Штатах… А что до мамы… Знаешь, Карли, нас обоих в этом плане выручил Коннор.
– Ты имеешь в виду то, что он занялся отелем после смерти папы? Это точно. Героический поступок. Коннор ведь головастый парень, ему наверняка хотелось чего-то большего.
– Ну, свои прелести есть везде.
– Ты о той куколке у лифта? О да, сцена высший класс. Герой прижимает к груди красавицу и испепеляет братьев огненным взором… Наверное, ему хотелось, чтобы мы оба провалились сквозь пол.
Кит перевернулся на живот и подплыл к самому бортику бассейна.
– Как ты думаешь, у него это серьезно?
– Ты о куколке? Или об отеле? Видишь ли, наш старший братец всегда застегнут на все пуговицы, так что я не думаю…
– Жаль, что мы не можем связать его и подвесить над горящим костром, чтобы выведать все начистоту.
Карлайл звонко рассмеялся.
– Погоди, вот приедут Конни, Кэтлин и Браэнн, тогда никакой костер не понадобится. Девчонки Фотрелл его живым не выпустят.
– Да уж! Хорошо, что все опять соберутся вместе. Когда мы последний раз видели сестер? На Рождество? Разбросало нас по свету…
– Кэтлин, насколько я знаю, собирается перебраться в Европу.
Опять помолчали. Потом Кит заметил:
– Честно говоря, мне хотелось бы поговорить с Коннором по душам. В любом случае, теперь что-то изменится. Мама может вернуться к делам, раз у нее будет такой помощник, как сам шериф Западного Края, а Коннор… Коннор сможет заняться собой.
– Да уж! Неужели мама его отпустит? Да и захочет ли она отдать «Песнь Пустыни» в руки чужого человека?
– Завтра утром он перестанет быть ей чужим.
– Ох, Кит, ко всему надо привыкнуть. Так ты говоришь, он хороший парень, этот Сэм?
– Да, особенно если тебе нравятся шерифы.
– Кит, по-моему, ты не слишком почтителен по отношению к тому, кого тебе, вполне возможно, придется называть папочкой.
Кит расхохотался.
– Кстати, когда я ему сказал об этом, Сэм окончательно мне понравился.
– Да? И почему же?
– Он сказал, что если я хотя бы попытаюсь это сделать, он меня собственноручно разорвет на кусочки.
К хохоту младших братьев присоединился и Коннор, незаметно вышедший из темноты сада. Наконец Кит наплавался и вылез из воды, после чего все три брата расселись в шезлонгах. Карлайл первым нарушил молчание.
– Итак, Коннор, что же будет с отелем? Мама назначит нового управляющего, будет управлять сама или поручит это все Сэму?
– Я бы предпочел третий вариант. Кэти Фотрелл пора побыть простой домохозяйкой. Сэма же я знаю давно и хорошо. Мало на свете людей, которым я доверял бы столь же безоговорочно. Кроме того, он здешний, ему не надо привыкать к нашим местам. В отличие от некоторых. Я вас порадовал или огорчил?
– Разумеется, порадовал!
Кит с сомнением качнул мокрой головой.
– Остается один ма-а-ленький вопросец. Куда денешься ты, Кон?
– Я уеду.
Коннор не предполагал, что тишина может быть такой пронзительной. Оба младших брата смотрели на него, не моргая, и в двух парах синих глаз бился один и тот же вопрос. Кит откашлялся и тихо произнес:
– И куда же ты уедешь отсюда, Коннор?
Коннор вздохнул. Мама, несгибаемая Кэти пока еще Фотрелл, королева пустыни, полчаса назад задала ему тот же вопрос, а получив ответ, посмотрела на него так, словно он признался ей в растлении малолетних. Интересно, как прореагируют братья?
– Я уеду, но недалеко. Я купил ресторан.
– Серьезно?!
– Более чем серьезно. Там полно работы, потому что это… ну как бы сказать… в общем-то, БУДУЩИЙ ресторан. Пока это маленькая развалюха на обочине второстепенной дороги.
Карлайл прищурился.
– Большой Брат темнит!
– Я сто раз просил не называть меня Большим Братом!
