще и вызывают привыкание. А такое привыкание, судя по его профессиональной практике, приводит к пагубным последствиям.
Глаза Софи озорно светились. Ее губы растянулись в улыбке, она начала смеяться настолько заразительно, что Купер тоже не удержался от улыбки.
— Уверена, что у Пенни до сих пор рот открыт. Не могу поверить, что ты это сделал. И ведь не предупредил меня…
— Ты бы начала спорить и возражать.
— А может, и нет!
В прежнее время он не стал бы обращать внимания на то, что какой-то девушке грустно на веселой свадьбе. Но в этот раз Купер не смог оставить привлекательную особу скучать в одиночестве и предаваться печальным мыслям. И только после того, как пригласил девушку на танец, понял, что наслаждается ее обществом — даже несмотря на их словесную перепалку, которая, впрочем, так и не смогла убедить его, что она
Эта девушка не являлась сторонником традиций, брака и, похоже, не очень-то хотела обзавестись семьей. И, что более тревожно, полагала, будто удачный союз зависит прежде всего от везения. Ему же нужна женщина, которая трезво относилась бы к жизни. Женщина, которая сама сделала бы все, чтобы брак был удачным.
Полностью отдавая себе в этом отчет и понимая, что между ними ничего не может быть, Купер все же не жалел об их поцелуе.
— Куда — вниз или вверх?
— В вестибюль, так что вниз…
Адреналин бушевал в его крови, он ни капельки не чувствовал себя уставшим.
— Еще рано идти домой.
— Почти одиннадцать… — возразила она.
— Детское время. Или ты устала? Софи улыбнулась.
— Несколько минут назад думала, что да.
— Предлагаю компромисс: пойдем выпьем кофе.
— Я не пью кофе.
— Тогда что-нибудь прохладительное?
— Вот что тебе скажу: отпусти меня, и я подумаю над твоим предложением.
Как же он не заметил, что все еще держит свою руку на ее талии! И еще одно — ему совсем не хотелось расставаться с ее запахом. Девушка пахла ванилью и корицей, и этот аромат идеально подходил ей.
— Буду с тобой честна: я не знаю, принимать твое приглашение или нет.
Купер и сам не мог понять, что им руководило. Желание хорошо провести ночь? Просто жалость к ней? Или, может, вид женившегося сегодня друга — такого счастливого! — напомнил ему, как он одинок?..
Он засунул руки в карманы.
— Мы с тобой оба знаем, что не подходим для романтического приключения, так что можешь на этот счет не волноваться. В постели мы не окажемся. — Увидя ее застывшие глаза, Купер осекся. Похоже, его слова ее обидели. Черт возьми! А он еще думал, какая бестактная ее подруга. И Купер попытался немного смягчить свои слова: — Мы просто двое взрослых людей, у которых есть знакомые общие друзья. Почему бы нам не пойти и не выпить что-нибудь после вечеринки? — Брови Софи были сдвинуты, она внимательно изучала его. — Или я могу поймать тебе такси, посадить тебя туда и смотреть, как ты уезжаешь? Как тебе такая перспектива?
Он не мог оторвать глаз от ее губ — мягкие, слегка пухловатые, они, казалось, были созданы для поцелуев. Но это было уже слишком…
Лифт остановился, и в него вошла пожилая женщина. Софи наклонила голову набок и прищурила глаза.
— За углом есть кофейня. Я не против выпить горячего шоколада.
Удивленный ее решением и явно довольный собой, он нажал кнопку первого этажа.
— Эта кофейня закрывается в десять, — вдруг услышали оба. Старушка же продолжила: — Если хотите горячего шоколада, рекомендую позвонить в обслуживание номеров. Здесь готовят самый лучший шоколад, который я когда-либо пробовала, а уж я пожила немало, поверьте!
Лифт спустился на первый этаж, и старушка вышла из него, улыбаясь молодой паре. Купер потер подбородок.
— Ну, что будем делать?
— А ты имеешь что-то против обслуживания номеров?
Глаза Купера расширились от удивления. Он, наверное, не так ее понял?..
— А ты что, согласна подняться в мой номер?
— Зависит от того, есть он у тебя или нет, — пожала плечами Софи.
— Вообще-то есть. — Он не мог скрыть удивления.
— Мы оба совершеннолетние, — заговорила она мягким голосом. — Тем более ты только что объяснил мне, что соблазнять меня станешь только под угрозой смерти. Так что о чем волноваться?
Он улыбнулся ее решительному виду. Если бы эта девушка была не такой…
Но она права. Надо придерживаться своего решения. Он не станет ее соблазнять, хотя идея не такая уж и плохая. Купер постоянно предостерегал свою сестру, чтобы та была осторожной: молодые парни только и мечтают, чтобы затащить девушку в постель. Некоторые из них готовы пойти на многое. Зато в этом возрасте они не готовы нести ответственность ни за что. Как следствие, если речь зайдет о том, что девушка окажется в положении, эти бравые ребята покажут олимпийские рекорды, убегая от проблем.
Купер открыл дверь своего пентхауса и пропустил Софи вперед. Она прошла по мраморному полу к окну, из которого открывался вид на ночной Оперный дворец.
