же
предпочли не связываться. Один за другим вампиры медленно покинули комнату, и нас осталось всего четверо. Все-таки и в том, чтобы быть чьей-то вещью, тоже есть свои плюсы. Например, никто не озаботился тем, что мы все еще здесь. Нас просто не брали в расчет, словно мы — неотъемлемая часть обстановки.
— Ты наблюдательна, — Константин перешел на более приземленный тон, ведь ему больше не перед кем было красоваться. Кажется, он каким-то шестым чувством понял, что Эмми к числу его поклонников не относится и до этого просто разыгрывала спектакль. — Ты заодно с теми, кто нас третирует?
Я лишь задала вопрос. Ведь я собираюсь жить здесь, и мне важно знать, все ли в порядке в округе, — Амаранта говорила весьма убедительно, и, похоже, вампир купился. — Не хотелось бы встретить охотников.
На этот счет можешь быть спокойна. Это не они, — заявил Константин. — На нас действительно все чаще совершаются нападения. Как правило, их жертвы умирают. Но мы не знаем, кто за этим стоит.
Почему ты думаешь, что это не охотники?
Потому что они на такое не способны. Мы находим тела наших друзей разорванными на куски. Охотники бы просто сожгли вампиров. Они не стали бы тратить время на обезображивание трупов. К тому же для этого нужна сила, а ее у охотников нет, — разоткровенничался Константин.
И вы не пытались узнать, кто ваши враги? — удивилась Эмми.
Еще как пытались, но пока без толку. — Константин усмехнулся. — Все еще хочешь остаться в нашем городе?
Почему бы и нет? — Эмми пожала плечами. — Я люблю все неизведанное.
Предлагаю тебе переселиться к нам. — Вампир снова вошел в роль великодушного хозяина. — Здесь ты будешь в безопасности.
Спасибо, но я не из пугливых и могу сама за себя постоять. К тому же у меня есть слуги, — намекнула она на нас с Димой.
Это всего лишь люди, — с презрением фыркнул Константин, и мне неожиданно очень захотелось всадить ему пулю в лоб (пусть она его и не убьет, но несколько неприятных минут все же доставит). — Ты подвергаешь себя большой опасности.
Я это учту, — прохладно ответила Эмми, и сразу стало ясно: разговор на эту тему закончен.
Как хочешь, — вампир быстро сдался, показав, насколько, в сущности, ему безразлична судьба Амаранты. — Но помни, двери моего дома всегда открыты.
Буду иметь в виду, — Эмми улыбнулась и встала с кресла.
Обратный путь до машины мы проделали быстрее, поскольку люди, до этого толпившиеся на первом этаже, куда-то подевались. Музыка играла теперь еле различимо, и мне послышались стоны со стороны двери, ведущей, по всей видимости, на кухню. Не надо быть гением, чтобы догадаться, чем там сейчас занимались вампиры. Я в очередной раз дал себе зарок при первой же возможности разобраться с этим кланом байкеров.
Только оказавшись в «Рено», я почувствовал себя в относительной безопасности, хотя руки все еще судорожно сжимали приклад винчестера.
Вот это да! — с восхищением пробормотал Дима. — Только подумать — мы были в логове вампиров и ушли оттуда целыми и невредимыми! — Его восторг все возрастал по мере осознания им этого факта. — Это надо отметить!
Ничего мы отмечать не будем! — резко оборвал я брата. — Нам повезет, если мы до гостиницы доберемся.
Между тем Амаранта, утопив педаль газа в пол, гнала машину прочь от дома. Нас то и дело подбрасывало на ухабах, но она этого не замечала.
Эй, потише, — прошепелявил Дима, прикусивший из-за тряски язык. — Если кто нас и угробит, то это она. Тоже мне Шумахер, — ворчал он, морщась от боли.
Ты в порядке? — обратился я к Эмми. Ее взвинченное состояние бросалось в глаза.
Да, — кивнула девушка, не сводя глаз с дороги (ну, или с того, что ее заменяло в этом лесу), — просто я хочу побыстрее оказаться в номере.
За нами никто не следит? — уточнил я, опасаясь, что она что-то скрывает.
Эмми бросила взгляд в зеркальце заднего вида:
Вряд ли. Они слишком заняты собой.
Что вы думаете о Константине? — спросил Дима.
Он смешон, — высказал я свое мнение.
Может, и так, — вмешалась Эмми, — но он точно не дурак. Иначе его просто никто не стал бы слушать. Мне кажется, он сказал правду, и вампирам в этом городе действительно что-то угрожает.
А что, если это все-таки охотники? — предположил братишка.
Нет. — Я покачал головой. — Константин прав в одном: не стали бы охотники так заморачиваться. И потом, если бы в городе были охотники, они бы уже давно связались с нами. Как-никак коллеги.
Может, они Эмми испугались, — не особо настаивая на своей версии, пробормотал брат.
Значит, неизвестный враг? — подвела Амаранта итог нашему маленькому спору.
Похоже на то, — согласился я.
Ну, и где мы будет его искать? — зевая, спросил Димка. Бедняга порядком утомился за этот день, и перспективы расследования интересовали его лишь номинально.
Придумаем что-нибудь, — вздохнул я, понимая, как непросто будет это сделать. — В конце концов, у нас есть больные дети. И потом, можно попросить помощи у отца.
Вероятно, так мы и поступим, — заключила Эмми, выкручивая руль на очередном резком повороте.
9
Потерянное детство
Следующее утро началось для меня часов в одиннадцать, так как лег я только около четырех ночи. Меня разбудил Димка, который каким-то непостижимым образом проснулся раньше и заявился в гости. Он все еще пребывал под впечатлением от визита к вампирам, и его приход невозможно было игнорировать.
Чем займемся сегодня? — громогласно спросил брат прямо с порога, наглым образом ворвавшись в мой сон.
Тише, Влад еще спит, — попыталась урезонить его Эмми.
Уже нет, — пробурчал я с кровати.
Вот и славно, — Дима ничуть не смутился. — У нас нет времени на сон.
С чего это вдруг тебя так разобрало? — ворчливо спросил я по пути к ванной.
А для меня работа всегда была приоритетом, — бросил мне вслед Дима, единственными приоритетами которого, как я был убежден, являлись еда и сон, ну и еще, может быть, телевизор и видеоигры.
То, что это дело настолько заинтересовало брата, настораживало. Конечно, Дима обожал разного рода переделки и находил нашу работу по-настоящему захватывающей, но он еще ни разу в жизни не поступался своими привычками ради охоты. Насколько же сильно зацепил его этот случай? Но, увы, несмотря на мучившие меня вопросы, я так и не придал особого значения поведению брата, списав его повышенный интерес на неординар-ность происходящего. В конце концов, ни с чем подобным нам еще не приходилось сталкиваться. Наверное, я не способен заранее почувствовать приближение беды. Опасности — да; как и всякий охотник, я кожей ощущал любое изменение окружающей действительности, но будущие несчастья скрывались от меня под покровом тайны.
— Позвони отцу, — попросила Эмми, стоило мне выйти из ванной комнаты. — Может, ему удалось выяснить что-нибудь насчет считалочки. И потом я хочу узнать, не сталкивался ли он с похожими
