улыбаться своей дурацкой улыбкой в полном одиночестве.
8
Черри металась по своей спальне, словно раненая тигрица, иногда застывая на месте, а потом снова начиная метаться.
Что значит – одеться для дорогого ресторана?
Все ее вещи были разложены на широкой кровати, несколько пар туфель стояли рядком на полу.
У нее есть сорок пять минут на принятие решения.
Нужно что-то классное. Так сказал Коннор Фотрелл. Интересно, что он имел в виду?
Значит, так, пойдем методом исключения. Кожаная мини-юбка с прилагающимся к ней кожаным корсетом в стиле садо-мазо отпадает в четвертьфинале. Туда же летят золотые босоножки с офигительными бриллиантами на пряжках (полтора доллара в секонд-хэнде на Страйк-бич). Далее следуют: прозрачный топ на пластмассовых бретельках, юбка а-ля албанская крестьянка конца прошлого века, платье в цветочек из шифона с люрексом и деловой костюм в мелкую полосочку.
Черри с улыбкой тронула следующий наряд. Золотой топ с вшитыми пластиковыми чашечками. Если его надеть, то грудь будет напоминать два воздушных шарика, засунутых под платье. К топу прилагаются настоящие турецкие шальвары из какой-то прозрачной ткани. В стратегически важных местах на шальварах присутствует вышивка золотой и серебряной нитью, а белье под них надевать не рекомендуется. Жаль, что нельзя надеть. Ни в какой Сидней ее Коннор, конечно, не взял бы, но пять минут комы ему было бы обеспечено.
Нет у нее ничего классного, вот в чем беда. Костюм менеджера не предполагает фривольности, униформа отеля осталась в отеле, да и она тоже не подходит. Настоящее вечернее платье? Его у Черри сроду не было. Как-то не сложилось с вечерними платьями.
Коннора она дважды видела в вечернем костюме, точнее, второй раз это был настоящий фрак. Умереть можно было от этого зрелища. На свадьбе Кэти Фотрелл… как давно это было!
Черри в полном отчаянии заглянула в почти опустевшую сумку. Что-то черное и блестящее загадочно подмигнуло ей из темноты. Ну конечно! Как она могла об этом забыть!
Самое безрассудное из всех ее приобретений. Черный китайский шелк. Прямая короткая юбка, прямой длинный жакет в китайском стиле. Воротник-стоечка. Длинный ряд крохотных пуговиц из серо-зеленой яшмы тянется сверху донизу. Просто и элегантно. А если сказать кому, сколько она за него выложила три года назад… Тогда она и понятия не имела, куда его можно надеть, этот костюм. Просто ей понравился струящийся, блестящий, словно шкура пантеры, шелк, понравились строгие прямые линии, простота и элегантность. Костюм напоминал Черри классический балет, которым она занималась с пяти лет, который ненавидела и любила с одинаковой страстью. Исключительно по этой причине она и купила эту роскошь, отдав за нее все свои деньги и заняв у подружки недостающие триста баксов.
Черри поспешно развесила костюм на распялке. Чудо! Черный шелк даже не помялся. Теперь тонкие колготки, туфли на высоком – как всегда – каблуке, тонкую золотую цепочку на шею, тональный крем под глаза и на скулы, коралловая помада, зеленые тени – лишь слегка коснуться ими век! – и духи на виски, ключицы и плечи. Все!
Коннор Фотрелл, я готова. Я уже иду. Тем более что я опаздываю на пять минут!
Черри вдруг помрачнела. Колготки! Она их ненавидела. Любой размер был ей коротковат. Уже через полчаса они обязательно сползут на бедра и будут безмерно ее раздражать. Балетные ноги, чего же вы хотите!
Она в сомнении посмотрела на длину юбки. Вообще-то… можно рискнуть!
У нее имелся черный малюсенький пояс в виде мелких цветочков и листочков, а к нему черные чулки, настолько тонкие, что о цвете их можно было судить только по цвету резинки. Чулки она любила, но не носила уже сто лет. Как можно было носить их в отеле, где униформа состояла из мини-юбки и блузки? Ну, а больше некуда было…
Не слишком ли это вызывающе?
Опомнись, Черри Вейл! Кто собирается заглядывать тебе под юбку?! Ты едешь, можно сказать, на учебно-познавательный ужин со своим шефом, который мечтает о том дне, когда ты под фанфары вылетишь с работы. Какое ему дело, колготки на тебе, чулки или шерстяные кальсоны? Нет, кальсоны Коннор, пожалуй, не одобрил бы.
Черри прыснула, показала своему отражению язык и выплыла из комнаты.
Сколько может одеваться женщина? Коннор всегда пытался рассуждать на этот счет здраво. Если дело происходит в полярных широтах, то ей требуется достаточно много времени, если в тропических – значительно меньше. Кажется, так?
Сейчас тепло. Очень тепло. Можно сказать, жарко. Значит, ни шубы, ни русские валенки, ни теплое белье Вейл не понадобятся. Платье и туфли. А также всякая мелкая дребедень, которую носят женщины и которая, по наблюдениям Коннора, занимает крайне мало места на теле и почти не видна глазу.
Так почему она, эта самая женщина Вейл, одевается уже час и сорок минут? И почему он ждет ее не с раздражением, а с нетерпением?
Почему он волнуется? Это не свидание, Коннор! Вейл не твоя девушка, а ты не ее парень. Вы не собираетесь в кино на вечерний сеанс, чтобы целоваться до одури на последнем ряду.
При мысли о поцелуях с Черри Вейл Коннору стало очень душно и тесно в галстуке. Черт, где эта нахалка! Может, уволить ее за опоздание на работу?
Он нарочно распалял себя, потому что очень боялся увидеть Черри Вейл в вечернем туалете. Что-то ему подсказывало, что это зрелище способно надолго выбить его из колеи.
Коннор готовился к встрече, прорепетировал несколько вариантов язвительных упоминаний об опоздании, три скептические ухмылки и два вида фырканья, но вот наконец дверь под лестницей растворилась и на пороге своих апартаментов возникла Черри.
Коннор испытал нечто вроде удара поддых. Дыхание остановилось, сердце глухо бухнуло и
