— Случается иногда, когда двое любят друг друга, но не могут разобраться в своих чувствах. — Шарль Франсуа с опаской покосился на Николь, ожидая ее реакции.
Теперь она раскладывала ножи и вилки.
— Да, иногда бывает.
— Просто так происходит…
— Ничего не происходит «просто так»! — огрызнулась Николь.
— Да, да, конечно. — Шарль Франсуа прокашлялся. — Так, значит, Марк и Валери опять вместе?
Николь пожала плечами:
— Я точно не могу сказать. Они просто обсудили все свои проблемы, и…
— Какие проблемы?
— Ну, то, что им мешало жить вместе…Точно не знаю.
— А если непонятно, что именно не так? — Шарль Франсуа внимательно посмотрел на жену. — Если два человека не могут разобраться…
— Тогда тут уж ничем не поможешь! — Голос Николь опять стал жестким. — Если мужчина не понимает женщину…
— Почему бы ей не объяснить ему…
— Она пыталась! Несколько раз! Но он не слушает ее!
— Он что, должен напрямую спрашивать: «Что случилось?», «Почему?»
Какое-то время Николь молчала, а когда начала говорить, ее голос дрожал:
— Иногда бывает уже слишком поздно. И всякие вопросы теряют смысл. Ему и ей остается только признать, что между ними все кончено.
Шарль Франсуа взял ее за руку. Он был очень взволнован.
— Не говори так! Это еще не конец! Милая, послушай меня, я никогда не переставал любить тебя… И ты ведь тоже…
Он пытался прочесть ответ в ее глазах, но она старалась не смотреть на мужа.
— Николь, детка, ты все еще любишь меня?
Она понимала: сейчас или никогда. Стоило просто сказать «нет», и их браку конец. Она стала бы свободной женщиной, начала новую жизнь… Без Шарля… Без его любви…
— Дорогая, почему ты молчишь?
Николь подняла взгляд. Ее глаза блестели от слез, губы дрожали.
— Да, — тихо произнесла она. — Я всегда любила тебя. И всегда… — Ее голос прервался.
Не прошло и секунды, как Николь оказалась в объятиях Шарля Франсуа.
— Я люблю тебя, — сказал он, целуя ее. — Только тебя одну. Так было всегда.
И она любила его. Не было смысла притворяться и обманывать себя. Ее руки обвили шею мужа, голова бессильно откинулась, и Николь как бы вся растворилась в его сладком поцелуе. Ничто больше не имело значения. Хотелось лишь ощущать вкус любимых губ, чувствовать трепет родного тела и никогда не скрывать своей любви…
Рука Шарля Франсуа скользнула ей под майку, и Николь застонала.
— Твое запястье… — прошептала она. Но он продолжал целовать ее, и Николь замолчала, замирая от наслаждения.
— Сними одежду, — тихо попросил Шарль Франсуа, и вскоре ее майка, джинсы и лифчик уже валялись на полу.
— Ты тоже, — прошептала Николь. Они сгорали от любви и страсти, желая друг друга так сильно, как никогда раньше.
— Сейчас, прямо здесь — прошептал Шарль Франсуа. — Любимая, я болыпе не могу ждать.
— А ты не жди. Я так хочу тебя… От слов Николь по его телу пробежала дрожь. Он зарылся лицом в ее волосы.
— Шарль? Что случилось? — спросила Николь, испугавшись, что у него снова заболело запястье или голова. — Я знала, что нам не следует…
— Нет, все в порядке, — перебил ее Шарль Франсуа.
— Тогда что с тобой?
— У меня с собой ничего нет.
Николь вопросительно посмотрела на мужа:
— О чем ты?
— Нам нечем предохраняться, — тихо произнес Шарль Франсуа. — Как и прошлой ночью. Любимая, извини, но нам лучше подождать. Все-таки это риск…
Он увидел, как изменилось выражение ее лица.
— Конечно, — с горечью в голосе воскликнула Николь и со всего размаха ударила его по щеке. — Ты чертовски прав, это риск!
— Дорогая — начал было Шарль Франсуа, но было уже слишком поздно — дверь с треском захлопнулась и он остался один.
Он вошел в комнату, обстановка которой стала для него просто невыносимой. Стены казались еще темнее, потолок как будто давил своей тяжестью. Не в силах находиться там, Шарль Франсуа вышел на террасу. Ему необходимы были ответы. Но море и песок хранили безмолвие.
Кто-то из них двоих сошел с ума, но кто именно?
Шарль Франсуа поднял взгляд — наверху в одной из комнат горел свет, Пусть дуется, обижается, делает все, что ей угодно. Ему все равно. К черту ответы! Больше никаких вопросов! Хватит. Сколько можно себя мучить!
Вернувшись в дом, он подошел к столику, на котором стоял графин и стаканы. Налил себе коньяку, но, понюхав, поморщился и выпил половину обратно. Затем сел на край дивана, взял журнал и попытался читать, стараясь выбросить Николь из головы. Но, услышав ее шаги в коридоре, а затем звук открываемой двери, понял, что только этого и ждал все время.
— Извини, что я ударила тебя, — сказала она с полным безразличием. — Учитывая твое состояние…
— Какое состояние? — Шарль Франсуа выдавил улыбку. — Я здоров как бык. Возможно, я заслужил такое обращение. — Он взял стакан и отпил из него. — Но чем, вероятно, я так и не узнаю.
— Нет, — так же холодно ответила Николь. — Я пришла не за тем, чтобы обсуждать случившееся. Я подумала, может, тебе будет интересно, какой ужин ты пропустил?
Шарль Франсуа зевнул и равнодушно пожал плечами.
— Цыплята в винном соусе, — сказала она.
Он посмотрел на нее: уверенный взгляд, руки сжаты в кулаки.
— И яблочный пирог, — она прищурилась, — на десерт!
— Значит, цыплята в винном соусе и яблочный пирог? — переспросил он, теперь уже пристально глядя на нее.
— Именно. — Николь опустила глаза и разгладила складку на джинсах. — И все это я только что выбросила на помойку. — С этими словами она повернулась и вышла из комнаты.
Шарль Франсуа какое-то время сидел, пытаясь все обдумать. Затем встал и пошел в кухню. Николь была там и со злостью скоблила кастрюлю.
— Послушай, — начал он осторожно. — Я пытаюсь разобраться в том, что происходит. Но я ничего не понимаю.
— Это очевидно. — Она подняла на него глаза. — В этом-то вся проблема.
— Николь, дорогая…
— Хватит! Прекрати!
Кастрюля со звоном ударилась о раковину. Николь разрыдалась и выбежала из кухни.
А Шарль Франсуа… Шарль Франсуа решил, что ему необходим хороший совет.
Заперев дверь своей комнаты, он взял телефон и набрал номер.
Жак Анри снял трубку после первого гудка.
— Алло?
— Привет! Это Шарль Франсуа.
