Рорин опустил голову и внимательно посмотрел на меня.
Не понял, что у него с глазами? Они же только что были серые, как у Оррина. Сочетание небесно- голубых глаз, в обрамлении длиннющих пушистых ресниц и добродушной улыбки, произвело на меня неизгладимое впечатление. Наверное, орчанки ложились у него на пути большими стопками, такой красавчик явно пользуется бешеным успехом у женщин всех рас.
Кстати, о женщинах. Рорин мне близкая родня, значит, у него вполне прилично будет попросить совета насчет баронессы. Оррин, судя по всему, помогать в этом вопросе мне не намерен, а с этой наглой девицей надо что-то делать. Слишком близко она ко мне подобралась. Не знаю, для чего она нужна Оррину, но наше с ней длительное общение добром не кончится, для меня.
Пока я пребывал в раздумьях о решении своих проблем, наша компания заметно увеличила свои размеры. Теперь рядом со мной, помимо моих родственников, Шаса и Аглиссы, спокойно стояло около десяти орков. Только они были слегка мельче моего дяди.
Вот и собрались мы все вместе, а ведь, если бы не встреча с Эльдарионом, ранившим Оррина в подземельях, мы все познакомились намного раньше. И многих неприятных событий нашего путешествия просто бы не произошло. Странно осознавать, от каких мелочей, порой, зависит наша жизнь.
— Ищем место для ночевки. — Голос Оррина заставил всех обратить на него внимание. — Границу перейдем завтра. Рорин?
— Да все нормально. Договоренность остается в силе, только нас предупредили, что женщин в отряде быть не должно.
Голос Рорина еще не затих, а Аглисса, совершенно неожиданно бросилась в лес. Она что, решила нас покинуть? Какое счастье!
— Стоять.
Оррин даже не стал повышать голос, но его команда произвела весьма показательный эффект. Не успевшая отбежать и десяти шагов, баронесса, схватилась за горло, и не обращая внимания на схватившего ее поперек талии Шаса, захрипела и обмякла.
— Закопаем или так бросим? — С интересом спросил Рорин. — Тут недалеко я видел подходящий овражек, давайте отнесем ее туда. Зачем нам труп около стоянки?
— Не так быстро, она просто в обмороке. — Оррин снял с плеча свой мешок и стал в нем что-то искать. — Баронесса нам еще пригодится.
— Зачем тебе человеческая подружка на старости лет?
Видно было, что Рорин подсмеивался над старшим братом.
— В Чедане все узнаешь. — Оррин достал из мешка маленькую бутылочку темного стекла и протянул Шасу. — Пять капель на кружку воды, и сутки она нас беспокоить не будет. Надо до границы еще кое-что сделать, и знать о наших делах Тайной страже совершенно ни к чему.
Глава 12
— Золото, оружие, наркотики?
— Спасибо, у нас все свое.
Граница на замке. Да-да, где?
Встав на рассвете, заметно увеличившийся отряд, подошел к пограничной реке почти в полдень. На скромном сельском тракте народу почти не было. Через пограничную речушку Попрыгайку был перекинут мост (с трудом два всадника разминутся, а телеги только по одной).
На каждом берегу было по будке пограничной стражи и шлагбауму. К ним в комплект входило по два стражника с каждой стороны. Между берегами только и было разницы, что со стороны Саррана стражники были в темно-зеленой форме пограничной стражи, а Чедана — темно-коричневой (при всей практичности в носке такого цвета, чеданские погранцы сильно не любили своего прозвища «горбушки», а назвать их в лицо другими вариантами — прямой путь к смерти).
Думаете, что мы с орками такие идиоты, что идем через официальный пограничный переход? Вам кажется, что перемахнуть речку, глубиной курице по колено, можно в любом приглянувшемся месте? Ну-ну, вперед.
А мы с удовольствием посмотрим, как вас, таких умных, повяжут чеданские маги. За последние двести лет, с тех пор, как жрецы Че изобрели заклинание 'Своя земля', ловить контрабандистов и разбойников стало дешево и сердито.
Просто на крупные валуны, стоящие друг от друга на расстоянии дня пешего пути накладывается заклинание, позволяющее держать камням связанную между ними сигнальную нить. Эдакое жемчужное ожерелье, лежащее вдоль всей границы Чедана. На пограничных пропускных пунктах стояли пары камней, заговоренных иначе. Сигналка срабатывала на пересечение ее разумными существами. К месту нарушения границы сразу выезжал отряд во главе с магом, и вскоре нарушитель очень жалел о своем поступке. В первое время сеть срабатывала на всяких там грибников-охотников и т. д. Но после показательных порок, местное население стало знать границу лучше самих пограничников.
Одно время контрабандисты повадились перегонять через границу караваны навьюченных лошадей. Думали, разумных существ нет — сигнала нет, да просчитались. Хитрые чеданы вплели в заклинание 'Своя земля' и контроль стоимости того, что пересекало границу. Как это сделано, до сих пор никто не знал. Маги, ставящие пограничную сеть, приносили присягу королю лично, храмовники Че в других государствах ставили похожие сторожевые сети, но более простые. Эльфы до сих пор не отменили награды за этот секрет. Но что-то не слышно было о ее получении.
Вот поэтому мы и едем по дороге к будке стражников. Одна хорошая перемена произошла в моей жизни с приходом отряда Оррина, они привели с собой лошадей. Своих знаменитых орочьих лошадей — огромных мощных животных, способных сутками идти трусцой, почти ничего не есть кроме травы, да еще и защищать самих себя от хищников. Кусаться приучены были лошадки специально, чтобы волкам жизнь медом не казалась. И если вам надо было в дальний путь, а не перед девицами красоваться, то выбор всегда останавливали на орочьих лошадях.
Так что сейчас я восседал на Лакомке (крепкой, очень спокойной кобыле), мешок был приторочен к седлу, осталось только без проблем пересечь границу.
Номинально отряд продолжал возглавлять Рорин, военному вождю хватало забот со мной и Аглиссой.
Баронесса Оридан. То, в каком виде она будет пересекать границу, доставляло мне истинное наслаждение. Боги, вы дали возможность получить компенсацию за все страдания, причиненные мне этой мерзавкой. Есть все-таки справедливость на свете! Я наслаждался каждым мгновением.
Рорин спешился перед мостом и о чем-то пошептался со стражами, судя по их довольным лицам, итогами переговоров они были довольны.
— Эй, вы, зеленокожие! Чего встали? Проезжайте, не загораживайте мост. — Довольный приятным звоном монет, сарранский пограничник не стал даже спрашивать имен у остальных членов отряда. — И вы, святой брат, извольте проехать, за вас тоже заплачено.
И мы двинулись по мосту. Рорин с Оррином первая пара, потом мы с Шасом, затем оставшиеся орки. Вот мы и покинули Саран, теперь надо попасть в Чедан, желательно тихо и без скандалов. В последнее время, пообтеревшись среди орков, скандалом стал считать трупы не довольных мной существ.
Чеданы уже ждали нас. Интересно, сколько они ухитрятся содрать с нас за переход. Помимо официальной въездной пошлины, принято было отстегивать страже еще столько же 'за беспокойство'. Но это, если повезет, с орков могли взять и двойной тариф. А будешь спорить, то и заночуешь на мосту (прецеденты бывали). Нам ссориться с пограничной стражей, при въезде в их страну, было совсем не с руки.
Рорин достал второй мешочек с монетами и передал стражнику. Тот взвесил его на ладони, несколько
