Тут всё ясно: проверка на вшивость, типа, есть у меня дух или я так, не пришей пизде рукав. Ну что ж, бродя сегодня по Москве, я готовился и к такой встрече. Ну, ладно!
Я сделал паузу, мысленно поблагодарил и Варлама Шаламова, и Льва Разгона, и самого себя – за то, что в конце восьмидесятых удосужился прочитал море книг по лагерной тематике. К бою я был готов.
– А ты что, прокурор – вопросы задавать? – взяв самый что ни на есть наглый тон, огрызнулся я. – Ты, вообще, кто?
– Ты что грубишь, фраер залётный? Говори, когда люди спрашивают! – взревел рыжий.
Всё это был концерт.
– Закрой хавальник и не отсвечивай, босота! (Ох спасибо, 'Место встречи изменить нельзя'!) Шестёрке – место под шконкой, а разговор будет – с людями.
– Да ты права качать, фраерюга! – зарычал парень (дурак, видимо, редкостный). – Сука-падла!..
– Отвянь, конопатый, – вдруг раздался властный хрипловатый тенорок, – засохни.
Ко мне подошёл главный.
– Так ты кто, залётный, откуда упал?
Я, как положено, смерил взглядом его фигуру – сверху вниз и снизу вверх. После паузы ответил:
– Я банкир. Работал по финансам. А ты кто?
– Банкир, – скривил губы авторитет. – Банки, значит, брал. Хорошо. Я Седой. Так что тебе надо?
– Хата мне нужна, чтобы упасть, и ксива с пропиской. Меркуешь?
– А от кого прячешься? – усмехнулся Седой. – Неужто с зоны откинулся? Сдаётся мне, фраерок, что ты ни разу там и не был. За версту видать, что ты лось. Ты кого обмануть решил, олень безмозглый?
Н-да, Седой, видимо, не напрасно курил в сторонке, раскусил он меня сходу. В общем, не прокатило закосить под блатного. 'Но, – я подумал, – может оно и к лучшему?' Короче, решил я как в омут головой – рубить правду-матку, всё равно деваться мне было уже некуда: шансы не закончить мои странные приключения в топке котельной были невелики. Что ж, сам напросился.
– Проницательный ты, папаша, – протянул я как можно циничнее и спокойнее, – угадал: и банков я не брал и зону не топтал. Но разговор у меня к тебе есть. И разговор деньгами пахнет.
Седой оценивающе прощупывал меня взглядом, думал, ничего не говорил. Стоило ему кивнуть – и рыжий свернул бы мне шею.
– Может, посидим в тепле, поговорим? – Я решился его подтолкнуть. – Намёрзся я сегодня – спасу нет. – И добавил шёпотом, показав глазами на рыжего: – Не хочу, чтобы нас слышали.
Седой ещё выдержал паузу, кивнул:
– Пойдём.
В котельной мы с Седым сели за столик, толстого и рыжего он отослал подальше, к топкам.
– Рассказывай.
– Кто выиграет чемпионат Союза по хоккею? – стараясь быть спокойным, спросил я.
Тут я впервые увидел Седого несколько сбитым с толку.
– Что? Какой хоккей? – Он посмотрел на меня недобрым взглядом. – Что ты мелешь?
– Хоккей с шайбой, – терпеливо объяснил я. – Ты знаешь, кто в этом году станет чемпионом? Нет? А я знаю: 'Крылья Советов'.
Седой буравил меня взглядом. Он, конечно, думал, что я над ним издеваюсь. Но – сдержанный был мужик! – всё же спросил:
– А почему не ЦСК МО?
– Потому что ЦСК МО 'Крылышкам' проиграет и отстанет на одно очко.
– Откуда ты это знаешь? – недоверчиво спросил Седой. Он, наверное, всё решал: псих я или издеваюсь.
– Ты фантастику читаешь? – опять спросил я. Спрашивал, хоть это и было опасно; но нельзя было слабину давать, никак.
– Читаю иногда, – процедил Седой, – от скуки.
– 'Машину времени' Герберта Уэллса читал?
– Не тяни кота за хвост, фраер путаный! – начал сердиться Седой. – Ну читал. И что?
– А то, что я вот не сказка. – Я набрал в грудь воздуха и выпалил решающую фразу: – Я из будущего.
Седой, откинувшись на стуле, долго сверлил меня взглядом. Наконец, усмехнувшись, процедил:
– А ты, фраерок, оказывается, псих. Ты просто, – он покрутил пальцем у виска, – того.
Он смотрел на меня уже с некоторой опаской. Ну… как на психа.
– А какая разница, – спросил я, – псих я или не псих? Не веришь – прими за сказку. В общем, я тебе говорю – ты слушаешь. Веришь, не веришь – пофигу. А там – думай и решай. Лады?
– Ну, говори, – без энтузиазма произнёс Седой, – а я послушаю.
– Короче, упал я к вам из будущего, из далёкого будущего, аж из 1997 года. И вот сижу тут, в вонючей котельной, почти без денег, без документов и без жилья. Как бы в гостях.
– Почти без денег, – хмыкнул Седой, – а по две косых Ворону и Футляру обещал. Ответить придётся.
– Я за базар пишусь, – как можно жестче сказал я. – А знаешь почему?
– Ну?
– А потому что будущее – это деньги, а знание будущего – это власть. Будущее можно продать. Меркуешь или ещё объяснить?
Философская, между прочим, Сергей Владимирович, мысль: 'будущее можно продать'. Сильно я тогда загнул, вы согласны?
Я подумал, что вся коммерческая жизнь – по сути продажа будущего ради благ настоящего, но промолчал, и Владимир Сергеевич продолжил.
– Седой наконец-то стёр ироничную усмешку с лица, задумался. Потом снова хмыкнул:
– И ты думаешь, я тебе поверил? Иди-ка в дурку, дурилка. Пока жив.
Я – в тон ему – тоже усмехнулся и достал из внутреннего кармана расписания хоккейных матчей в Москве (греясь в столовке, я уже проставил напротив матчей результаты). Положил на стол перед Седым:
– Проверишь.
Тот взял бумажку, хмыкнул, спрятал в карман:
– Проверю.
– А теперь прикинь: игры Союза по хоккею, по футболу, матчи сборной, чемпионаты мира… Деньгами пахнет! Ежели грамотно забиваться на пари, а? Да и в будущем много чего интересного будет происходить, что полезно заранее знать. Пятьдесят девятый год будет весёлым, и шестьдесят первый, и шестьдесят четвёртый. Знание будущего, ещё раз тебе говорю, это деньги, большие деньги и к тому же – средство избежать неприятностей, которые – поверь мне – скоро, очень скоро нагрянут. А я их знаю. Что скажешь?
Седой на этот раз задумался надолго, выкурил ещё папиросу, хлебнул чифиря и наконец, ещё раз пробуравив меня взглядом, принял решение.
– Конопатый! Иди сюда!
Рыжий быстро подошёл к столу.
– Короче, берёшь этого фраера, ведёшь на хату к Ворону. Скажешь, я велел.
А ты, как тебя… А, Банкир! Сидишь на хате Ворона тише воды, ниже травы. И не дай боже, соседи тебя усекут. В субботу посмотрим, что ты за пророк, что за Вольф Мессинг в натуре. Всё ясно?
Мне было ясно абсолютно всё.
На хате у Ворона – в небольшом деревянном домике – мы раздавили пузырь, и я осторожно расспросил его про всю эту странную компанию. В общем, Витька-Футляр тоже был из бывших, тоже в завязке. Завязать решил после последней отсидки, с которой откинулся в пятьдесят пятом, оттрубив от звонка до звонка. По специальности был медвежатником, а кличку свою получил после того, как, будучи ещё совсем молодым вором, разбомбил сейф ювелирного магазина, битком набитый футлярами с брюликами и прочими камешками. И последний свой срок он тоже мотал за брюлики: сгорел на сбыте.
Седой был в законе, работал по-крупному; в подробности Ворон, даже очень пьяный, не вдавался. Ну
